是洛琪希。
她已经换下了那身魔术师装束，穿上了一件款式简约的、却又很衬她身材的白色连衣裙。
那头如同深海般静谧的蓝色长发，并没有扎成平时的麻花辫，只是被她随意地披散在肩后。
阳光透过窗户，洒在她的身上。
将她那张总是带着一丝天然呆的可爱脸庞，衬托得愈发白皙动人。
大病初愈的她脸上还带着一丝尚未完全消退的苍白。
让她整个人看起来，多了一份我见犹怜的病弱美感。
她似乎并没有注意到，梅茵已经坐在了餐桌旁。
她只是低着头，专注地看着自己手中的托盘，迈着小碎步朝着餐桌的方向走来。
然后……
“砰。”
她的小腿不偏不倚地撞在了梅茵刚刚拉开的那张椅子的椅腿上。
“哎呀！”
洛琪希发出一声可爱的惊呼，手中的托盘瞬间失去了平衡。
眼看着那杯冒着热气的牛奶和那几片烤得金黄酥脆的面包，就要和地板来一个“亲密接触”的时候。
一只手从旁边伸了出来。
稳稳托住了那个即将倾覆的托盘，另一只手则是轻轻环抱住洛琪希的细腰。
“……走路的时候，小心一点啊。”
一个带着几分无奈的熟悉声音，在她的头顶幽幽地响起。
洛琪希的身体，猛地一僵。
她缓缓抬起头。
似乎是想起了什么，脸颊由苍白渐渐变得通红。
“啊！”
洛琪希像是被踩了尾巴的猫一样，猛地从梅茵的怀里挣脱了出来，小脸红得快要滴出血来。
她手忙脚乱地整理了一下自己那件有些褶皱的白色连衣裙，然后对着梅茵深深地九十度鞠躬。
“万……万分抱歉！”
她的声音细若蚊呐，充满了歉意与惊慌。
“之前给……给您添麻烦了！还有……多谢您的救命之恩！”
梅茵：“……”
他看着眼前这个，连耳朵根都红透了、活像一只受惊的小兔子的蓝发魔术师。
又看了看自己那只还停留在半空中，似乎还残留着对方腰肢柔软触感的手。
心中发出了一声“生无可恋”的叹息。
『不是吧？』
『救命之恩都出来了？』
『大姐，我只是扶了你一下，顺便帮你治好了一个魔力瘟疫而已，用得着这么夸张吗？』
『还有……你这反应，是压根就没认出我来啊！』
『我这张脸，就这么没有辨识度吗？！』
『还是说……我这头绿毛的“伪装效果”，已经强到堪比“克拉克·肯特”的那副黑框眼镜了？！』
就在梅茵还在为自己的“大众脸”属性而感到怀疑人生的时候。
一个充满了“猥琐”与“看好戏”意味的贱兮兮声音，从旁边幽幽响了起来。
“哎呀呀，洛琪希老师，这一大早的，就这么热情奔放啊？”
保罗翘着二郎腿，一边啃着手里的面包，一边对着洛琪希，挤眉弄眼地调侃道。
“一见面就投怀送抱，这进展是不是有点太快了？你们年轻人，还真是……有活力啊！”
“保……保罗先生！”
洛琪希闻言，那张本就已经红得快要冒烟的小脸，“轰”的一下，彻底熟了。
她抬起头，用她那双因为羞恼而变得水汪汪的蓝宝石眼眸，狠狠地瞪了保罗一眼。
“请……请您不要说这种失礼的话！”
“我……我只是不小心……”
“哦哦哦，我懂，我懂。”
保罗的脸上露出了一个“男人都懂”的猥琐笑容。
然后，他将目光转向了那个从始至终都一脸“我是谁？我在哪？我为什么要在这里看别人演家庭伦理剧？”的梅茵身上。
“喂，这位小哥，感觉怎么样？”
保罗用一种“你小子有福了”的眼神，上上下下地打量着梅茵。
“我们家洛琪希老师，可是个远近闻名的美人哦！虽然个子小了点，脾气也……咳咳，总之，能得到她的‘投怀送抱’，你小子可是走了八辈子的狗屎运了！”
“怎么样？要不要考虑一下，把她娶回家？我跟你说，她可是水王级魔术师哦，那可是……”
“保罗先生——！！！”
洛琪希终于忍无可忍了！
她发出一声充满了羞愤的尖叫，手中的法杖骤然亮起！
数枚冰锥随着咏唱，在她的杖首凝聚成型！
“哎哎哎，别冲动，别冲动！”
保罗见状，连忙举起双手，做投降状，“我……我这不是看你们两个郎才女貌，天作之合，忍不住想撮合撮合你们嘛！”
他说着，又对着梅茵挑了挑眉，露出了一个充满了“暗示”的眼神。
梅茵：“……”
他感觉自己的额头上，青筋在“突突”地跳动着。
他深吸一口气，强行压下心中那股想要一发地爆天星把眼前这个为老不尊的便宜老爹连同整个据点都一起变成月球的冲动。
他决定了。
等找到塞妮丝之后，他一定要把保罗老爹这些年来的“光辉事迹”，添油加醋地跟塞妮丝好好地“汇报”一下。
到时候……
桀桀桀桀桀——
梅茵的嘴角，勾起一抹充满了“核善”的微笑。
在餐厅的角落里。
诺伦和爱夏，这两个格雷拉特家的小女儿，正坐在一张小桌子旁，一边小口地喝着牛奶，一边好奇地看着眼前的这一幕。
……
闹剧终于结束了。
在洛琪希即将因为羞愤而当场暴走，用数个冰霜击将整个据点变成一座废墟的前一刻。
梅茵终于还是选择了站出来，结束这场无聊的“猜谜游戏”。
“洛琪希师傅。”
他的声音，将洛琪希从暴走的边缘拉了回来。
“诶？”
洛琪希抬起头，那双水汪汪的蓝宝石眼眸带着几分困惑看向他。
“您……您在说什么？”
她还是没认出来。
梅茵感觉自己的血压，又开始不受控制地飙升了。
他深吸一口气，用一种“生无可恋”的语气，缓缓地说道：
“老师，您再仔细看看。”
“我这张脸。”
“您……真的就一点印象都没有吗？”
洛琪希闻言愣住了。
她眨了眨眼睛，开始仔仔细细地打量着眼前这个，说话语气有些轻佻，但又带着一丝熟悉感的绿发青年。
那张脸……
那双眼睛……
那个总是挂在嘴角的、若有若无的坏笑。
虽然头发的颜色变了，身材也长高了，褪去了青涩，变得连她都感到有些陌生。
但是……
不会错的。
绝对……不会错的。
那是……
她的学生。
是她那个，七岁就能施展水圣级魔术，并且自创剑技流派，被所有人，包括她自己都寄予了厚望的天才。
梅茵。
梅茵乌斯·格雷拉特。
“您，你难不成是梅……梅茵……？”
洛琪希的嘴唇，不受控制地颤抖着，发出了两个沙哑的的音节。
她的眼眶瞬间就红了。
然后……
“轰——！！！！”
一股恐怖的魔力，从她那娇小的身体里轰然爆发！
“梅茵乌斯·格雷拉特——！！！！”
一声充满了“羞愤”、“恼怒”、以及一丝丝“委屈”的尖叫，响彻了整个据点！
“你这个……大笨蛋——！！！！”
“你为什么不早点告诉我？！！”
“你是不是……是不是就喜欢看我出丑的样子啊？！！”
“我……我今天一定要……要好好地教训你一下！”
“给予汝所求之处以水之加护，清凉之细流显现于此——水球术！”
数颗人头大小的水弹，在她的身后凝聚成型。
然后，带着呼啸的风声，如同密集的炮弹般，朝着那个一脸“我就知道会这样”的梅茵，铺天盖地地轰了过去！
梅茵看着那漫天的水弹，只是无奈地，叹了口气。
他甚至连躲都懒得躲。
他只是伸出右手，轻轻地打了个响指。
“霜星”
“嗡——”
一道巨大的圆形冰壁，瞬间，在他的身前，拔地而起。
将那些水弹，尽数挡了下来。
“砰砰砰砰砰——！！！”
水弹撞在冰壁上，发出了一连串沉闷的声响。
然后，化作了漫天的水花，将整个大厅，都下起了一场“人工降雨”。
“呼……呼……呼……”
洛琪希拄着法杖，大口大口地喘着粗气。
大病初愈的她，仅仅只是施展了几个下级魔术，就感觉自己的魔力快要被抽空了。
她看着那个，站在冰壁后面毫发无伤，甚至连衣角都没有湿一下的梅茵。
那双蓝宝石般的眼眸里，燃烧着熊熊的怒火。
但那怒火的深处，却又隐藏着一丝……连她自己都没有察觉到的……安心与……喜悦。
『这个……家伙……』
『居然真的……回来了啊……』
?〔诺伦·格雷拉特第一人称视角〕?
我站在门口，看着房间里发生的一切。
我的心里，很开心。
真的，很开心。
大哥回来了。
洛琪希老师也醒了。
那个不爱说话的澪姐姐也没事了。
所有的一切，都好像回到了正轨。
我看着那个，正在被爸爸用一种很奇怪的眼神“骚扰”的大哥。
又看了看那个，脸红得快要冒烟，整个人都快暴走的洛琪希老师。
我的心里，突然冒出了一个念头。
——如果……如果洛琪希老师，真的能成为我的“大嫂”，那……好像也挺不错的？
她很温柔，很强大，还很……漂亮。
她教我魔法的时候，总是那么的有耐心。
她抱着我的时候，身上总是有一股很好闻的香味。
如果她能成为我的家人的话……
我一定会……很开心的。
就在我胡思乱想的时候，一个和我差不多大的、穿着女仆装的身影，悄悄地，走到了我的身边。
是爱夏。
“诺伦姐姐。”她小声地叫道。
“嗯？”
“你觉得……梅茵乌斯哥哥，和洛琪希老师，般配吗？”她眨着那双如同祖母绿宝石般剔透的眼眸，好奇地问道。
“般……般配？”我愣了一下，随即小脸一红。
“嗯。”爱夏点了点头，用一种与她年龄完全不符的语气说道：
“洛琪希老师，是水王级的魔术师，在全世界也算是小有名气的人物。”
“而梅茵乌斯哥哥……虽然我不知道他现在到底有多强，但光从之前他能轻易地解决掉那上百名圣殿骑士，以及治好洛琪希老师和澪姐姐的‘绝症’来看，他的实力恐怕已经远远超过了父亲。”
“如果他们两个能结婚的话，对于我们现在这个支离破碎的格雷拉特家来说，绝对是一件百利而无一害的好事。”
“不仅能提升我们家族的声望，还能为我们找到一个不小的‘靠山’。”
我听着爱夏的分析，感觉自己的大脑有点转不过弯来。
我只是单纯地觉得，他们两个站在一起很“好看”，很“舒服”。
可为什么……在爱夏的嘴里，就变成了“利益”和“靠山”了？
“爱夏……”
我看着她，有些不解地问道，“你……为什么会想这些啊？”
“因为，这是我之前遇到的一位叔叔教我的。”爱夏的脸上，露出了一个理所当然的表情。
“那个叔叔说，想要在这个世界上活下去，就必须要学会‘思考’。”
“要去思考，什么对自己有利，什么对自己有害。”
“要去思考，如何才能让自己变得更加‘有价值’。”
“只有这样，才不会被别人轻易地抛弃。”
我看着她那张还带着几分稚气的、却又异常认真的小脸。
心中，涌起了一股难以言喻的复杂情绪。
我……好像有点，不太喜欢，这样的爱夏。
……
与此同时。
米里斯神圣国的首都，米里希昂。
那座宏伟的如同神明居所般的圣米里斯教国大圣堂的顶层。
一个身穿纯白色教皇长袍、面容苍老，但眼神却如同鹰隼般锐利的老人，正闭着眼睛，静静地，聆听着下方一位红衣大主教的汇报。
“……事情的经过，就是这样，教皇冕下。”
红衣大主教恭敬地将刚刚从维尔港传来的、关于“ 斯佩路德族（梅茵）冰封百名圣殿骑士”的紧急情报，一五一十地汇报给了这位教国的最高掌权者。
“一个来历不明、疑似‘斯佩路德族’的绿发男人，骑着一头成年的黑龙，公然闯入我国境内。”
“并且在维尔港以雷霆之势，将负责维持当地治安的整整一个中队的圣殿骑士，全部冰封。”
“根据现场目击者的描述，他所使用的，是一种范围极大、威力极强的冰系魔术。”
“其威力，恐怕……已经远远超过了‘王级’，甚至可能已经达到了‘帝级’的范畴。”
“而且，根据我们事后的检查，那些被冰封的骑士，并没有受到任何实质性的伤害。只要将冰块融化，他们就能立刻恢复行动。”
“这说明……对方在施展那个恐怖的魔术时，还保留了相当大的余地。”
“他的实力……深不可测。
红衣大主教顿了顿，语气，变得更加凝重。
“而根据我们安插在‘菲托亚领地搜索团’内部的线人传回来的情报。”
“那个绿发的男人，他的名字叫……”
“——梅茵乌斯·格雷拉特。”
当“梅茵乌斯”这个名字，从红衣大主教的口中，缓缓吐出时。
整个祈祷大厅的空气，仿佛都在这一瞬间，凝固了。
周围那些侍立在旁的、同样身穿红衣的大主教们，脸上，都露出了震惊与……愤怒的表情。
“梅茵乌斯·格雷拉特？！”
“难道是那个保罗·格雷拉特的儿子？！”
“岂有此理！一个毫无背景的家伙，竟然敢在我国境内，如此嚣张跋扈！”
“他这是在公然挑衅我们米里斯教国的威严！”
“教皇冕下！我请求立刻派出‘神殿骑士团’，将这个胆大包天的狂徒就地格杀！以儆效尤！”
“没错！必须让他为自己的狂妄，付出血的代价！”
大主教们义愤填膺地，发表着自己的“主战”言论。
笃，笃，笃。
教皇的手指富有节奏的轻叩桌面，饶有兴趣的看着底下唾沫星子横飞的大主教们。
“各位，都安静一点。”
“我想有件事我忘了和你们说了。”
教皇刚刚开口，
“早在一年前，我们在圣剑大道那边安排的骑士向我汇报了一件事情。”
一位新晋的列强出现在了石碑上面。
而原本第七位的北神已经被剑神所取代。
而七大列强第三的位置，原本属于斗神的位置则出现了一个我们从未听说过的、全新的‘列强’。”
“无限·梅茵乌斯。”
“这是有史以来第一次，‘七大列强’的石碑上直接显示出了完整的名讳。”
“我们派出了无数的探子，试图找出这个‘梅茵乌斯’的来历。”
“但最终，都一无所获。”
“他就像是一个凭空出现的幽灵，没有任何的过去，也没有任何的背景。”
“直到……今天。”
教皇的目光，再次落在了窗外，那片蔚蓝的天空之上。
“一个无依无靠，没有任何势力背景，却拥有着‘列强’级别实力的怪物。”
红衣主教们的额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
年仅18岁的列强。
已经达到了世界前三的实力水平。
大主教他们也不是傻子，自然明白这意味着什么。
除去行踪不明的四大列强，他此时便是除了斗神，剑神，所能找到的又一个列强。
“所以……”
教皇的目光，再次扫过众人。
“你们现在还觉得，我们应该派出‘神殿骑士团’去‘讨伐’他吗？”
大厅里，一片死寂。
那些刚才还叫嚣着要“格杀勿论”的大主教们，此刻都像是一群被掐住了脖子的鸭子，一个个脸色煞白，冷汗直流。
讨伐？
开什么玩笑？！
去讨伐一个“七大列强”的第三位？！
那跟派一群绵羊，去挑衅一头成年的巨龙，有什么区别？！
那不是讨伐！
那是送死！
是愚蠢到极致的、自杀式的行为！
更重要的是……
就像教皇刚才说的。
这个“梅茵乌斯”，他没有任何的背景，没有任何的势力。
他是一个真正意义上的、无拘无束的“独行侠”。
这样的人，是最可怕的。
因为他没有任何的顾忌。
一旦把他惹毛了，他绝对会不计任何代价地，对你进行疯狂的报复。
到时候，就算米里斯教国能凭借着深厚的底蕴将他“磨死”。
那自身也绝对会元气大伤，甚至一蹶不振。
这种“伤敌一千，自损八百”，甚至可能是“自损一万”的买卖。
除了傻子，谁会去做？
“……我明白了，教皇冕下。”
之前那个叫嚣得最凶的红衣大主教，第一个低下了他那高傲的头颅。
“是我们……愚钝了。”
其他人也纷纷附和。
“那么……”
教皇看着他们，缓缓地，说出了自己的决定。
“传我的命令。”
“从今天起，将‘梅茵乌斯·格雷拉特’列为米里斯神圣国的‘最高级贵宾’。”
“无论他在我国境内，做出任何事情都不得干涉。”
“除非他主动对我国的子民，造成了实质性的伤害。”
“否则……”
“——任何人，都不得以任何理由去挑衅他。”
“违令者……”
他顿了顿，那双浑浊的眼眸中，闪过了一丝冰冷的杀意。
“——以‘叛国罪’论处。”
“是！！”
在场的所有大主教齐齐躬身，声音在大厅里久久回荡。
……
维尔港，那间充满了罪恶与疯狂的炼金工房里。
纳克萨格拉斯正对着一面扭曲的镜子，露出了一个癫狂的笑容。
他的面前，摆放着一个正在微微搏动的、由无数根血管和神经组织纠缠在一起的肉块。
在他的身旁，一个衣衫褴褛、脸色麻木的小男孩，正像一具没有灵魂的木偶般，静静地站在那里。
“别怕，孩子。”
纳克萨格拉斯走到他的面前，蹲下身，脸上露出了一个自认为“和蔼可亲”的笑容。
他伸出那双干枯得如同鸡爪般的手，轻轻抚摸着小男孩那乱糟糟、打着结的头发。
“很快……很快，你就会获得‘新生’了。”
“你将成为……我最完美的‘艺术品’。”
“你将成为……足以让整个世界都为之颤抖的……”
“——‘使徒’。”
他说着，从怀里，掏出了一个装着暗紫色液体的、小小的水晶瓶。
他拔开瓶塞。
一股甜腻的味道，在空气中悄然弥漫开来。
“来，喝下它。”
纳克萨格拉斯将瓶口，凑到了小男孩的嘴边。
“喝下它，你就能……得到你想要的一切。”
“力量，食物，温暖……”
“以及……”
他顿了顿，用一种充满了蛊惑意味的、如同魔鬼般的低语，在他的耳边，轻轻地说道：
“——复仇。”