“哼！”叶辰闷哼一声，紫府后期的神识本能凝聚，如同磐石硬扛下这一击，脑中微微一眩，脚下半步未退。肩上的赤瞳犼逆鳞红光微闪，将那无形的秽气冲击抵消大半。
与此同时，那几个身体膨胀、指甲变黑利爪的“监工”已经嘶吼着扑到面前！腥风扑面，他们的速度远超常人，眼中只有疯狂的杀戮欲望。
叶辰眼神冰寒，不退反进，右手乌黑短刃划出一道暗黄弧线。
嗤！嗤！嗤！
利刃切过肉体的闷响接连响起。扑在最前面的两个监工，他们的利爪甚至没能碰到逆鳞，就连同半片肩膀被那蕴含着沉重力量的短刃轻易斩开！污血喷溅，却诡异地被一股无形力量牵引，并未沾染叶辰分毫——那是土系法则皮毛带来的元炁掌控，细微处见真章。
另外两个监工从侧面袭来，利爪直掏叶辰腰腹。
叶辰看也不看，肩扛的逆鳞猛地一个旋转横扫！
嘭！嘭！
两声沉重的撞击声，那两个监工如同被高速行驶的卡车撞中，胸腔瞬间塌陷，整个人扭曲着倒飞出去，砸在石壁上，变成两滩模糊的血肉。
秒杀！
这些被污染控制的傀儡，实力不过相当于筑基中后期的修士，在紫府后期且拥有法则雏形的叶辰面前，不堪一击。
但叶辰脸上没有丝毫轻松。他解决掉这几个杂兵的同时，水潭中心那浑浊的水面猛地向上凸起！一个由污水和秽气凝聚而成的、巨大扭曲的头颅缓缓钻出，它没有五官，只有两个空洞的眼窝燃烧着幽绿色的火焰，一张裂开到极致的大嘴发出无声的咆哮，更加恐怖的精神冲击席卷而来！
怀中的河图洛书残片瞬间灼热到极致，烫得叶辰胸口的皮肤发出轻微的“滋”声。
“小心！这是那玩意儿的意念化身！别被它的精神冲击拖住！”玄机子急促提醒。
那污水头颅张开巨口，一股吸力陡然产生，地面上那些跪拜的麻木幸存者身上，缕缕微弱的生命精气混合着更加浓郁的秽气被抽离出来，汇入那巨口之中！幸存者们以肉眼可见的速度变得更加干瘪，眼神彻底黯淡，如同风中残烛，随时会熄灭。
它竟在以这些幸存者为养料！
“孽畜！”叶辰眼中怒火升腾，这些幸存者或许还有救！
他不再犹豫，右手乌黑短刃消失，暗黄色的镇岳锏再次凝聚！这一次，他不仅注入了磅礴的紫府元炁，更将那一丝土系法则的“重”之意催发到当前极限！
“给老子散！”
叶辰低吼一声，双臂肌肉虬结，青筋暴起，全力将镇岳锏砸向那污水凝聚的扭曲头颅！并非砸向实体，而是砸向那头颅与下方水潭连接的能量核心——那是无数秽气丝线汇聚的终点！
轰！！！
镇岳锏爆发出恐怖的土黄色光芒，一股远超之前的沉重压力瞬间降临！那巨大的污水头颅猛地一滞，仿佛被无形山岳压顶，构成它身体的污水泥浆疯狂向下坍缩、溃散！那些抽取生命精气的秽气丝线寸寸崩断！
水潭深处传来一声尖锐愤怒的嘶鸣，整个地下空洞都剧烈震动起来，碎石簌簌落下。
那巨大的污水头颅彻底溃散，化作漫天腥臭的雨点落下。
但叶辰知道，这只是那藏身潭底存在的意念化身，并未伤及其根本。而且这一击，再次消耗了他近两成的元炁。连续动用镇岳锏，消耗巨大。
“趁现在！毁了它的根基！”玄机子喝道。
叶辰眼神一厉，强提元炁，镇岳锏再次举起，作势就要砸向那不断冒泡的水潭中心！
就在锏身即将落下的瞬间，潭底那股阴冷意识突然如潮水般退去，缩回了极深之处，同时，那些连接着幸存者的秽气丝线也彻底断开。数百幸存者如同断了线的木偶，齐刷刷软倒在地，虽然气息微弱，但至少暂时脱离了被持续抽取的状态。
整个空洞瞬间陷入一种诡异的寂静，只剩下水珠滴落和叶辰略微急促的呼吸声。
“跑了？”叶辰皱眉，神识扫过水潭，只感到一片深不见底的污浊，那意识隐藏极深，一时难以锁定。
“不是跑，是缩回去了。这鬼东西狡猾得很，知道硬碰硬占不到便宜，干脆躲起来。它扎根在这水潭深处，不知经营了多久，强行下去讨不了好。”玄机子语气凝重，“而且，残片的感应越来越烫了……西方……昆仑墟……这里的事，恐怕只是冰山一角。”
叶辰看着满地昏迷的幸存者，又看了看深不见底的水潭，握紧了镇岳锏，最终缓缓散去。正如玄机子所说，眼下最重要的是将这些幸存者带出去，并将这里的发现和昆仑墟的异动上报。彻底清除这潭底的玩意儿，需要更周密的计划和支持。
他走到水潭边，捡起一条断裂的秽气丝线，丝线入手冰凉，蕴含着令人作呕的阴冷能量。
“能追踪到来源吗？”叶辰在心中问道。
“难。”玄机子回答，“这丝线只是它渗透出来的力量衍生物，真正的核心藏在极深的地方，或者……根本不在这个水潭，这里可能只是一个输出力量的节点。别忘了京兆尹临死前的话，‘他’逼我的。这个‘他’，可能比我们想的更麻烦，而且很可能真的和昆仑墟有关。”
叶辰沉默地将那丝线用元炁封印后收起，然后开始检查那些幸存者。他们生命气息微弱，但暂时没有性命之忧，只是精神似乎受到了严重的摧残和控制，需要长时间调养。
……
半个时辰后，地下通道入口处。
赵虎带着一队精锐龙卫焦急地等候着，突然见到叶辰肩扛逆鳞，身后以元炁凝聚出数十条简易担架，托着数百昏迷的幸存者从通道中走出，所有人都是大吃一惊。
“叶龙首！您没事吧？这是……”赵虎连忙迎上去，看到那些幸存者的惨状，脸色也变得难看无比。
“，暂时没办法彻底清除。”叶言简意赅，“把这些百姓妥善安置，找医师诊治。另外，立刻封锁这片区域，加派人手看守，任何人不得再进入这条密道！”
“是！”赵虎立刻领命，指挥手下接手幸存者，同时派出传令兵去调集更多人手。
回到内城，叶辰顾不上休息，直接求见城主府。
灯火通明的议事厅内，城主李靖和几位龙城核心高层听完叶辰的汇报，又查看了那缕被封印的秽气丝线，脸色都变得无比凝重。
“以人为祭……试图撬动昆仑墟封印……”李靖的手指敲打着桌面，眉头紧锁，“京兆尹竟然疯狂至此！还有那所谓的‘祂’……”
一位负责古籍研究的老修士颤声道：“若玄机子前辈感应无误，昆仑墟异动，事关上古玄黄纪元之秘，一旦有失，恐怕是整个华夏乃至世界的灾难！”
“叶辰，你怀中的残片……当真指向西方昆仑？灼热异常？”李靖沉声问道。
叶辰点头，取出那枚依旧散发着微弱温热感的河图洛书残片：“越靠近西方，感应越强烈。玄机子前辈判断，绝非寻常遗迹出世，更像是某种沉睡之物被强行唤醒的征兆。”
议事厅内一片寂静。玄机子的来历，高层隐约知晓一些，乃是上古大能残魂，他的判断，无人敢轻视。
良久，李靖猛地一拍桌子，下定决心：“不能再等了！必须立刻派人前往昆仑墟探查究竟！若真是危机，需早做应对；若是机缘，也不能落入邪佞之手！”
他目光锐利地看向叶辰：“叶龙首，你多次深入险地，经验丰富，实力亦是紫府境中的佼佼者，更得玄机子前辈指引。此次探查昆仑墟的任务，非你莫属！龙城资源，任你调动，需要多少人，你尽管开口！”
叶辰早已料到这个结果，没有任何推辞，抱拳沉声道：“叶辰领命！人数贵精不贵多，请允我挑选三十名筑基巅峰以上的好手即可。此外，需要工匠坊全力配合，为我等制备一批制式装备。”