半月之后，京城。
时光悄然流转，转眼间已临近深秋时节。
北方的风，犹如一个冷酷的使者，带着丝丝凛冽的寒意，席卷而来。
它呼啸着掠过官道，卷起阵阵尘土，仿佛要将这片大地都染上一层枯黄的色调。
那风，也毫不留情地吹动着巍峨城墙上的龙旗，猎猎作响。
龙旗在风中舞动，似乎在向世人宣告着这座城市的威严与庄重。
而北京城，作为大清国的国都，更是散发着一种吞吐天下的磅礴气势。
它的城墙高耸入云，宛如一道坚不可摧的屏障，守护着这座城市的安宁。
城内，熙熙攘攘的人流如潮水般涌动，人们穿梭于林立的商铺之间，或购物，或闲逛，好不热闹。
这里，是繁华的象征，是权力的中心，也是无数人向往的地方。
每一块砖石、每一条街道，都承载着历史的沉淀和岁月的痕迹，彰显着帝京的繁华与威严。
然而，在这繁华的表象之下，一股无形的暗流正在涌动。
来自天南海北、装束各异的江湖人士明显增多，他们或骑马，或步行，或独来独往，或成群结队，眼神中大多带着警惕与探究。
城门口的盘查也严格了许多，兵丁们如临大敌，对携带兵刃者更是反复诘问。
南宫宸一行人并未张扬，扮作一支来自南方的商队，夹杂在入城的人流中，顺利通过了盘查。
他们下榻的地方，是影堂提前在城南购置的一处三进院落，位置相对僻静，但交通便利，利于出入，也便于隐匿。
安顿下来不久，甚至连茶水都未曾喝上一口，袁紫衣便换上了一身便于夜行的深色劲装，对南宫宸道：“公子，我这就带人去探探那‘集贤苑’的底细。”
“集贤苑”，便是福康安选定的天下掌门人大会举办之地，原是前朝一位亲王的别业，如今被征用，其内亭台楼阁，水榭花园，占地极广，确实适合举办如此盛会。
南宫宸点头，叮嘱道：“一切小心，以探查为主，切勿打草惊蛇。重点是场地布局、明暗哨卡、可能的机关陷阱，以及福康安亲卫的布防规律。”
“明白。”袁紫衣嫣然一笑，身形一晃，便如一道青烟般掠出院子，融入渐沉的暮色之中。几名影堂的好手也悄无声息地跟了上去。
屋内，炭盆驱散着北方的寒气。
程灵素已经将她随身的药箱打开，里面是琳琅满目、分门别类放置的各式药材、药瓶、药粉以及她那套标志性的金针。