杨继业离去后，临波别院的日子，又恢复了往日的节奏。
许星遥将全副心神都投入到了护城大阵的修复之中。对于阵法之道，他的确算是一个门外汉，但修行之人也可触类旁通。更何况，他手中不仅有眠玉长老毕生阵法心得凝聚的珍贵玉简可供时时参详，更有那张描绘了临波城护城大阵原始风貌的阵图作为指引。
真正的难题，在于这大阵数百年来疏于维护，甚至被人为改动、破坏，许多关键节点的阵基都已损毁，只留下一些残缺的痕迹。
这是一项庞大而精细的工程，考验的不仅是阵法造诣，更是耐心、细心与统筹全局的能力。
许星遥将自己关在书房的时间更长了。桌案上铺满了新旧对比的阵图、地脉勘测记录、灵材清单以及他绘制的无数推演草稿。烛台里的灵油常常燃尽又添，火光映照着他凝神思索时微蹙的眉头，直至深夜。
他时而伏案疾书，时而起身踱步，时而又对着墙上悬挂的临波城全域图出神，手指在虚空虚点，勾画着灵气流转的轨迹。
从杨、冯两家调来的五名年轻阵修，起初只是做些辅助工作，随着修复工程的深入，许星遥也开始将一些关键的环节交给他们去实践。这几个年轻人起初战战兢兢，但在许星遥的大胆放权下，进步飞快。
修复工作从最容易确定的阵基位置开始。这些阵基多位于城池四角、关键建筑之下或地脉节点之上。许星遥亲自带着人，一处一处地记录。损毁较轻的，便依据原图设法修补；完全坍塌的，则需根据周围环境与整体阵势，重新布设。
而修复所需的各类灵材，其数量与种类更是达到了一个惊人的程度。虽然有三家分摊，但许多特定属性的材料仍需四处寻找。奇珍楼的利润和商队的收入，大半都投入到了这项看似无底洞的工程中。
冯安伤势渐愈后，主动向许星遥请缨，承担起了部分物资调配与账目核对的工作，为他分担了不少压力。
时间在繁重而有序的修复工作中悄然流逝。后院灵田在鲸落灵脉的持续反哺下，生机愈发旺盛，新开垦的土地也已稳定产出。奇珍楼的生意稳步增长，商路愈发成熟。
就在这般忙碌而充实的日子里，两个多月的时光转瞬即逝。
这一日，黄昏时分，晚霞将天边染成绚烂的锦缎。许星遥刚刚结束了对一处位于码头附近隐蔽阵基的最终检查，带着疲惫回到别院主殿，还未坐下喝口茶，院外便传来一阵急促的通报声。
“院主，杨师兄回来了！飞舟刚在城外降落，此刻已到院门！”
许星遥执壶的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的轻松与期待。他放下茶壶，整了整衣袍，平静道：“让他来此处见我。”
“是！”
不多时，沉稳有力的脚步声在门外停住。片刻后，殿门被推开，一道风尘仆仆却挺拔如松的身影出现在门口，正是杨继业。
与两个多月前相比，他看起来瘦了些，但那双眼睛却比以往任何时候都要明亮，仿佛经过了烈火的淬炼，褪去了最后一丝少年人的犹疑与彷徨。
杨继业的目光落在许星遥身上，脚步没有丝毫迟疑，径直走到他身前约三步处站定。随后，在许星遥的注视下，他双膝一屈，跪倒在地，俯身行了一个大礼。
“弟子杨继业，拜见师尊！”
殿内一时间寂静无声，窗外的晚风似乎也识趣地停滞了一瞬，不敢打扰这一刻。
许星遥静静地看着伏地叩首的杨继业，良久，才缓缓开口：“起来吧。看来，你是通过问心路的考验了。”
杨继业直起身，但依旧保持着跪姿，恭声道：“回师尊，弟子……侥幸通过。”
太始道宗收录门徒，除了大开山门，从各地遴选凡人孩童外，还有一种途径，便是得到门中修为在玄根境及以上真传弟子的认可，直接被其收为弟子，但这并不意味着可以免去考核。这些人同样需要踏上问心路，唯有通过者，其师承关系才会被宗门正式承认，录入谱牒。
许星遥让杨继业护送那些孩童前往宗门，一个重要目的，便是给他这个机会。
此事，早在先前那场决定临波城格局的会面之后，他便与杨震山深谈过一次。杨震山突破玄根，寿元大增，足以庇护杨家百年。他深思熟虑后，认为儿子能拜入许星遥门下，无论对杨继业个人道途，还是对未来杨家与别院的关系，都远胜于将他困在临波城继承家业。故而，欣然同意。
如今，杨继业成功归来，这一声“师尊”，便是最好的结果。
“侥幸？”许星遥嘴角微扬，“问心路上，可没有什么侥幸。你能通过，便是你的本事。”
他指了指旁边的椅子：“坐下说话。一路奔波，辛苦了。”
“谢师尊。”杨继业这才起身，并未立刻落座，而是先恭敬地垂手侍立片刻，见许星遥再次示意，方才在那张椅子上端坐下来。
许星遥提起茶壶，为他斟了一杯茶水，递至面前，这才问道：“此行还顺利吗？那些从临波带去的孩子，最终情况如何？”
“回师尊，一路还算顺利。” 杨继业双手接过茶盏，开始汇报，“穿云舸飞行平稳，孩子们虽初次乘坐飞行法器有些不适，但并无大碍。沿途按师尊给的舆图行进，避开了几处可能有险的区域。只在途中，遇到一小股最高不过尘胎后期的劫修。随行的两位前辈稍稍展露灵蜕中期的气息，对方便四散逃窜了，并未起真正冲突。”
他顿了顿，脸上露出一丝复杂神色：“关于问心路……弟子在墨雪峰见了莫师伯，呈上师尊玉简后，便被师伯安排与那二十三名孩童一同进入。问心路幻境丛生，直指本心，确实……不易。二十三人中，最终只有一人成功，得以拜入外门。其余，皆在途中心神失守，被阵法之力送出，未能通过。”
这个结果，并未出乎许星遥意料。问心路考验的不仅是资质，更是心性、毅力，乃至一丝玄妙的机缘。淘汰率向来极高，有时甚至一整批候选者全军覆没亦不罕见。临波城这批孩童，能有一人通过，已算不错。
“一人通过，也算有所收获。”许星遥点点头。
杨继业点点头，道：“弟子已将剩下的孩子都带回来了，此刻正在前院安置。他们……经历此番期望与失落，情绪普遍有些低落，尤其是几个年岁稍长的。”
许星遥沉吟片刻，道：“仙缘缥缈，强求固然无益，但就此断绝所有希望，也未免可惜。这样，你稍后从这二十二人中，遴选出五名心性尚可的，收为别院的外门弟子吧。”