地下洞穴的石板缓缓滑开，许星遥从中踱步而出。闭关半载，洞外庭院的光景与此前并无二致。
他并未惊动任何人，信步走向书房。刚在书案后坐下不久，门外便传来杨继业的脚步声。
“师尊，您出关了？”杨继业推门而入，脸上带着惊喜与恭谨，快步上前行礼。
半年不见，他身上的气息更加凝练，那股属于《太始离火经》的炽烈灵力已完全转化圆融，修为已稳固在灵蜕三层。显然，这半年他并未因暂代主持别院事务而荒废自身修行。
“嗯。”许星遥点点头，示意他坐下，“这半年，辛苦你了。看院中气象井然，弟子各安其职，你做得很好。”
“皆是弟子分内之事，不敢言苦。且几位师弟皆尽心竭力，方能使别院诸事顺畅。”杨继业坐下，开始有条不紊地汇报这半年来的各项事务：
“灵田方面，收成稳定，中等灵田出产的二阶灵草品质上佳，除供应奇珍楼和几家所需外，尚有少量结余，已封存入库。
“奇珍楼经营如常。商队方面，弟子已将那件穿云舸交给二位师弟使用，上月他们开辟了一条通往北面的新商路，首次试运的货物很受欢迎。”
“冯师弟仍在潜心参悟，似已近凝聚道胎之时。王师弟修为已至尘胎七层巅峰，或离突破不远。江师弟对灵草的照料得颇为得法，李海、张文二位师弟修为也各有精进……”
汇报细致周全，许星遥静静听着，心中甚是满意。
就在杨继业准备继续汇报与城中三家近期的往来情况时，书房外忽然传来杂役弟子略显急促的通报声：“启禀院主！院外有两位道长求见，说是……从太始道宗而来。他们递上了一枚玉符，言明需院主亲启。”
太始道宗？许星遥与杨继业对视一眼，皆有些意外。道宗来人，为何不提前传讯？而且听这通报，似乎并非公干？
“玉符何在？”许星遥问道。
杂役弟子连忙捧上一枚温润的青色玉符。许星遥接过，神念一扫，脸色顿时微微一变。
玉符之上，只有一道蕴含着冰雪与书卷气息的灵力印记，以及一个简单的“李”字篆文。
这是……七师兄李若愚的身份印记！
“快！继业，随我出门迎接！” 许星遥立刻起身，一边对杨继业吩咐，一边整理了一下衣袍，快步向外走去。
杨继业虽不明所以，但见师尊如此郑重，立刻应声跟上。
别院大门外，果然站着两人。
左侧一人，身着月白道袍，头戴逍遥巾，气质温文儒雅，正是七师兄李若愚。他嘴角含笑，目光平和地打量着别院的门庭与隐约可见的内部景致，眼中带着几分赞许。
右侧一人，则是一身利落的灰布劲装，外罩一件青色斗篷。他看起来约莫三十几岁，眼神灵动，正歪着头，毫不客气地用神念扫视着别院周围的布置，乃是九师兄卫长风。
“七师兄，九师兄！”许星遥脸上露出真切的笑容，快步上前拱手行礼，“二位师兄远道而来，师弟有失远迎，还望海涵！”
“哈哈，小师弟，多年不见，怎的还是这般客气拘礼！”卫长风朗声一笑，上前拍了拍许星遥的肩膀，力道不轻，显见亲近。“好小子！刚才我还跟七师兄说，宗门里那些家伙，一个个把你这临波别院说得跟荒山破庙似的！可这一看，嚯！灵气盎然，弟子精干，花木繁盛，简直跟个小洞天福地差不多嘛！你小子行啊，这才几年，就把这地方经营得有模有样！”
李若愚也是微笑着打量四周，眼中露出赞许之色：“小师弟确有经纬之才。此地格局井然，生机勃勃，可见用心。”
“二位师兄过奖了，不过是尽力而为罢了。”许星遥谦逊一句，侧身引路，“此处不是说话之地，师兄快请里面坐。”
将二人引至主殿落座后，许星遥正式向两位师兄介绍道：“七师兄，九师兄，这是小弟在临波城收的弟子，杨继业。继业，还不拜见你七师伯、九师伯。”
杨继业连忙上前，躬身行礼，声音清朗：“弟子杨继业，拜见七师伯、九师伯！”
“哦？这就是莫师弟提起过的小师侄？”卫长风饶有兴趣地打量着杨继业，“不错不错，根基扎实，是个好苗子！上次在墨雪峰只听莫师弟夸你，今日一见，果然名不虚传，小师弟眼光不差！”
李若愚也温和地点头：“不必多礼。你既入小师弟门下，便是自家人。”
叙礼完毕，卫长风忽然想起什么，一拍大腿，从储物袋中掏出两样东西，笑嘻嘻地递给杨继业。
“来，小师侄，第一次见面，师伯们也没什么好东西，这几样小玩意儿，你且收着，算是见面礼。”
他先拿出一枚火红色的玉佩，玉佩形似一片枫叶，入手温热：“这是我早年所得的一件小玩意，炎灵佩，佩戴在身上，可略微提升对火属性灵气的感应与吸收速度，对你修炼应当有些助益。”接着又取出一柄小巧的淡青色飞梭，“这个青羽梭，是你四师伯给你的，速度尚可，用来赶路或逃命……咳咳，我是说，应急之用，还算凑合。”
李若愚也微笑着取出三样东西，一样是李若愚自己制作的符宝，另一样则是一本书册。他说：“你五师伯知你习剑，这是他的一本剑谱心得，虽非什么直指大道的无上剑典，但其中对剑势运转、剑意凝练的见解颇为独到，你闲暇时不妨参详一二。”
还有一样，则是一个冰蓝色的寒玉盒，李若愚将其打开，里面存放着三枚晶莹剔透的淡蓝色丹药：“这是你十师伯让我带给你的冰心护脉丹。你所修功法，进境迅猛时易生心火，此丹可在关键时刻护住心脉，平复躁动，辅助破关。”