刀疤刘身体剧震，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出野兽般的低吼，却依旧死死忍住没有惨叫出声！他那双布满血丝的眼睛，死死盯着林不凡冷静到近乎冷酷的动作，里面没有恐惧，只有一种近乎疯狂的忍耐和…一丝微不可察的惊讶。
不到十息，几只钻入的火磷虫被尽数剜出！林不凡迅速扯下自己一块还算干净的衣襟内衬，用匕首割开，紧紧扎住刀疤刘血流如注的小腿上方。
“虫毒入得不深，剜掉了。但灼伤厉害，这条腿暂时废了。”林不凡声音依旧平静，仿佛刚才剜肉剜虫的不是他。他看了一眼散落在地上那些焦黑的虫尸和血肉，“此地不宜久留，血腥味和虫尸气息会引来更多东西。”
矿奴们早已吓得面无人色。李三也脸色发白地从后面探出头：“林…林师弟，那…那赶紧撤吧？今天的矿也挖得差不多了…”
林不凡没理他，目光落在刀疤刘因失血和剧痛而苍白的脸上：“能走吗？”
刀疤刘深吸一口气，额头青筋跳动，猛地用那条没受伤的腿和双臂撑地，竟硬生生站了起来！身体晃了晃，却站得笔直！他看了一眼林不凡，眼神复杂，嘶哑地吐出两个字：“能走。”
林不凡点点头，对其他人道：“收拾东西，立刻撤！”
回程的路气氛更加压抑。刀疤刘拖着伤腿，每一步都踏在血印上，却一声不吭，沉默得像块石头。其他矿奴离他远远的，眼神里带着后怕和一丝不易察觉的疏离。李三更是恨不得离他八丈远，仿佛他是什么瘟神。
回到相对安全的区域，李三清点了矿石，看着那几块林不凡特意挖出的“油皮子”黑纹石，脸上重新堆起笑容：“林师弟果然好本事！今天的贡献点稳了！这刀疤刘…晦气！受了伤，这个月的份例是别想了，还得扣贡献点抵药钱！回头我让人把他丢回窝棚去！”
他挥挥手，示意两个监工模样的杂役过来拖走刀疤刘。
刀疤刘任由他们架起，脸上没有任何表情，仿佛早已习惯了这种命运。只是在被拖走前，他那双沉寂的眼睛深深地看了林不凡一眼。
林不凡站在原地，看着刀疤刘被拖走的背影，沉默不语。那剜肉剜虫时的狠劲，那拖着重伤之躯一声不吭的硬气，绝不是一个普通矿奴能有的。
夜幕降临，矿坑底层窝棚区弥漫着汗臭、劣质食物和绝望的气息。林不凡避开巡逻的守卫，如同幽灵般悄无声息地潜入这片区域。他循着白天的记忆，找到了刀疤刘所在的窝棚。
窝棚里比疠风谷的稍好，但也仅能容身。一盏破碗做的油灯散发着昏黄的光。刀疤刘躺在冰冷的草席上，受伤的小腿被胡乱包扎着，渗出的血水将肮脏的麻布染成深褐色。他闭着眼，呼吸粗重，脸上那道刀疤在灯光下显得更加狰狞。
林不凡推门而入的细微声响让他猛地睁开眼，眼神锐利如刀，看清是林不凡后，才稍稍放松，但依旧带着警惕。
“是你。”声音嘶哑干涩。
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林不凡没说话，走到草席边蹲下，解开那胡乱包扎的麻布。伤口暴露出来，皮肉翻卷焦黑，边缘红肿发烫，散发着淡淡的腥气。虫毒虽剜掉大半，但灼伤和感染足以致命。
他从怀里摸出一个小纸包（正是李三给的“驱虫散”），又拿出一个粗糙的小石碗，倒了些随身携带的、还算干净的饮水，将纸包里的粉末倒进去搅匀。一股更刺鼻的味道弥漫开。
“忍着点。”林不凡声音低沉，用一块干净的布条蘸着浑浊的药水，开始清洗刀疤刘腿上的伤口。
药水接触到翻卷焦黑的皮肉，发出轻微的滋滋声。刀疤刘身体猛地绷紧，牙关紧咬，额头上瞬间布满冷汗，却依旧一声不吭，只是那双布满血丝的眼睛死死盯着低矮的窝棚顶。
林不凡动作麻利地清洗掉脓血和污物，重新用干净的布条仔细包扎好。做完这一切，他才缓缓开口，声音平静无波：“你练过体？”
刀疤刘沉默了很久，久到油灯的火苗都开始摇曳。昏黄的光线下，他脸上的刀疤扭曲着，眼神变幻不定，最终化为一片深沉的死寂和…刻骨的恨意。
“练过。”他声音嘶哑，仿佛从肺腑里挤出来，“‘磐石炼体术’…家传的玩意儿。练到第三层，能硬抗练气中期法术…本想着凭这个，带族人在这灵界边缘寻个安身立命之所…”他喉咙里发出一声如同困兽般的低笑，充满了自嘲与绝望，“结果…遇到一伙劫道的散修…领头的是个筑基…族人…全死了…就剩我脸上这道疤，还有这身…被打散的炼体底子。”
他猛地转过头，那双死寂的眼睛死死盯住林不凡：“你昨天剜虫的手法，快、准、狠，不是矿工能有的！你也不是普通的罪奴！你到底是什么人？”
窝棚里死一般的寂静。油灯的火苗不安地跳动着，将两人的影子投在粗糙的岩壁上，扭曲拉长，如同对峙的鬼魅。
林不凡迎着他的目光，没有回答，反而问道：“黑纹石髓，你知道哪里能找到吗？”
刀疤刘眼中闪过一丝惊讶，随即是更深的探究。他沉默片刻，似乎在权衡，最终，像是下定了某种决心，嘶哑道：“黑纹石髓…矿脉深处，地火熔岩冲刷不到的‘阴窍’里，万年沉淀，或有一丝可能凝结…但那地方…有东西守着。”
“什么东西？”
“不知道。”刀疤刘摇头，眼中闪过一丝余悸，“只远远看到过影子…速度极快…爪子能轻易撕开矿石…像…像老鼠，但比妖兽还邪门！矿坑里失踪的人，十有八九是填了它们的肚子。”
噬金鼠？林不凡心中一动。核查报告里提到过这东西，是灵界矿脉中一种难缠的低阶妖兽，喜食金属矿物，爪牙锋利，性情凶猛群居。
“你想找石髓练那《金炎锻体诀》？”刀疤刘的目光扫过林不凡身上那件崭新的青灰短褂，带着一丝了然和嘲讽，“韩立给的？嘿…那功法，入门就要石髓淬体，九死一生！他这是把你往绝路上逼！也是…一个懂矿又好用的打手，死了也不心疼。”
林不凡沉默。刀疤刘的话印证了他的判断。但他别无选择。
“想活命，想变强？”刀疤刘的声音压得更低，带着一种孤注一掷的疯狂，“光靠那点微末的炼气修为和挖矿的本事，在这吃人的地方，不够！远远不够！”他挣扎着，用那只完好的手，颤抖着从贴身的、沾满血污的破烂衣襟内里，摸索了半晌，掏出一块巴掌大小、颜色灰扑扑、边缘磨损得厉害的陈旧皮子，狠狠塞进林不凡手里！
“拿着！”
皮子入手粗糙厚重，带着浓重的汗味和血腥气。上面用某种暗褐色的颜料（似乎是干涸的血混合矿物粉末）画满了扭曲的人形图案和密密麻麻的蝇头小字。图案线条粗犷，描绘着种种不可思议的、近乎自残的锤炼姿势，有些甚至需要引动地火直接灼烧身体！旁边的小字注解更是触目惊心：“引金气入骨，痛入髓海，熬炼三昼夜…”、“地火焚身，皮焦肉烂，意守心脉…”、“负重万钧，断筋裂骨，气血逆行…”
《磐石炼体术》残篇！
一股苍凉、霸道、甚至带着几分惨烈气息的意念，透过这张染血的皮子扑面而来！这绝不是什么温和的锻炼法门，而是一部将肉身当作矿石、用地火和痛苦反复捶打淬炼的疯狂功法！其凶险程度，恐怕还在《金炎锻体诀》之上！
“这是我刘家…祖传的东西…”刀疤刘的声音带着一种剜心剔肺的痛楚，眼神却燃烧着最后的火焰，“传了七代…到我这儿…断了！我根基已毁，练不了了！你…你够狠！也够冷静！这东西…给你！练成了，替我…替我去‘黑风坳’…宰了‘毒狼’孙屠那帮杂碎！宰干净！”
他死死抓住林不凡的手腕，枯瘦的手指如同铁钳，指甲几乎要嵌进林不凡的皮肉里，眼中是刻骨的仇恨和孤注一掷的疯狂：“练！给我往死里练！别辜负了它！也别…辜负了你这条命！”
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窝棚外，矿坑深处的地火轰鸣似乎更近了些。油灯的火苗猛地一跳，爆出一个灯花，将刀疤刘那张因仇恨而扭曲的脸映照得如同厉鬼。
就在这时——
一阵急促而沉重的脚步声由远及近，直奔这间窝棚而来！
砰！
窝棚那扇破门被粗暴地推开！一个气息彪悍、穿着外门执事服饰的壮汉堵在门口，目光如电，瞬间锁定了窝棚内的林不凡和躺在草席上的刀疤刘。他腰间悬挂的令牌上，刻着一个醒目的“刑”字！
“林石！”执事的声音冰冷生硬，带着不容置疑的命令口吻，“韩管事有令！命你即刻前往外门议事厅！不得延误！”
他的目光扫过林不凡手中那块染血的皮子，又落在刀疤刘身上，眉头不易察觉地皱了一下，但并未多问，只是加重了语气：“立刻！你弟弟…出事了！”
“小豆子？！”
林不凡心头猛地一沉，如同被一只无形的手狠狠攥紧！韩立突然召见，刑堂执事亲自来这污秽的窝棚区寻他，开口便是“你弟弟出事了”！
药庐！竖瞳！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！他霍然起身，那块染血的《磐石炼体术》残篇被他下意识地紧紧攥在手中，粗糙的皮子边缘硌得掌心生疼。
刀疤刘也挣扎着抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊疑。
那刑堂执事面无表情，侧身让开门口，做了个不容抗拒的手势：“走！”
林不凡深吸一口气，压下翻腾的心绪，将染血的皮子迅速塞入怀中，看也没看刀疤刘，大步迈出窝棚。昏黄的光线被他抛在身后，矿坑深处沉闷的地火轰鸣，此刻听来如同催命的鼓点。
韩立…药庐…小豆子…
还有怀中这块滚烫染血的传承。
每一步踏在冰冷的矿道上，都像是在走向一个深不见底的漩涡。
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