——于此同时，另一边。
冬木市，远坂宅邸。
夜色已深，宅邸大部分区域都笼罩在黑暗中，唯有地下深处的魔术工坊还亮着灯光。
工坊内充满古典的气息。
墙壁上镶嵌着散发着微光的魔术符文，空气里弥漫着特殊墨水以及各种魔法材料混合的气味。
靠墙的书架直达天花板，塞满了厚重的典籍与卷轴。
房间中央是一张宽大的红木书桌，上面摆放着精密的天球仪、绘制到一半的魔术阵图纸、以及各种炼金器具。
远坂时臣——冬木市的管理者，传承悠久的远坂家当代家主，一位将“优雅”刻入骨子里的中年绅士。
此刻，他正端坐在书桌旁的皮质沙发上。
他穿着剪裁合体的暗红色西装马甲与长裤，白色衬衫一丝不苟，头发梳理得整整齐齐。
即便是在自己私密的工坊中，他的坐姿依旧挺拔端庄，手中端着一杯微微晃动的红酒，目光沉静地看着面前一台看起来颇有年代感的留声机。
更他对话的是言峰绮礼，亦是他在即将到来的第四次圣杯战争中的重要盟友兼徒弟。
“老师。您还没有召唤英灵吗？”
留声机中传来言峰绮礼那缺乏起伏的声音，但细听之下，能察觉到一丝极淡的讶异。
圣杯战争即将正式开幕，七位魔术师（御主）将召唤七位不同职阶的英灵（从者），为了争夺能实现一切愿望的“许愿机”——圣杯，展开七天七夜的血腥厮杀。
按照常理，有实力的魔术师都会尽早完成召唤，以便让英灵提前收集情报，甚至在战争正式开始前就暗中削弱或消灭潜在对手。
以远坂家的底蕴和时臣的实力，完全有能力提前召唤并供养一位英灵。
除非......他对圣杯本身兴趣缺缺，或者另有深远的谋划。
远坂时臣轻轻晃了晃酒杯，唇角勾起一抹从容而自信的弧度，声音非常笃定。
“你不用担心，我早有准备。”
他顿了顿，将话题转向弟子。
“只是想知道你召唤出了什么样的英灵而已。”
作为盟友，了解彼此的从者情报是基本。
“Assass，百貌之哈桑。”
言峰绮礼回答得很干脆。
“如计划那样，他擅长潜行、侦查与暗杀，非常适合在战争初期收集其他御主和从者的情报，并执行必要的‘清理’工作。”
“很好。”
远坂时臣满意地点点头。
Assass是七大职阶中基础参数（筋力、耐久、敏捷等）普遍最弱的一阶，正面作战能力有限。
但正因如此，其气息遮断能力往往出类拔萃，用于情报战和初期奇袭再合适不过。
他与言峰绮礼结盟，正是让Assass充当暗处的眼睛和匕首，为他这位“明处”的王牌扫清障碍、铺平道路。
如此一来，他远坂时臣这边将拥有两位从者，以及言峰绮礼本人这位精通八极拳、体术强悍到足以“肉身成圣”、一拳干翻大型使魔的魔术师。
纸面实力堪称碾压。
‘如果言峰绮礼的百貌哈桑足够给力，或许......连让我的从者动用宝具的必要都没有。’
远坂时臣心中盘算着，优雅地抿了一口红酒。
这场圣杯战争，他远坂时臣，完全看不到输的可能。
当然，这些乐观的推演只需放在心底。
Assass毕竟是最弱职阶，一切稳妥起见，还是要等他召唤出自己选定的那位“王牌”从者之后，才能做最终判断。
“既然已经确定你的英灵，那么我也该动身了。”
远坂时臣放下酒杯，站起身。
“Archer吗？”言峰绮礼问道，声音里再次透出些许疑问，“老师为何不选择召唤数值更加优秀的Saber？”
Saber通常拥有最强的综合参数和强大的对魔力，是许多御主梦寐以求的顶级职阶。
远坂时臣微微一笑，笑容中带着属于魔术师家系的骄傲。
“这是我反复推演后，认为最适合我的职阶。”
他走向工坊一角，那里有一个上了锁的保险柜。
“况且......”
他一边用复杂的魔术手法解锁保险柜，一边继续说道。
“这段时间，远坂家为了得到‘这个’，耗费了不小的资源和人力。”
保险柜门无声滑开，里面铺着天鹅绒衬垫，中央放置着一个透明的密封水晶盒。
盒内，是一段约莫一尺长的蛇蜕。
“最古之蛇——巴比伦的魔兽，母神提亚马特创造的十一魔兽之一，所褪下的蛇皮。”
远坂时臣的声音带着一丝不易察觉的狂热与敬畏，他小心翼翼地取出水晶盒。
“虽然只是极小的一部分，且经历了数千年的时光，但其上残留的‘神秘’与‘起源’，依然是与那位最古之王紧密相连的、无可替代的‘触媒’！”
“而我，就要通过它，召唤出人类最古最老的史诗中记载的、半人半神的英雄，乌鲁克的贤王——吉尔伽美什王！”
“在传说中，他不仅是拥有三分之二神之血脉的英雄王，更拥有‘收集全世界一切财宝原型’的宝库。”
“无论是多么稀有的宝具或神造兵器，都能从中找到其‘原型’或‘相似品’。”
“在这种条件下，只要被召唤的吉尔伽美什王基础数值不像Assass那般孱弱，那么以其宝库的丰富程度和对战斗的适应性，足以应对圣杯战争中的任何状况，碾压其他从者！”
言峰绮礼沉默了片刻，似乎在消化这些信息，然后才回应道。
“嗯......那么我就祝老师尽早夺得圣杯吧。”
“这可少不了你的帮助，绮礼。”
远坂时臣强调着盟友关系的重要性，将水晶盒稳妥地拿在手中，关上了保险柜。
“对了，老师，”言峰绮礼似乎想起了什么，“那部......奇怪的通讯设备，您有研究出来什么吗？”
远坂时臣闻言，目光转向书桌一角。
那里随意地放着一部与整个魔术工坊风格格格不入的超现代科技产物。
一部围绕着神秘的智能手机。
这正是之前希儿与别西卜在时空裂隙边缘战斗时，因能量冲击而从她身上掉落、意外流落到裂隙的“遗失物”。
后来被远坂家的使魔在灵脉节点附近发现，因其上附着着完全无法理解、却蕴含着惊人“神秘度”的能量反应，而被送到了家主远坂时臣面前。
这段时间，时臣在筹备圣杯战争之余，也抽空研究过这部“奇物”。
他尝试了多种魔术侦测、解析甚至暴力拆解，结果却令人震惊。
所有的魔术手段，无论是探测、分析还是攻击，在接触到手机外壳的瞬间，都会被一种无法理解的力量化解或吸收，无法触及核心。
手机本身坚固得不可思议，寻常物理手段也难以损伤。
它不需要充电，似乎能自行从周围环境中汲取某种未知能量维持最低限度的待机状态。
这完全超出了远坂时臣，乃至整个现代魔术体系的认知范畴。
它不像已知的任何魔术礼装或神秘遗物，其技术原理和能量形式都与“魔术”迥异，更像是......某种完全不同的“技术”结晶，并且这技术达到了触及“根源”般的高度。
“暂时还没有突破性的进展。”
远坂时臣坦诚道，但眼中闪烁着学者般的好奇与野心。
“不过我有预感，这部设备中蕴含的‘原理’和‘知识’，一旦被成功解析，很可能会让我，乃至整个远坂家，完成一项足以载入魔术史册的、非常伟大的成就。”
他甚至怀疑，这东西是否与“第二魔法”——平行世界干涉有关。
“好了，话题先告一段落。”
远坂时臣收回目光，现在更重要的是圣杯战争。
“我也该去进行英灵召唤了，绮礼。”