地底石窟中的会面，悄无声息，未惊动谷中任何人。南宫宸并未立刻救出裘千尺，时机未到，贸然行动只会打草惊蛇。他留下了几句安抚与承诺，并暗中以精纯内力稍稍梳理了裘千尺几近枯竭的经脉，缓解了她多年的痛苦，这才在她将信将疑却又燃起一丝希望的目光中，悄然离去。
回到客房竹舍时，天边已泛起鱼肚白。南宫宸调息片刻，便如同无事发生一般。
翌日清晨，绝情谷在一种看似平静，实则暗流涌动的氛围中苏醒。经过昨夜的不欢而散，公孙止显然调整了策略，不再亲自出面，只是派弟子送来早餐，态度不冷不热，透着一种疏离的监视。
杨过敏锐地察觉到气氛有异，低声对南宫宸道：“师父，那公孙止似乎……”
南宫宸抬手止住他的话，淡淡道：“静观其变。”
早膳后，南宫宸信步走出竹舍，看似随意地在谷中漫步。杨过与小笼女跟随在后。谷中弟子见到他们，依旧是那副刻板模样，行礼后便匆匆走开，但眼神中的戒备却比昨日更浓了几分。
南宫宸看似漫无目的，实则灵觉早已散开，捕捉着谷中的一丝一毫动静。行至一处较为僻静的溪流边，这里生长着一片茂密的花树，粉白的花朵开得正盛，与周围的情花截然不同，散发着清雅的香气。
就在花树掩映的溪畔石上，坐着一个绿色的身影，正是公孙绿萼。她并未像其他弟子那样劳作或练功，只是独自一人坐在那里，望着潺潺溪水发呆，眉宇间那抹轻愁在晨光中显得愈发清晰，纤细的手指无意识地绞着衣角。
南宫宸对杨过和小龙女使了个眼色，示意他们稍候，自己则缓步走了过去。
脚步声惊动了沉思中的少女。公孙绿萼受惊般抬起头，见是南宫宸，先是微微一怔，随即脸上飞起两抹红云，慌忙站起身，敛衽行礼：“南宫先生。”
“公孙姑娘不必多礼。”南宫宸语气温和，走到她身旁不远处站定，目光也投向那清澈的溪水，“姑娘似乎有心事？”
公孙绿萼低下头，抿了抿嘴唇，轻声道：“没……没有。只是觉得谷中有些闷，出来透透气。”她久居幽谷，心思单纯，不擅撒谎，那闪烁的眼神和细微的局促早已出卖了她。
南宫宸并未点破，只是顺着她的话道：“是啊，此地虽美，却似少了些生机。规矩太多，反而失了真趣。”
这话似乎说到了公孙绿萼的心坎里，她忍不住抬眼看了南宫宸一下，又迅速垂下，声音细若蚊蚋：“先生……也这么觉得吗？我……我有时也觉得，谷里太安静了，大家都像……像不会说话的花草。”她鼓起勇气说出这番话，已是脸颊绯红，心跳加速。
南宫宸看着她这副模样，心中微叹。这少女本性纯良，却在这扭曲的环境中被压抑了天性。他沉默片刻，忽然转移了话题，语气带着一丝不易察觉的沉重：
“公孙姑娘，你可知，这世上有一种痛苦，比身体的伤痛更甚。”
公孙绿萼疑惑地抬起头，看向南宫宸。