驿站夜谈之后，队伍中的气氛似乎又有了些许微妙的变化。钟灵变得更加活泼，像只快乐的小雀儿，围着阿朱和阿碧叽叽喳喳，偶尔偷偷瞄向南宫宸的眼神里，充满了甜蜜的羞涩。而木婉清，则似乎更加沉默了些，但那份沉默不再是往日的冰冷与隔绝，反而像是一层薄薄的茧，包裹着内里涌动的心绪。
她依旧骑着马，护卫在队伍一侧，身姿挺拔，黑纱覆面，只露出一双清冷如寒星的眼眸。但细心如黄蓉、阿朱等人却能发现，她控缰的手指时而会无意识地收紧，目光也偶尔会失神地望向南宫宸的背影，待反应过来，又迅速移开，耳根处泛起一抹极淡的红晕。
南宫宸将这一切看在眼里，心知是时候了。
这一夜，队伍宿在一座临湖的小镇。客栈环境清幽，推开后窗便能见到月色下波光粼粼的湖面。
众人各自回房安歇后，南宫宸并未立刻入睡。他信步走出房间，来到客栈后院的小花园中。月光如水银泻地，将假山、花木染上一层清辉。不出他所料，在那株开得正盛的梨花树下，一个窈窕的黑色身影正静静地站在那里，望着湖面，仿佛与这静谧的夜色融为一体。
正是木婉清。
听到脚步声，木婉清倏然转身，黑纱下的眼眸在月光下显得格外清亮，带着一丝被惊扰的警惕，但在看清来人是南宫宸后，那警惕瞬间化为了不易察觉的慌乱，她下意识地想要后退，脚步却像钉在了原地。
“婉清。”南宫宸走到她面前，声音温和，打破了夜的寂静。
“……掌门。”木婉清微微垂下头，声音透过面纱，带着她特有的清冷，却掩不住一丝细微的颤抖。她习惯性地想用冷漠来武装自己，却发现此刻的心跳快得不受控制。
南宫宸没有急着说话，只是静静地看着她。月光勾勒出她纤细而柔韧的身形，即便隔着面纱，也能感受到那份惊心动魄的美丽与倔强。他想起初见她时，那个在月光下如同带刺黑玫瑰般凛然不可侵犯的少女，想起她一路跟随，默默承担护卫之责，想起她虽言语不多，却数次在他需要时毫不犹豫地挺身而出。
“这些日子，辛苦你了。”南宫宸缓缓开口。
木婉清摇了摇头，低声道：“不辛苦。”对她而言，能跟在他身边，便是心安。
“婉清，”南宫宸向前迈了一小步，距离近得能闻到她身上淡淡的、如同空谷幽兰般的冷香，“我知道你性子清冷，不喜多言。有些话，我便直说了。”
木婉清的心猛地提了起来，呼吸都屏住了，只能感觉到自己如擂鼓般的心跳声。
“我欣赏你的纯粹，你的坚韧，你外冷内热下的真性情。”南宫宸的目光仿佛能穿透那层黑纱，直视她眼底深处，“从大理到江南，再到此次北上，你一直在我身边，默默相伴，不离不弃。这份情谊，我南宫宸铭记于心。”
他的声音低沉而清晰，每一个字都敲在木婉清的心坎上。
“我曾说过，待江南事了，会给你和灵儿一个明确的交代。”南宫宸看着她微微颤抖的肩膀，语气变得更加郑重而温柔，“现在，我想问你，婉清，你可愿……今后也一直留在我身边？不是以护卫、下属的身份，而是以我南宫宸女人的身份。”
终于说出来了！