说起这仨人能站在这里，还得把时间拨回到三天前赵家村大队部的打谷场上。
那天老杆子宣布好消息后，现场就跟开了锅似的。当场报名的小伙子就有十几个，个个眼里放光。当晚，家家户户的讨论就更热烈了，连一些上了年纪、心思活络的也动了念，比如二叔赵振民，饭桌上刚试探着开口，就被十三爷一盆“凉水”浇了个透心凉：“老二，你不是常说要在村里挣城里人的钱吗？年轻时候让你上学你死活不去，就认得那几个字，好意思跟娃娃们抢名额？这是去造拖拉机，不是光抡大锤！”
二婶也在旁边补刀：“你可省省吧！日子刚好过点，你又瞎琢磨。这活儿要识字、要动脑子！你看看石头那么灵光的人，搞拖拉机还得请那么多人来村里帮忙，一忙就是多少天才出成果。这三个名额来之不易，你可别去了第一关都过不了，再把咱村名额给弄没了！”
和二婶、十三爷持相同想法的人家不少，这番“冷水”着实浇灭了不少不切实际的心思，也让大伙儿更清楚地认识到，这次招工要的是有潜力、能学习的年轻人。
第二天下午，打谷场上再次聚满了人。老杆子、十三爷、七姑奶奶和村干部们坐在前面，对面是黑压压的全村老少。
公开评议开始，评选条件一条条过。年龄不符的，惋惜退下；大字不识几个的，挠着头被劝回；村里懒汉二流子，刚想举手反驳就被自家老爹一巴掌拍了回去……最后剩下七八个符合条件的。
真正的“竞争”这才开始。
每个人都要说说自己的想法，为啥想去，去了打算咋干。家里人也可以帮着说两句。那场面，有点像另类的“答辩会”，紧张又带着点庄重。
村东头老李家的大小子，人勤快，在合作社是把好手，也识些字，按理说希望很大。可叫到他名字时，他站了起来，黝黑的脸上表情很平静：“村长，各位叔伯，我……没报名。”
全场一愣......
他爹娘在旁边张了张嘴，却没吱声。
倒是他弟弟腾地站起来：“哥，我给你报的！”
老李家大小子拍了拍弟弟的肩膀，憨厚地笑了笑，对大家说：“我是家里老大，点地里的活，合作社也能挣工分。进城的机会，让给更需要、家里负担更重的兄弟吧。我在村里，一样能把日子过好。”
他说完就坐下了，他对象，也就是二婶娘家的侄女，站在他身边，看着他，眼里没有埋怨，只有心疼和骄傲，悄悄握了握他的手。
这一幕，让不少人都动容了。老杆子心里也感慨，多好的后生！但他尊重这孩子的选择。
最终，经过公开评议和全村人无记名投票，赵田娃、赵二牛、李小满三人脱颖而出。
他们有的家里兄弟多、负担相对重；有的脑子活络，学东西快；有的是为人实在，肯吃苦耐劳。整个选拔过程公开透明，落选的虽有遗憾，但也大多服气，只怪自己条件还差那么一点儿。
……