临波城外，那永不停歇的东海潮汐，日复一日地冲刷着岁月。转眼间，许星遥来到这座东海边城，竟已过去了三年。
如今的临波别院，早已不再是当初那个根基全无的驻点。
那精心营造的五行循环之地，灵光流转自如。五种二阶灵植茁壮生长，更在持续的相生相克中，持续调和着别院灵气环境。后院的的十余亩灵田，在王铁山和江小鱼愈发纯熟的照料下，为别院提供了稳定的收益。
前院角落那座简陋的炼器棚，如今也大变了模样。棚子经过数次扩展，虽然依旧称不上气派，却坚固实用了许多。内部的工具器械，并未全部更新换代，许多旧物仍在服役，但也陆陆续续添置了一些不可或缺的必需品。
而最重要的变化，莫过于棚中多了一座真正意义上的炼器炉。那是在半年前的一次例行物资交接中，侯三法从黑鲨岛送来的。虽然比不上杨家炼器坊那些传承多年的精品，却也功能齐全，火力可控，远胜之前那座精炼炉。许星遥拿到手后，并未多看，直接便丢给了整日泡在炼器棚里的冯安与杨继业二人，任由他们折腾。
三年里，别院众人的修为也都有了长足的进步。
客卿长老李舟，凭借许星遥偶尔的指点和自身勤修不辍，潜心修炼，终于在一个月前水到渠成，成功突破至灵蜕三层。
杨继业的变化尤为明显。初入别院时，即便他刻意收敛，身上的的棱角与疏离感也难以完全掩盖。如今的他，气质更加沉稳。曾经的焦灼与急切，被日复一日的庶务、平静的修行所磨平，转化为一种静水深流般的坚韧。
他的修为进境亦未落下，在许星遥每月三次的针对性指点下，厚积薄发，如今已是稳稳站在了灵蜕二层巅峰，距离突破至三层，似乎只差一个合适的契机。
他对炼器之道的理解，更是因那段“水煮矿石”的艰苦摸索而变得别具一格，不再拘泥于传统的框架，更注重对灵材本身的认识与因地制宜的解决方案。
冯安的进步则体现在方方面面。他的修为在持续不懈的苦修与别院改善后的灵气环境中稳步提升，如今已稳稳立足尘胎八层，速度或许不算惊人，但每一步都走得扎实。
炼器方面，经过长时间的练习和杨继业的倾囊相授，早已非吴下阿蒙。处理一阶灵材已是得心应手，对二阶下品材料的初步处理也有了相当的把握。他不再是最初那个面对杨继业时会手足无措的冯家旁系子弟，而是在相互学习与扶持中，成为了杨继业在别院最信任的伙伴与助手。
江小鱼从一个半大孩子长成了清秀挺拔的少年，修为也稳步提升到了尘胎三层。对灵植之道的兴趣，则在与那些花花草草日复一日的陪伴中愈发浓厚，常常泡在灵田里。
而王铁山、李海、张文也在各自岗位上兢兢业业的同时，未曾放松修行，均已经达到了尘胎后期。王铁山修为在三人中本就最高，加之修炼勤勉，大半年前便已率先突破；李海和张文则在一番艰苦积累后，于数日前双双成功出关。
这一日，微风和煦。别院前院比平日热闹许多，除了外出巡查的李海，其余众人，都聚在了炼器棚外不远处的空地上，目光齐齐投向棚内，神色间带着期待与一丝紧张。
因为今日，是冯安炼制他人生中第一件法器的日子。
这并非他第一次尝试。在过去的一个月里，他已经失败了四次。第一次是因控火不稳，材料融合时灵力冲突导致炉内紊乱，器胚未成便已宣告失败。第二次是塑形时心神略有波动，器胚在关键时刻扭曲变形。第三次则是在最为关键的铭刻法禁一环，灵力灌注不均，导致法禁断裂；第四次，已接近成功，却在最后的淬火降温环节，因对炼器炉掌握还不够纯熟，温度骤降过快，使得法器损毁，功亏一篑。
每一次失败，冯安都会仔细复盘整个过程。杨继业也会在一旁，与他一同分析，提出改进建议。正是这份不厌其烦的总结与调整，让冯安的准备一次比一次充分，手法一次比一次沉稳。
而这一次，杨继业在仔细检查了冯安重新调整过的材料搭配、温控方案以及铭刻法禁的灵力运转路线后，很肯定地对冯安说：“冯师弟，依我之见，前几次的关隘，你已逐一打通。此番方案考量周详，只要心静手稳，按部就班，定能成功。”
正是他这句笃定的预言，才引来了别院众人的好奇与期待，纷纷放下手头不太紧急的事务，前来观摩。
炼器棚内，冯安独自一人站在那座古旧的炼器炉前。炉火已燃烧了一段时间，呈现出稳定而内敛的橘红色。他旁边的桌案上，整齐摆放着几样处理好的材料：一块拳头大小的黑铁锭，这是他之前反复精炼的成果；一小撮暗红色的赤铜粉；几片轻薄的云母晶；还有一小瓶用于辅助淬炼引灵的石髓液。
他要炼制的，是一件最简单的一阶下品法器，金光匕。这是一种常见的低阶攻击性法器，炼制难度不高，但很考验炼器师对基础材料融合、塑形定型以及基础法禁铭刻的掌握。对于第一次独立炼制法器的冯安而言，没有比这更合适的起步选择了。
棚外，众人屏息凝神。连最活泼的江小鱼也紧紧闭上了嘴，只是瞪大了眼睛，一眨不眨地望着棚内。他忍不住用极低的气声问身旁的王铁山：“冯师兄这次……能成吗？”
王铁山拍了拍他的肩膀，低声道：“莫出声，仔细看便是。冯师兄这次，准备得比以往任何一次都足。”
李舟抚须不语，目光却紧盯着棚内冯安的一举一动。张文和李海站在一起，同样目含期待。
杨继业则站在稍靠前的位置，双手抱臂，神色平静，但微微抿起的嘴唇和专注的眼神，却泄露了他内心并非真的全然放松。他比任何人都更清楚冯安为了走到今天这一步，付出了怎样的汗水与心血，也更明白，这一次的成功与否，对于冯安建立真正的炼器自信，有着何等至关重要的意义。
许星遥负手而立，站在众人稍后一些的位置，神色平静如常。但他的神念，却早已将棚内炉火的每一丝起伏，都清晰地映照在识海之中。
棚内，冯安深吸一口气，又缓缓吐出，眼中最后一丝波澜也归于平静。自从被师叔安排精炼矿石以来的无数个日夜，挥汗如雨的枯燥锻打，失败后的沉思，与杨师兄的探讨……所有的积累与挫败，仿佛都在这一刻凝聚。
他不再犹豫，左手掐诀，一道灵力注入炼器炉侧方的控火法阵，炉内火焰轻轻摇曳，温度开始缓慢而稳定地上升。同时，他右手凌空一引，那块淡金色的黑铁锭便飞入炉中，悬浮于火焰之上。