青石桥头的风波平息，真相大白于天下。段正淳与阮星竹心中牵挂女儿，又见萧峰与阿朱劫后余生，必有无数衷肠要诉，加之他们自身关系复杂，不便久留，在再三向南宫宸道谢并邀请他日后务必前往大理做客后，便带着几分唏嘘与释然，策马离去。
现场只剩下南宫宸一行人与萧峰、阿朱。
气氛一时间有些微妙。大仇得报（虽然是误会）的执念消散，压在心头巨石被移开，萧峰感到一阵前所未有的轻松，但随之而来的，却是一种茫然与空落。仇人是假的，那真正的带头大哥又是谁？自己这契丹身份，又该何去何从？
而阿朱，依偎在萧峰身边，感受着他宽阔胸膛传来的温暖，心中充满了失而复得的巨大喜悦。然而，这份喜悦之中，却掺杂了一丝难以言喻的、看向南宫宸时的心悸与波澜。
众人离开青石桥，在附近寻了一处干净的溪边林地暂时休整。程灵素细心地点起一小堆篝火，烧了些热水。黄蓉拿出干粮分给大家。
阿朱捧着温热的水碗，目光却不由自主地飘向不远处正与萧峰低声交谈的南宫宸。篝火跳跃的光芒映照着他线条分明的侧脸，那双深邃的眼眸在火光下显得更加幽深难测，仿佛蕴藏着无尽的智慧与力量。
她回想起自己被制住时的无力与绝望，回想起在山神庙中他那番抽丝剥茧、直指真相的分析，回想起他面对萧峰质问时的从容不迫与条理清晰……每一幕都如同烙印般刻在她的心底。
这个男人，强大、智慧、冷静，却又在关键时刻展现出惊人的魄力与悲悯。他不仅救了自己的命，更挽救了萧大哥可能背负的永世痛苦。这份恩情，太重了。重到让她觉得，仅仅口头感谢，甚至是做牛做马的承诺，都显得如此苍白无力。
一种前所未有的情感，如同初春的溪流，悄然在她心中流淌、汇聚。那不仅仅是感激，更是一种混杂着仰慕、依赖、以及某种难以言喻的吸引力的情愫。与萧大哥在一起，是患难与共的深情，是相依为命的温暖；而面对南宫宸，她却感受到了一种如同仰望星空般的震撼与向往，一种渴望靠近、渴望追随的冲动。
萧峰似乎察觉到了阿朱的走神，他顺着她的目光看去，落在了南宫宸身上。他心中微微一叹，他何等人物，岂会看不出阿朱眼神中那复杂的变化？若在以往，他或许会感到一丝不悦或失落，但此刻，他心中却异常平静，甚至……有一丝释然。
南宫宸对他和阿朱，恩同再造。其为人、武功、智谋、气度，无一不是上上之选，堪称人中龙凤。阿朱若能得此良配，远比跟着自己这个身世飘零、前途未卜的契丹人要安稳幸福得多。他自己对阿朱，固然有情，但这份情，在经历了险些亲手误杀她的巨大冲击后，更多转化为了一种深沉的责任与守护之念，希望她能得到最好的归宿。
更何况，男儿立于世，恩怨分明。南宫宸如此大恩，他萧峰粉身碎骨亦难报万一，又岂会在儿女情长上心存芥蒂？
这时，南宫宸与萧峰似乎结束了交谈，他向阿朱走了过来。
阿朱见他走近，心中一慌，连忙低下头，捧着水碗的手指微微收紧。