巡逻遇袭的报告交上去不到半天，命令就下来了。
第三小队全员，配发双倍弹药和燃烧瓶，即刻前往西区第七排污管道口，清剿疑似在此筑巢的铁脊蜈蚣群。命令由副统领雷岳亲自签发，点名叶辰需参与此次清剿行动。
营地里气氛凝重。王昆把命令念完，底下响起一片低低的咒骂。
“铁脊蜈蚣？还是群？上面那群老爷真看得起我们！”刘猛把擦了一半的战刀重重拍在桌上，“那玩意儿壳硬得跟什么似的，刀砍上去就一白印子！怎么清剿？拿命填吗？”
“抱怨有个屁用！”王昆吼了一声，脸色同样难看，“命令就是命令。都检查装备，特别是燃烧瓶和破甲弩箭，多带点。叶辰，你跟我过来。”
叶辰跟着王昆走到物资领取处。负责发放物资的老兵看了眼清单，抬了下眼皮：“第三小队？哟，送死的来了。”他慢吞吞地清点着物品，“燃烧瓶二十个，破甲弩箭五十支，高爆手雷五个……啧，雷副统领这是下了血本啊。”
王昆没理会他的风凉话，清点完毕，让队员们分摊携带。他把五个高爆手雷单独拿出来，塞给叶辰两个：“拿着。关键时刻用。我看你昨天反应快，这东西用得好，比刀好使。”
叶辰默默接过，冰冷沉重的触感入手。他能感觉到周围队员投来的目光，压力无形中增加了几分。这次点名让他参与，显然是校场那一箭的结果。重视，也意味着更大的危险。
“铁脊蜈蚣什么特性？”叶辰一边整理装备，一边问王昆。
“三阶群居凶兽，甲壳坚硬，尤其背部那条铁脊，普通刀剑难伤。怕火，但一般火烧不透它的壳。速度不快，但力气大，咬合力惊人，毒液能融化钢铁。最麻烦的是，喜欢钻地偷袭。”王昆语速很快，“待会进了管道，眼睛放亮点，脚下更要留神！”
队伍沉默地向外城西区行进。越靠近排污管道区域，空气中的异味越浓，是
一种混合了化学试剂、腐烂物和某种腥气的恶臭。巨大的圆形管道口像
一张沉默的巨口，嵌入城墙基部，里面黑漆漆的，往外渗着污浊的粘液。管道口附近已经拉起警戒线，几个先到的龙卫面色紧张地守在远处。
“探测过了，入口附近至少有十几条活动的痕迹，里面只会更多。”先到的侦查兵语速飞快，“通道内部结构复杂，岔路多，很多地方塌陷了，适合那玩意打埋伏。”
王昆骂了句脏话，挥手：“老规矩，刘猛带两人前面探路，间隔十米，其他人跟上。保持距离，注意脚下和头顶！叶辰，你走中间。”
刘猛虽然满腹牢骚，但还是点了两个人，小心翼翼地摸进管道口。黑暗瞬间吞没了他们的身影，只有脚步声和粗重的呼吸声在巨大的管道内回荡。
叶辰跟着队伍踏入黑暗。管道内壁湿滑粘腻，手电光柱扫过，能看到壁上凝结的诡异菌类和抓挠的痕迹。空气污浊不堪，恶臭几乎凝成实质。
“小子，注意感知元炁波动。”玄机子的声音在脑中响起，“这类虫豸虽蠢，但活动时会有微弱的地脉元炁扰动，尤其是成群行动时。比你那手电筒好用。”
叶辰闻言，稍稍放慢呼吸，闭目
一瞬，将一丝意念沉入丹田，再缓缓扩散开来。黑暗中，视觉被极大削弱，但其他感官却变得更加敏锐。果然，在污浊的空气和浓烈的腥臭掩盖下，他能隐约捕捉到前方深处传来的
一种极其细微的、如同无数细爪刮擦地面的窸窣声，伴随着间歇性的、微弱的土系元炁波动，杂乱而令人不适。
“停！”前方突然传来刘猛压抑的低呼。
队伍瞬间僵住，所有灯光齐刷刷指向前方。
只见前方管道大约二十米处，地面微微拱起，一大片粘稠的污泥正在蠕动，紧接着，一条足有水桶粗细、长达四米的巨大蜈蚣猛地从淤泥中钻出！它浑身覆盖着黑褐色的坚硬甲壳，背部一条银灰色的铁脊闪烁着金属寒光，无数节肢划动，发出令人头皮发麻的咔嗒声。复眼在手电光下反射出冰冷的光，颚牙开合，滴落着墨绿色的毒涎。
“开火！”王昆毫不犹豫地下令。
最前面的刘猛三人立刻举起手中的破甲弩，嗖嗖几声，特制的弩箭激射而出，精准地打在蜈蚣的头部和关节处！
叮叮当当！
火星四溅！大部分弩箭都被坚硬的甲壳弹开，只有一两支勉强射入了关节缝隙。蜈蚣吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地朝队伍冲来，速度竟然不慢！
“燃烧瓶！”王昆大吼。
几个燃烧瓶划着弧线砸过去，轰地燃起大火，瞬间将蜈蚣吞没。
但火焰只是让它的动作稍一迟缓，甲壳被烧得噼啪作响，却并未造成致命伤。它猛地冲出火团，带着一身火焰，更加疯狂地扑向队伍！
“散开！别被缠上！”王昆边吼边后退，手中破甲弩连续射击。
队员们慌忙闪避，管道内空间有限，顿时显得有些混乱。蜈蚣巨大的身躯横扫过来，眼看就要撞上一名躲闪不及的队员！
叶辰眼神一凝，左手下意识抬起——
“别用剑！”玄机子厉声警告，“用弩！想象连发的力度！元炁注入箭矢，附上火意！快！”
电光火石间，叶辰放弃召唤古剑，右手虚空一抓——体内丹田气旋急速旋转，元炁奔涌而出！刹那间，他身前空气扭曲，整整十具闪烁着青光的元炁连弩瞬间凭空凝聚，一字排开，弩身流转着淡淡的火焰纹路！
这突如其来的一幕让所有队员都是一愣，连那扑来的铁脊蜈蚣似乎都顿了一下。
“放！”叶辰低喝一声，意念催动！
嗡——！
十具元炁连弩同时震颤，下一刻，一片密集的、拖曳着淡赤尾焰的能量箭矢如同暴风雨般倾泻而出，瞬间覆盖了蜈蚣的头部和前半身！
噗噗噗噗！
这一次，箭矢没有再被轻易弹开！蕴含着一丝火系元炁的能量箭矢，穿透力远超实体破甲弩箭，瞬间钉满了蜈蚣的头部复眼和关节连接处！并且箭矢上的火焰纹路亮起，持续灼烧着甲壳下的嫩肉！
“嘶嗷——！”铁脊蜈蚣发出凄厉至极的惨嚎，疯狂扭动身体，墨绿色的汁液四处飞溅，将管道壁腐蚀得滋滋作响。
“有效！继续射！”王昆最先反应过来，狂喜大吼，同时指挥其他人，“别愣着！火力掩护！攻击它的伤口！”
其他队员立刻集中火力，向那些被能量箭矢破开甲壳的部位猛烈射击。
叶辰脸色微微发白，同时维持十具元炁连弩并保证箭矢附魔，对元炁和心神的消耗极大。他咬紧牙关，疯狂运转《玄黄元始经》，抽取着周围稀薄的元炁，十具连弩持续不断地喷射着火矢，死死压制住疯狂挣扎的蜈蚣。
“蠢！十弩联动，不是让你蛮干！”玄机子的骂声响起，“分三波！交替射击！留出元炁回气的间隙！注意箭矢落点，集中攻击伤口！浪费元炁！”
叶辰立刻调整。十具连弩分成三组，轮流开火，箭雨变得更有节奏，不再一味猛轰，而是精准地集火那些被破开的伤口，特别是头部和关节。效率顿时提高，元炁消耗也减缓不少。