不安的预感很快变成了现实。
最先出事的是基地西北方向三十公里处的一个前哨站。那是一个依托旧时代公路收费站建立的小型据点，常驻五名队员，负责监控通往北部荒原的要道。按照规程，他们每隔六小时会与基地进行一次例行通讯。
但这一次，通讯中断了。
信号台反复呼叫了十五分钟，听筒里只有一片死寂的沙沙声。不是信号干扰，更像是……那边根本没有人接听。
“立刻派侦查小队前往确认情况！”陈远接到报告，心中猛地一沉。
孙晓雪亲自带人出发，乘坐加装了雪地履带的轻型车辆，以最快速度赶往那个前哨站。
两个小时后，加密频道里传来了孙晓雪压抑着震惊与愤怒的声音：
“前哨站……被摧毁了。不是爆炸，更像是被某种巨大的力量……硬生生撕开了防御工事。我们找到了三具队员的遗体，死状……很惨。另外两人失踪。”
指挥室内一片死寂。所有人都能听到孙晓雪声音里那丝不易察觉的颤抖。能让身经百战的她都感到震撼的场面，可想而知有多么惨烈。
“遗体上有明显的撕裂伤和贯穿伤，伤口边缘有高温灼烧的痕迹，与之前发现的圆形焦痕吻合。我们在现场发现了更大的那种脚印，以及一些散落的、暗红色的生物组织碎片，已经取样。”孙晓雪继续汇报，声音重新变得冰冷，“没有激烈交火的痕迹，袭击发生得很快，他们……几乎没有反抗的机会。”
很快，样本被送回基地。李明立刻投入分析，结果令人心悸。
“那种生物组织……具有极强的活性和侵略性！”李明的脸色很难看，“它在试图同化接触到的任何有机物质！结构上看，与‘收割者’的生物组织有某种同源性，但更加狂暴，更不稳定。像是……未完成品，或者故意被改造成了这种纯粹为了破坏的状态。”
“能追踪吗？”赵刚拳头紧握，眼中布满血丝。
孙晓雪摇了摇头：“脚印和能量痕迹在离开前哨站约一公里后消失了，像是被某种东西接应走了。对方很谨慎，也很专业。”
五名精锐队员，一个前哨站，在极短时间内被无声无息地抹掉。这不再是试探，而是赤裸裸的宣战。
一种沉重的压力笼罩在磐石基地上空。敌人隐藏在暗处，手段残忍，科技诡异，目的不明。