“希望号”在星尘间平稳航行，修复工作有条不紊地进行。但舰桥内的气氛却无法真正轻松起来，那艘白色舰船带来的震撼与谜团，如同无形的引力，拉扯着每个人的思绪。
陈远凝视着星图，代表母星的光点越来越近，可他的心情却愈发沉重。这次远征带回的，除了“盖亚”的碎片和与星球意志的连接，还有远超预料的威胁和更加深邃的未知。
“首领，”李明的声音打破了沉默，带着一丝疲惫，“初步损伤报告出来了。外部传感器阵列损毁了百分之四十，长程探测能力大打折扣。引擎虽然修复，但连续超载对核心部件的损耗是不可逆的，我们……没有下一次那样亡命加速的机会了。”
陈远点了点头，目光没有离开星图。“知道了。优先确保生命维持和基础防御。回到基地前，我们就是瞎子、聋子，必须更加谨慎。”
赵刚走了过来，脸上还带着劫后余生的痕迹，但眼神已经恢复了往日的锐利。“陆战队已经重新整备完毕，士气……还行。就是大伙儿心里都憋着一股火，还有……有点懵。”他顿了顿，压低声音，“老陈，那白船……你觉得它还会出现吗？”
“我不知道。”陈远回答得坦诚，“但它的出现，至少证明这片星空下，并非只有‘收割者’和‘观察者’那样的存在。也许……还有别的变量。”他看向赵刚，“告诉兄弟们，无论遇到什么，活下去，把情报带回去，才是第一位的。”
“明白！”赵刚重重应了一声。
就在这时，岚的投影突然闪烁了一下，语气带着一丝不易察觉的波动：“接收到一段来自母星方向的、极其微弱的加密通讯信号。信号源……无法识别，但加密方式带有‘观察者’的技术特征。”
舰桥内瞬间安静下来。
“观察者”？他们在这个时间点发来通讯？是巧合，还是……
“能破解吗？”陈远沉声问。
“正在尝试。信号非常微弱，且使用了动态密钥，破解需要时间。”岚回答道，“但可以确定，信号并非广播，而是具有明确的指向性，目标……很可能就是我们。”
一股寒意悄然爬上众人的脊背。刚刚摆脱“收割者”的死亡追击，又被神秘的“观察者”盯上？他们仿佛陷入了一张无形的大网。
“保持最高级别警戒，被动探测模式全开。”陈远下令，“李明，加快破解速度。我要知道他们说了什么。”
时间一分一秒地过去，星空的静谧此刻显得格外压抑。每个人都感觉仿佛有一双无形的眼睛在黑暗中注视着他们。