襄阳城的喧嚣与荣光，被远远抛在了身后。车轮碾过官道的尘土，马蹄声碎，踏碎了中原的繁华，一路向西。
时值初秋，天高云淡，暑气渐消。官道两旁的树木已染上些许浅黄，田野间的稻谷低垂，预示着丰收。这与数月前襄阳城下那尸山血海、杀声震天的景象，恍如隔世。
一行车马不疾不徐地行进在通往昆仑的古道上。队伍规模不算庞大，却自有一股令人侧目的气度。为首者，正是一袭青衫，骑在一匹神骏白马之上的南宫宸。他并未刻意收敛气息，但那份历经大战洗礼、勘破生死玄关后的淡然与深邃，却让他仿佛与周围的天地融为一体，若不仔细留意，甚至会忽略他的存在。
与他并辔而行的，是白衣如雪，清冷绝俗的小龙女。她依旧是那副不食人间烟火的模样，只是偶尔看向南宫宸时，那冰湖般的眸子里，会漾开一丝几乎难以察觉的暖意。生死相依后，两人之间那份无形的羁绊，愈发紧密。
稍后一些，是另外几辆马车。车厢内，程英与陆无双正低声交谈，时而掀开车帘，好奇地打量着窗外与江南水乡迥异的粗犷风光。程英温婉，陆无双活泼，这对表姐妹在明确了心意后，似乎也放下了许多包袱，神情间轻松了不少。
另一辆马车中，坐着公孙绿萼与完颜萍。公孙绿萼正捧着一卷南宫宸赠与的医书细细研读，神情专注。她天赋不俗，又肯下苦功，在南宫宸的指点下，医术与毒术皆进步神速。完颜萍则安静地坐在一旁，手中缝补着一件衣物，姿态娴静，目光却不时飘向窗外骑在马上的那个背影，带着一丝安心的依赖。
郭芙并未乘坐马车，而是骑着一匹枣红马，紧跟在南宫宸与小龙女身后。她换下了往日的华服，穿着一身利落的劲装，眉宇间少了几分骄纵，多了几分努力模仿的沉稳。她知道自己武功低微，见识浅薄，因此格外用心，时刻留意着南宫宸的言行举止，希望能尽快跟上他的步伐。
杨过则与李莫愁一起，负责殿后与警戒。杨过骑着他的瘦黄马，独臂控缰，神情间少了些许往日的偏激与跳脱，多了几分沉静与担当。襄阳一战，他亲眼目睹了南宫宸如何以绝对的力量与智慧扭转乾坤，心中感触良多。李莫愁依旧是那一身杏黄道袍，拂尘搭在臂弯，面容冷漠，但眼底深处那抹挥之不去的赤色煞气，却似乎淡去了些许。她偶尔会看向队伍前方的南宫宸，目光复杂，有敬畏，有感激，或许还有一丝连她自己都未曾察觉的、寻求救赎的期盼。
整个队伍的气氛，与襄阳大战时的肃杀紧绷截然不同，显得颇为轻松。毕竟，刚刚经历了一场足以载入史册的胜利，卸下了千斤重担，纵是前路未知，此刻也难免有几分闲适。
“先生，我们此番西去昆仑，除了探寻那‘昆仑三圣’何足道的踪迹，是否还有其他要事？”程英的声音从马车中传出，语气温婉，带着请教之意。
南宫宸目光悠远，望着前方逐渐变得雄奇的山峦轮廓，淡然道：“昆仑乃万山之祖，西域龙脉所在，底蕴深厚，远非表面所见。何足道只是其一。据天机阁最新情报，昆仑山麓的朱武连环庄，近来似有异动。”
“朱武连环庄？”陆无双探出头来，好奇地问，“是那个自称传承自当年朱子柳、武三通两位前辈的庄子吗？他们在江湖上名声似乎还不错。”
“名声？”旁边的李莫愁闻言，嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“江湖上的名声，有几成是真？披着侠义皮囊，行男盗女娼之事的伪君子，我见得多了。”
南宫宸微微颔首，肯定了李莫愁的说法：“莫愁所言不差。天机阁密报显示，朱武连环庄近期的异动，极可能与一个人，一把刀有关。”