千叶却扬起嘴角：若这位首领正密谋弑兄夺位呢？当我以援军姿态出现在焦头烂额的大名面前......
你怎会——野乃宇的疑问戛然而止。预言能力，她早该想到。只是没料到连万里之外的宫闱阴谋都逃不过他的眼睛。
绝境中的大名确实会抓住任何救命稻草。她不得不承认计划的可行性，现在唯一的问题只剩下——他们能否撼动整个雪忍村。
距雪之国内乱爆发尚有两年光景，我们尚有筹备余地。恳请姐姐先遣密探潜入雪之国查探实情。若能掌握其弟动向，便可寻得面见大名的绝佳契机——毕竟血脉相连，除非山穷水尽，那位大名断不会对亲 ** 下 ** 。
连这一步都算计到了呢。野乃宇眸中闪过赞赏，指尖轻叩桌沿：我会动用情报网物色可信之人，为日后布局。
数量不必多，重在可靠。千叶将飞雷神咒纹递过时，月光在符文上流转。待密探与大名初步接触后，这道符纹将成为她降临雪之国的坐标。
夜色渐浓时，实验室的玻璃器皿折射着幽蓝微光。野乃宇凝视着培养舱中扭动的再生细胞，忽然按住千叶颤抖的眼睑：用它至少能延缓失明。注射器推入淡金色液体时，千叶睫毛在光影中投下蛛网般的裂痕——这双眼睛还能再撑三年，足够让岩隐村的克隆体替野乃宇完成那场金蝉脱壳的假死戏码。
团藏的阴影仍在暗处蛰伏，但此刻培养舱中的细胞正 ** 出新的可能。
她即将潜入岩隐村执行 ** 任务。尽管千叶已向野乃宇透露，岩隐村不会对木叶发动战争，但戏必须演得逼真。待野乃宇的克隆体培育完成，便是她彻底摆 ** 藏掌控之日。
局势正朝着有利方向发展，所有计划都在稳步推进。
千叶仰卧在松软的床铺上，久违地感受到全身心的放松。
模糊的顶灯在视野中晕开光圈，她轻抚自己的双眼。虽然失明进程得以延缓，但终究无法逆转。这双逐渐坏死的眼睛，始终是实力的致命短板。
看来还是得抽空拜访大蛇丸。千叶喃喃自语，不知道他手里的再生基因研究，究竟捣鼓出了什么惊人物件。
木叶49年2月，出生四个月的鸣人展现出惊人活力。这个小家伙总爱揪住千叶的头发使劲拉扯，疼得人龇牙咧嘴。若强行阻止，他便嚎啕大哭，那震天响的哭声简直令人窒息。
九尾事件后的四个月里，千叶过着异常平静的生活。作为新晋上忍，本该在动荡时期承担繁重任务，但三代火影似乎与她达成某种默契——除非主动请缨，否则从不指派任务。
过于平淡的日子反而让人不适。
大蛇丸的发现究竟有多惊人？
这个疑问在千叶心头萦绕两月有余。她刻意压抑探究欲望，避免与那位危险科学家产生更多交集。但人类的好奇心就像不断膨胀的气球，越是压制就越发躁动——这点在女性身上体现得尤为明显。
既然是了不得的发现，还是去看看吧。
最终，好奇心战胜了理智。
......
暮色初临时分，千叶来到大蛇丸的居所。无视红豆充满敌意的目光，她径直踏入实验室。
熟悉的场景映入眼帘：林立的玻璃器皿，泛着寒光的手术台，未开灯时阴森的氛围。但这次，实验室的主人竟不见踪影。更反常的是，原本摆放再生基因研究设备的区域，如今空空如也。
“可能在别的实验室。”
千叶暗自思忖，迎着红豆玩味的目光离开大蛇丸的宅院，转而奔向对方另一处实验场所。
这间实验室藏于木叶东侧的密林深处，距离大蛇丸的住所并不算远，没过多久，千叶便抵达了目的地。
她熟练地启动树干上的机关，踏入隐蔽的暗门。
与之前所见不同，这里的仪器更为齐全，性能也更优越，显然是新近购置的装备。不知大蛇丸究竟有何发现，竟值得投入如此巨资。
实验室的构造极为隐秘，即便穿过暗门，内部也是错综复杂的管道与陷阱密布。
千叶灵巧地避开机关，轻车熟路地抵达最深处——真正的实验核心区域。
果然，大蛇丸就在这里。
“终于来了？”大蛇丸嗓音嘶哑，手中的手术刀正精准地划过实验体的躯体。
手术台上的人，若称之为“人”或许并不完全准确，因为他的状态极为异常。
他的身体呈现出诡异的缝合状态，左半边尚且正常，而右半边却截然不同——皮肤布满皱纹，松弛得如同套着一层麻袋，甚至隐隐有崩溃的迹象。大蛇丸的刀刃正落在躯体的中线，显然是在探究这种异变的根源。
……
千叶沉默着走近，目光扫过手术台，瞬间明白这是再生基因实验的产物。
大蛇丸果然在进行人体再生研究，即便台上之人并非原主，恐怕也相差无几。
她心底涌起一丝厌恶，眉头微蹙。大蛇丸骨子里就是一头伪装成人类的野兽，竟能对如此残忍的实验无动于衷，果然与自己不在同一层次。
在他眼中，“人”或许根本不存在。只要有必要，世间万物皆可成为实验材料。
他是忍界最疯狂的科学家，却也是最杰出的研究者。
千叶没有回应大蛇丸的问话，只冷冷瞥了一眼手术台，便移开视线。
“你发现了什么重要线索？”
她直截了当地问道。大蛇丸的人体实验她无力干涉，也不愿干涉。此行的真正目的，只是确认那个所谓的“重大发现”。
“这么着急？”
大蛇丸沙哑地笑了笑，镊子从实验体上夹起一小块组织，举到眼前仔细端详。
千叶眯起眼睛，隐约感到自己被戏弄了。
手术台上的实验体呈现出奇特的状态，显然再生基因的研究仍停留在人体试验阶段，尚未取得突破性进展。
千叶曾在自己的实验鼠身上观察到类似现象，只是那些小白鼠未能维持太久便迅速死亡。而眼前这名实验体却呈现出微妙的平衡——衰老与生机各占一半，仿佛被某种力量强行维持在临界点上。
重伤后能完全复原，看来你的再生基因研究已经成功了？
大蛇丸避而不谈自己的发现，反倒试探起千叶的研究成果。他太了解这个合作伙伴了——看似并肩研究，实则各怀心思。千叶需要他的知识储备，而他觊觎对方新颖的研究视角。两人心照不宣地隐瞒着各自的核心进展。