跃迁的眩晕感褪去，“希望号”如同从深海中浮出，悄然出现在一片陌生的星域。舷窗外的景象，让所有舰桥成员的心都沉了下去。
这里就是Gx-1137星域，求救信号中提到的“阿尔法”世界所在之地。
然而，眼前并非预想中的恒星系，而是一片……死寂的坟场。
没有恒星的光芒，只有遥远星系投来的、冰冷而微弱的背景辐射。视野所及，漂浮着无数行星的残骸——被撕裂的大陆板块、凝固的熔岩海洋、以及如同灰尘般弥漫的小行星带。一些残骸上还能看到扭曲的金属结构，那是曾经环绕行星运行的太空站或卫星的遗骸。
整个星域，仿佛被一只无形的巨手狠狠捏碎，然后随意抛弃。
“扫描结果……”岚的声音带着一丝干涩，“未检测到任何恒星反应。该星域原有恒星……已被摧毁。行星‘阿尔法’……确认解体，仅存残骸带。生命信号……无。”
求救信号中的“阿尔法”世界，已经不存在了。它连同它的恒星，都被彻底毁灭。
“收割者……”孙晓雪盯着探测器上残留的、一种极具侵蚀性的异常能量读数，“它们来过了，而且……完成了‘收割’。”
舰桥内一片死寂。尽管早有心理准备，但亲眼看到一个文明被如此彻底地抹去，带来的冲击依然是巨大的。
“搜索幸存者信号，扩大扫描范围，寻找任何异常能量源或人造物体。”陈远的声音打破了沉默，虽然沉重，却依旧稳定。
“希望号”如同幽灵般，在这片死亡的星域中小心翼翼地航行。探测器功率开到最大，扫描着每一块可能隐藏着线索的残骸。
数小时后，一个微弱的、断断续续的信号被捕捉到。并非来自行星残骸，而是来自星域更深处，一片异常密集的小行星带中。
“信号源确认！是人造物！能量反应极其微弱，但结构相对完整！”岚报告道，“似乎是一艘……逃生船？”
“靠近它，保持最高警戒。”陈远下令。
“希望号”缓缓驶入那片小行星带。在一块巨大的、如同山峦般的小行星阴影处，他们找到了信号源——一艘不足五十米长、外壳布满撞击和能量灼烧痕迹的小型飞船。它静静地漂浮在那里，如同一个冰冷的棺材。
赵刚带领陆战队，穿着宇航服，利用磁力靴登上了那艘逃生船。气密门被强行打开，内部一片狼藉，维生系统早已停止工作，空气中漂浮着冻结的水汽和……淡淡的血腥味。