袁紫衣离去后，山涧旁的气氛依旧凝重。萧峰沉默地坐在青石上，不再饮酒，只是望着奔流的涧水，眉头紧锁，显然内心正在进行着激烈的思想斗争。阿朱坐在不远处，抱着膝盖，眼神时而担忧地看向萧峰，时而带着感激与好奇偷偷打量南宫宸和黄蓉。
黄蓉则低声与南宫宸商议着对质时可能出现的各种情况以及应对策略。她心思缜密，考虑到段正淳风流成性、言语可能不着调的特点，提醒南宫宸需掌控全场，避免节外生枝。
约莫过了一个时辰，夜色已深，山风带着凉意。就在萧峰几乎要失去耐心时，一阵轻微的破空声传来，袁紫衣的身影如同暗夜中的灵猫，悄然返回。
“掌门，消息已送到。”袁紫衣语速很快，带着一丝完成任务后的轻松，“我们的人在五十里外的‘百花谷’找到了段正淳，他正与……与阮星竹居士在一起。”她说到阮星竹时，微妙地停顿了一下，目光扫过阿朱。
阿朱听到母亲的名字，身体微微一颤，低下头，看不清表情。
南宫宸颔首：“他如何回应？”
袁紫衣道：“段王爷初闻消息，十分震惊。尤其是听闻此事涉及阿朱姑娘的性命安危，以及‘带头大哥’这等骇人指控，他当即表示会立刻动身，前来青石桥，澄清误会！算算时间，最迟明日午时之前，必能赶到。”
段正淳虽然风流债无数，但关键时刻，对于自己的清白和女儿的安危，倒也不含糊。
“百花谷……阮星竹……”萧峰喃喃自语，他自然也听说过这位镇南王的风流韵事，此刻得知他与阿朱的母亲在一起，心情更是复杂。若段正淳真是阿朱的生父，那自己……
他甩了甩头，将杂念抛开。眼下最重要的，是查明真相！
“既然段正淳明日便到，我们便在此稍作休整，养精蓄锐，静待明日青石桥之会。”南宫宸做出决定。连续奔波，众人都需要恢复。
当下，几人就在这山涧旁寻了处避风所在，生起篝火，简单用了些干粮。程灵素和李秋水也接到传讯，从山神庙赶来汇合。
见到李秋水那与李青萝、王语嫣颇为相似的绝色容貌以及深不可测的气息，萧峰眼中再次闪过一丝惊异，对南宫宸的背景和实力有了更深的认识。阿朱更是拘谨，她久在慕容家，自然听说过西夏太妃李秋水的名头，没想到这等人物竟然也跟随在南宫宸身侧。
一夜无话，唯有篝火噼啪作响，映照着众人各异的心事。
翌日，天色刚蒙蒙亮，众人便已起身。简单洗漱，用罢早饭，便动身前往不远处的青石桥。