擂鼓山巅重归寂静，只余山风拂过松林的呜咽，以及远处隐约传来的、苏星河门下弟子清理战场的细微声响。星宿派残余弟子的哭嚎求饶声也已平息，显然甄别工作已近尾声。
南宫宸负手立于那块曾布有珍珑棋局的巨大岩石旁，目光平静地扫过这片刚刚经历了一场门派剧变的土地。刀白凤、秦红棉、木婉清、钟灵四女静立在他身后稍远的位置，护卫的同时，也好奇地打量着正在向南宫宸禀报的苏星河与函谷八友。
苏星河此刻已彻底收拾好了情绪，虽衣衫略有凌乱，鬓发染尘，但精神矍铄，眼神明亮，再无之前的沉郁暮气。他躬身向南宫宸汇报，语气恭敬：
“启禀掌门，星宿派余孽共计五十三人，已初步甄别完毕。其中身负多条人命、罪大恶极者一十七人，已由薛慕华师弟废去武功，暂押看管，待查明其具体罪行后，或送交官府，或由苦主领回处置。其余三十六人，多为摇旗呐喊或被胁迫入门者，已勒令他们服下‘清心丹’（薛慕华配置的慢性毒药，需定期服用解药，以示控制），暂编入外围杂役，以观后效。”
南宫宸微微颔首，对此处理并无异议。乱世用重典，但对这些底层喽啰也无需赶尽杀绝，恩威并施才是御下之道。“可。此事苏师兄处理得当。”
苏星河受到肯定，精神一振，继续道：“至于我聋哑门原本势力，除函谷八友常随我身边外，尚有记名弟子、外围仆役共计百余人，分散在擂鼓山周边以及中原几处隐秘据点，皆以医术、工匠、书画等技艺为掩护。这是名册与联络方式。”他恭敬地递上一本薄册。
南宫宸接过，并未立刻翻阅，而是看向苏星河身后的函谷八友。这八人形态各异，此刻却都目光灼灼地望着他，带着敬畏与期待。
“范百龄。”南宫宸目光落在那身材矮胖、手指粗短的老者身上。
范百龄浑身一凛，连忙上前一步，躬身道：“弟子在！”
“你精研棋道，于数算、推演必有独到之处。天机阁下设‘天工院’，正需你这等人才，负责部分机关构架与数据推演，你可愿往？”
范百龄闻言，激动得脸色涨红，他一生痴迷棋道与机关，本以为只能在这擂鼓山终老，没想到新任掌门竟直接将他纳入核心，委以重任！“弟子愿意！定不负掌门厚望！”
南宫宸点头，目光转向下一个。“苟读。”
那书呆子气十足的中年人连忙出列。
“你博览群书，尤擅经史子集，考据训诂。天机阁‘藏书楼’需一位掌库，整理、归类、修复天下典籍，并从中提炼有用信息，此职由你担任。”
苟读喜得抓耳挠腮，对他而言，能管理一座藏书丰富的书楼，简直是梦寐以求！“弟子领命！必当恪尽职守！”
“吴领军。”
“弟子在！”那气质儒雅、曾为朝廷将领的老者应声出列。
“你曾统兵，知军阵，晓韬略。天机阁护卫力量日渐壮大，需系统化训练与管理。着你入‘天枢堂’，协助制定训练章程与防卫体系。”
吴领军眼中精光一闪，他一身本事本以为再无用处，此刻重获重视，顿时豪情再生：“谨遵掌门令谕！”
“薛慕华。”
“掌门！”神医薛慕华躬身。
“你医术通神，尤精毒理。天机阁‘百草堂’由你执掌，不仅负责阁内医疗，更需研制丹药，精研药理毒理，以备不时之需。”