亭中的空气仿佛瞬间凝固了几分。茶香依旧，却掩不住那股无形的硝烟味。
司徒乾程脸上的笑容淡了些，拿起一块精致的点心，慢条斯理地掰开：“三哥此言差矣。江南富庶，乃国库根本。小弟不过是替父皇分忧，看顾一二，免得有些硕鼠蛀虫把根基都掏空了。至于手底下的人，做事总得有些油水不是？总比……” 他抬眼，目光带着一丝毫不掩饰的讥诮，“总比有些人，仗着协理兵部的便利，把戍边将士们的口粮都克扣下来，拿去跟那些茹毛饮血的蛮子换些上不得台面的皮毛兽筋，中饱私囊来得强吧？这生意做得，啧啧，也不怕寒了边关将士的心，损了国朝的元气？”
“你！” 司徒遂意脸色一沉，温和的表象终于维持不住，眼中厉色迸现，“司徒乾程！休要血口喷人！边关贸易自有规制，互通有无，何来克扣一说？倒是你，在江南勾结盐枭，操纵市价，弄得民怨沸腾，真当父皇不知吗？！”
“呵呵，” 司徒乾程冷笑一声，将手中掰碎的点心随意丢回盘中，拍了拍手上的碎屑，“三哥何必动怒？有没有勾结盐枭，有没有克扣军饷，大家心知肚明。这龙渊城就这么大，谁手底下没点见不得光的营生？五十步笑百步罢了。”
两人目光在空中激烈碰撞，如同实质的刀剑交击，空气中弥漫着浓烈的火药味。兄友弟恭的假面彻底撕破，只剩下赤裸裸的敌意和冰冷的算计。
就在这剑拔弩张之际，三皇子身后那名一直如同影子般沉默的黑衣老者，眼皮骤然掀开！两道冷电似的寒光直射而出！一股阴冷、沉郁、仿佛蕴含着无尽黑暗与死亡气息的威压，如同无形的潮水，悄无声息却又迅猛无比地朝着六皇子司徒乾程当头罩下！这股气息极端凝练，避开了三皇子司徒遂意，目标直指六皇子本人，充满了冰冷的恶意，要的就是当场给对方一个下马威！
几乎在同一刹那，六皇子身后的青衫老者也动了！他口中发出一声低低的清叱，如同晨钟暮鼓，带着一股涤荡邪秽的正气。不见他如何作势，一股温和醇厚、磅礴浩大的气息沛然而发，如同春日暖阳，又似巍巍山岳，瞬间在六皇子身前布下一道无形的屏障。那屏障并非硬挡，而是带着一股柔韧的、生生不息的力量，将那股侵袭而来的阴冷死寂气息稳稳地推开、隔绝在外。
两股性质截然相反、却又都强大无匹的气息在凉亭这方寸之地无声地碰撞、绞杀、湮灭！空气发出低沉的嗡鸣，桌上的茶杯茶壶微微震颤，茶水表面荡开一圈圈细密的涟漪。亭外的花木似乎也感受到了这无形的交锋，枝叶无风自动，发出沙沙的轻响。
“哼！藏头露尾，邪魔外道！” 青衫老者目光如电，锁定那黑衣老者，声音不高，却字字清晰，带着凛然正气。
黑衣老者嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼中满是讥诮：“浩然正气？可笑！老夫行走世间，虽修的是魔道，却也磊落！倒是你这身所谓的‘浩然之气’，闻上去……” 他故意深深吸了一口气，脸上露出极度厌恶的表情，“怎地比老夫这魔道中人身上的血腥味，还要污浊几分？虚伪至极，令人作呕！”
青衫老者脸色微微一变，眼中怒色一闪，周身的浩然之气波动了一下，似乎被戳中了某种痛处。但他终究城府极深，瞬间又恢复了古井无波，只是冷冷道：“道不同，不相为谋！邪魔歪理，也敢妄论正道？”
短暂而激烈的气息交锋如同疾风骤雨，来得快，去得也快。黑衣老者见气势压制无效，冷哼一声，那阴冷的气息如同潮水般退去，重新归于沉寂，仿佛从未出现过。青衫老者也缓缓收敛了周身气势，亭内恢复了平静，只剩下那若有若无的茶香和空气中残留的、令人心悸的能量余韵。
司徒遂意和司徒乾程仿佛对刚才那凶险的暗战浑然不觉。司徒遂意阴沉着脸，似是压不住怒火地拂袖起身，冷冷道：“六弟好自为之！有些浑水，不是你能趟的！” 说罢，不再看司徒乾程一眼，转身大步流星地走出凉亭。黑衣老者如影随形，紧跟其后。
司徒乾程依旧坐在石凳上，脸上的玩世不恭早已消失，眼神冰冷地看着司徒遂意离去的背影。他端起桌上那杯早已凉透的茶，凑到唇边，却并未饮下，只是用杯沿轻轻摩挲着下唇，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
等到走出了花园，身边再也没有其他人和气息出现的时候，司徒遂意这才放慢了脚步，刚才那种恼羞成怒的神色彻底消失不见。
之前的一切，不过是他的试探和确认。虽然自己这个六弟也不是傻子、更不是什么省油的灯。别看刚才和自己明里暗里较劲、揶揄、讽刺，但很难保证对方是否也和他一样，都是装出来的状态来试探自己的。
不过，即便如此，司徒遂意还是基本上确定了自己想要确定的一些事情，稍稍弄明白了一些司徒乾程现在在做的事情和已经掌握的关键力量。
他神色如常地沿着通幽小径缓步而行，但心中却在不停的盘算、计较和对比着。
自己的其他兄弟大都庸庸碌碌、并不怎么出众，从一开始司徒遂意就没有将那些人当成自己的威胁。只有这个六弟，不光花花肠子多，而且手段阴狠毒辣，绝对是他将来皇位最有力的争夺对手。
天边一朵黑云在风中快速飘动着，眼瞅着一场倾盆大雨就要降下。
司徒遂意停下脚步，抬头看向渐渐阴沉下来的天空，低声呢喃道：“我要加快了啊……”