冰冷的海水浸透衣衫，刺骨的寒意顺着皮肤渗入骨髓，与经脉深处残留的灼痛交织，带来一种令人牙酸的难受。
我瘫坐在悬崖底部的浅滩碎石上，剧烈喘息，每一次吸气都扯得胸腔闷痛。孩子们横七竖八地倒在周围，呛咳着，哭泣着，脸上混杂着劫后余生的茫然与深入骨髓的恐惧。
暂时安全了。但危机远未解除。
我强撑着站起来，环顾四周。这是一片陌生的荒凉海岸，嶙峋的黑色礁石犬牙交错，海浪汹涌，拍打着岩壁，发出沉闷的咆哮。远处，是连绵的、植被稀疏的丘陵，看不到任何人烟迹象。
必须尽快离开这片暴露的海岸线，找到藏身之处，并确认方位。
“还能走吗？”我的声音嘶哑干涩。
孩子们互相搀扶着站起，脸上犹带泪痕，却都咬着牙点头。经历了一场生死逃亡，他们眼中多了几分与年龄不符的坚韧和……对我的依赖。
我心中一涩，不再多言，辨认了一下风向和地势，带着他们沿着海岸线，向着背风且可能有淡水的丘陵方向艰难跋涉。
一路沉默，只有呼啸的海风和孩子们压抑的啜泣声。
我的神识如同耗尽的油灯，只能勉强探查周围数十丈的范围，警惕着可能出现的危险。经脉的刺痛在行走中不断加剧，碧波散人的灵泉和丹药虽稳住了伤势，但距离恢复还差得远。
足足走了大半日，夕阳将海面染成一片凄冷的血色时，我们才在一处山坳里，找到了一条细细的、从岩缝中渗出的淡水溪流。
孩子们欢呼一声，扑过去贪婪地饮水。
我稍稍松了口气，取水稍作清洗，又检查了一下孩子们的状况。大多只是皮外伤和惊吓过度，但长期囚禁和逃亡带来的虚弱显而易见。
必须找到人烟，获取食物和真正的庇护所。
休整片刻后，我爬上附近最高的一块岩石，极目远眺。
终于，在暮色四合之际，于东南方向极远处的地平线上，看到了一缕极其微弱的、摇曳的灯火！
有村落！
希望重燃。我立刻带着孩子们，向着灯火的方向继续前进。
又跋涉了近一个时辰，天色彻底黑透时，一座小小的、依山傍海的破败渔村轮廓，终于出现在眼前。
村子很小，只有几十户低矮的石头屋子，大多漆黑一片，只有零星几扇窗户透出昏暗的油灯光芒。空气中弥漫着浓重的鱼腥和柴火味，村口看不到人影，一片死寂，仿佛对陌生人充满了警惕。
我们没有贸然进村。我在村外一处避风的岩石后让孩子们藏好，自己收敛气息，如同幽灵般潜入村子边缘。
神识扫过，村里的居民大多是凡人，气息微弱，只有村中一间稍大的石屋里，有一位引气初期的年老修士气息，似乎是村里的主事人或祭祀。
我稍作思忖，从储物袋中取出几块最低劣的、几乎不含灵气的原石碎块，又用匕首割下一块相对干净的衣角，包裹好。
然后，我故意泄露出一点点引气后期的修为波动（伪装），走到那间石屋前，轻轻叩响了木门。