听到这声响，日向柔猛地睁开眼睛，看到靶子上的苦无，兴奋得手舞足蹈，此刻的她才展露出孩童特有的天真烂漫。
......
体会到什么了吗？等日向柔雀跃片刻后，千叶才轻声问道。
嗯......小女孩皱起鼻尖，眼里闪着困惑与迟疑，更多的是不确定。
千叶含笑注视着她，目光中带着温柔的鼓励。
小家伙鼓了鼓腮帮子，认真思索后笃定地说：姐姐，我觉得好神奇，好像风在悄悄帮我——它让我能感知到周围的一切。
千叶揉了揉日向柔的发顶，毫不吝啬地给予夸奖。
（这丫头确实天赋异禀。）千叶暗自操控着调皮的风精灵，让它们轻柔地环绕在女孩身边辅助感知。
虽说有风精灵相助，但能否捕捉到这种微妙联系，终究要看个人悟性。普通人至多觉得清风拂面带来舒爽凉意，绝难察觉风中跃动的生命韵律。而日向柔初次尝试就能与风共鸣——与其说是天赋使然，不如说是她与风之间存在着奇妙的羁绊。
此番归来重新接触三岁的日向柔，千叶终于下定决心正式收徒。今日的测试正是要确认这份风缘，若机缘契合，将这项能力传授给她亦无不可。
当初接来日向母女时，千叶更多是怀着报恩之心。但此刻她忽然意识到，这对母女早已悄然扎根在她心底，成为无法割舍的家人。
若说从前是家人，如今这份羁绊更深更暖。
......
千叶返村时并未刻意隐匿行踪，刚踏入村中心区域就被暗部察觉。感知到暗处的视线，她料想三代已知晓自己归来，或许转眼就会有传令暗部出现。
正安抚着日向柔准备主动前往火影楼时，转身却撞见了不知何时伫立在身后的三代。
（竟是亲自前来......）
卸下火影斗笠的老人白发苍苍，大蛇丸叛逃与边境战事重燃的阴云，显然令他憔悴了许多。
回来了。
背着手的三代微微颔首。
嗯，回来了。
千叶嘴角微扬，露出晚辈般的温和笑容。她对三代火影怀有深深的敬意。单说当年叛逃之事，若非他的暗中相助，自己恐怕难以脱身，更不会有如今洗刷冤屈的机会。
既然回来了，就陪老夫散散步吧。
三代布满皱纹的脸上浮现欣慰的笑容，语气慈祥地说道。
好的。
千叶轻声应下，迈步跟上转身离去的三代。
时值木叶权力更迭之际，大蛇丸与自来也先后离村。
战云密布，村中精锐忍者尽数外出执行任务——宇智波水炎、夕日红、凯、卡卡西等人皆不在村内。
三代麾下可用之人捉襟见肘，故而提议让千叶加入暗部。
面对这个邀请，千叶婉言谢绝。虽然明白三代有意栽培，但她清楚自己仅凭影分身之术，实力勉强达到普通上忍水准。
更重要的是，火影之位并非她所求。木叶这盘棋局太过复杂，远不如经营雪之国来得自在。看着三代操劳的身影，联想到未来鸣人的境遇，更坚定了她的选择。
辞别三代后，千叶在回家途中被一个水果摊吸引。
摊主异乎寻常的热情令她驻足，最终买了几斤水果。这些水果里藏着药师野乃宇传来的情报——这位云游巫女的情报网络令人惊叹。
野乃宇巧妙地利用被忍者忽视的普通人构建情报网，其规模与效率甚至超越专业忍者组织。这正是团藏始终无法摸清其底细的原因，他从未将目光投向这些平凡的市井之徒。
回到家中，千叶与日向惠子母女简单寒暄后，便径直进入卧室闭门不出。
展开卷轴，上面是野乃宇曾经告知的密文。内容大意是她在岩隐村的潜伏工作进展顺利，即将执行预先安排的金蝉脱壳计划。
收到野乃宇的讯息，无疑是令人振奋的好消息。
计划终于可以推进了。
千叶暗自欣喜，只需待到夜幕降临，将野乃宇的克隆体封存在实验基地，整个计划就能启动。
......
影分身之术确实玄妙非常。
若要问二代火影所创忍术中最独特的是哪个，千叶会不假思索地回答：影分身。
此术不仅能均分查克拉，连灵魂似乎也被一分为二。解除术式后继承分身全部感知与查克拉的体验，堪称不可思议。
子夜时分，千叶借助飞雷神返回实验室，将野乃宇的克隆体封入卷轴。待约定时刻来临，立即感应先前刻印在野乃宇身上的飞雷神术式。
实验室中的身影骤然消失，转瞬间已置身于嶙峋石峰之上。
此地闷热异常，木叶尚处春夏之交，岩隐却已如盛夏。
千叶现身时，看见身着岩隐制服的野乃宇正静候在侧。
不愧是野乃宇，竟以真实身份潜伏。这套岩隐装束未经变身术修饰，其身份可信度自然极高。