许星遥深深地看着杨继业，似乎要将他从里到外看个通透。
良久，许星遥轻轻叹了口气，仿佛有些无奈，又仿佛带着一丝深思熟虑后的考量。
“杨公子，你之心志，坚如磐石，令我动容。”许星遥缓缓开口，“然而，收徒之事，关乎道统传承，不可轻率。我方才所言，并非推脱虚词，而是事实如此。我确实无法，也不会在此时此地，收你为弟子。”
杨继业眼中光芒一黯，但随即又燃起希望，因为他听出许星遥话中似乎还有转圜余地。
果然，只听许星遥话锋随即一转，道：“不过，你若真心想随我修行，也并非完全没有可能。”
“请城主明示！”杨继业精神一振。
“我不收你为徒，但你可以拜入这临波别院。”许星遥淡淡道，“不是以许某弟子的身份，而是如同冯安他们一般，只做个别院的外门弟子。”
“外门弟子？”杨继业微微一怔。
“不错。”许星遥点头，语气平静无波，“外门弟子，不入太始道宗正式门墙，不授道宗真传功法。日常需承担别院诸多庶务，如照料灵田、处理杂事、外出采买、协助管理等。琐事繁多，修行时间需自行挤占。而我，作为院主，只会偶尔对你们的修行提出一些泛泛指点，不可能像教导亲传弟子那般，系统传授，时时督促。”
他看着杨继业，缓缓问道：“你，杨继业，杨家少主，灵蜕初期修士，可愿如此？放弃家族的优待与清闲，从最基础的外门弟子做起，处理杂务。你，当真不觉得委屈？不觉得有失身份？”
这番话，可谓将外门弟的“低下”说得清清楚楚，甚至带着几分刻意贬低的味道。寻常心高气傲的世家子弟，恐怕听到这里，便会觉得受了折辱，拂袖而去。
然而，杨继业只是沉默了片刻，脸上非但没有露出任何不满，反而浮现出一种混合了释然与决绝的神情。
“不委屈。”他声音平稳，斩钉截铁，“只要能留在别院，能有机会得到城主您的指点，莫说是外门弟子，便是做一个洒扫庭除的仆役，继业也心甘情愿。”
许星遥心中泛起波澜，却继续平静问道：“你做出此等决定，可曾与令尊杨家主商议过？他……会同意吗？”
杨继业摇了摇头，神色坦然：“没有。此事，是继业自己的事情，自己的选择。父亲……他或许不会赞同，或许会震怒，但继业心意已决。我会去说服他，若说服不了……”他顿了顿，声音低沉却坚定，“后果，也由我一力承担。”
许星遥久久地注视着杨继业，殿内再次陷入寂静。窗外，隐约传来冯安有节奏的锻打声，叮当悦耳，仿佛在为这场对话伴奏。
最终，许星遥轻轻吐出一口气，仿佛卸下了某种重担，又像是做出了某个重大的决定。
“既然如此……”他缓缓开口，“明日辰时，你来别院，找李海登记入册，领取外门弟子令牌与服饰。从明日起，你便是临波别院的一名外门弟子。需遵守别院规矩，听从管事安排，完成分派的事务。至于修行上的疑问……每月初五、十五、二十五，这三日的午后，你可至我静室外候着，若我有暇，自会唤你进来，解答一二。此外，非此三日，或有要事，不得随意打扰。”
杨继业闻言，脸上终于露出了如释重负的笑容，道：“弟子杨继业，谢过师叔！师叔吩咐，弟子定当谨记，绝不违背！”
他没有再称呼“城主”，而是改口称了“师叔”，俨然已将自己放在了别院弟子的位置上。
“去吧。”许星遥摆了摆手，“至于如何向杨家交代，是你自己的事。记住，从你踏入别院的那一刻起，你首先是别院弟子，然后才是杨氏子弟。”
“弟子明白！”杨继业肃然应道，再次一礼，这才起身离开了主殿。
望着杨继业消失在回廊尽头的背影，许星遥独自坐在殿中，眼中神色变幻不定。收杨继业为外门弟子，这个决定看似是被动妥协，实则包含了他多重的考量。
杨继业此人，天赋心性皆是上乘，更有担当与魄力，是一块难得的璞玉。他主动投靠，固然有其急于成长的迫切需求，以及对他许星遥的认可，但这其中，也未尝没有对太始道宗这棵大树一丝潜意识的倚靠之心，以及对临波城未来可能变局的一种提前布局。
让他从外门弟子做起，一是为了磨砺其心性，褪去他身上多多少少存在的的骄矜之气；二是为了观察其心志是否真的坚定，能否耐得住琐碎与寂寞；三也是为了在形式上，保持一定的距离与主动权，避免过深地卷入杨家内部的纷争，同时也不至于过分刺激杨震山及其他杨家人。
至于杨震山会如何反应……震怒怕是必然的，但杨震山如今身有“滞种”， 自身状况堪忧，行事必然更加谨慎，投鼠忌器。他或许会对别院施压，但只要杨继业自己坚持，而别院这边又只是依例接纳一名自愿前来的“外门弟子”，杨震山最终恐怕也只能默许，或者，在暗中观察。
翌日，辰时未至，杨继业便出现在了临波别院门前。
他今日换下了一贯华贵的锦衣，穿着一身素净的深青色布袍，头发仅用一根木簪简单束起，身上再无任何显示身份的佩饰，整个人看起来清爽低调，与昨日那位言辞激烈的杨家少主判若两人。
李海早已得到吩咐，见到杨继业，他神色复杂，既有惊讶，也有一丝敬佩。他没有多言，只是引着杨继业完成简单的登记。
冯安也在场，他看向杨继业的眼神充满了好奇与不解。这位杨家少爷，怎么会突然跑来和自己这个冯氏旁系外支一样，来做外门弟子？
“杨……师兄，”李海斟酌了一下称呼，将腰牌和两套衣物递过去，“这是你的身份凭证和衣物。别院规矩不多，但有两条需牢记：按时完成份内之事，不得推诿拖延；不得私下争斗。你的住处，暂时安排在冯安师兄隔壁那间空屋。今日，你先随冯师兄熟悉一下炼器棚的事务。”
杨继业面色平静，认真听完李海的交代，然后点了点头，道：“是，李师弟。我明白了。” 随即，他转向一旁还有些发愣的冯安，微微颔首：“冯师弟，今日有劳了。”
冯安连忙摆手：“不敢当，不敢当，杨……杨师兄客气了，跟我来就是。”
临波别院，从此多了一名身份特殊的外门弟子。