春去秋来，净世书院的梧桐叶黄了又绿。
我站在藏书阁的窗前，看着院子里的小弟子们练剑。阿雪端着茶走来，茶香袅袅：师兄，今年的招生又开始了，有三百多个孩子报名。
三百多个？我惊讶地挑眉，比去年多了近一倍。
净世盟的名声传开了。阿雪笑着说，连西域的商队都把孩子送来学习。
我点点头，心中涌起一股暖流。老瞎子当年在石漠镇教我时，何曾想过会有今天？
凌师父！小胖子阿牛跑进来，手里捧着个包裹，这是西域分会送来的特产！
包裹里是些西域的干果和香料，还有一封信。我展开信，是西域守护点的负责人写的：凌盟主，这里的孩子们都很努力，只是最近出现了一些奇怪的现象......
信中描述，西域的沙漠深处，最近经常出现巨大的沙暴，沙暴中夹杂着黑色的虫子，能钻入人的皮肤，控制人的心神。
又是新的蛊毒？阿雪皱眉。
我想起之前遇到的各种蛊毒，从血蛊到冰蛊，再到毒林，似乎永远有新的威胁出现。老瞎子说过，守护者的敌人，永远在进化。
我去看看。我说，你安排一下，让西域分会先加强防御。
阿雪点头：我派几个长老过去协助，你路上小心。
三天后，我骑着快马出发。沙漠的风沙很大，但我已经习惯了这种环境。
七天后，我到达西域守护点。
这里的建筑都是用石头砌成的，看起来很坚固。负责人是个叫巴特尔的蒙古汉子，他带我去看最近的受害者。
这些人都是在沙暴中失踪的。巴特尔指着地上的帐篷，我们找到他们时，他们已经变成了傀儡，只会念叨一些奇怪的咒语。
我检查其中一个受害者，发现他的后颈有个小小的蛊虫印记——和之前戈壁的符文蛊很像，但更复杂。
这是...进化版的符文蛊？我问。
巴特尔摇头：比之前的更厉害，能控制人的神智，让他们变成行尸走肉。
我们深入沙漠，寻找沙暴的源头。
沙漠里很安静，只有风声和偶尔的虫鸣。走了三天三夜，我们终于在一个巨大的沙丘下发现了异常——地面上有巨大的爪印，像是某种巨大的生物留下的。
这是什么东西的脚印？巴特尔惊叹。
我蹲下来，触摸爪印，感受到一股古老而强大的气息。老瞎子的声音突然在识海响起：这是上古沙虫的爪印......
上古沙虫？
是的，一种能操控沙暴的巨大蛊虫。老瞎子的声音很凝重，它们沉睡在沙漠深处，只有当封印松动时才会苏醒。
我想起守陵人说过的，世界各地的封印都在松动。看来，上古的邪魔们要苏醒了。
沙暴再次来袭。
这次比之前更猛烈，黄色的沙浪像海啸般扑来。突然，地面裂开，一条巨大的沙虫钻了出来！
它的身子有水桶那么粗，浑身覆盖着坚硬的鳞片，眼睛是红色的，嘴里喷出黑色的毒液。