她手中那支价值连城的羊脂玉如意，被硬生生捏得粉碎，化为齑粉从指缝间洒落。
“肖炘……赤火宗……” 白玉真从牙缝里挤出这几个字，胸口剧烈起伏，那高耸的胸脯因为极致的愤怒而微微颤抖，带来一阵闷痛。
她深吸了几口气，才勉强压下那股几乎要冲破天灵盖的怒火和……一丝难以言喻的屈辱。
四圣门新立，正是需要扬威立万、震慑四方的时候！她白玉真执掌白虎门，主司监察暗杀，本应是皇帝陛下手中最隐秘、最锋利的一把刀，是其他三门乃至外界势力都需忌惮的存在！
可如今，刀还未曾见血，便先被人当着全城的面，狠狠一巴掌扇在脸上！十余名精锐弟子，两位化境巅峰执事，非死即重伤！这等损失倒在其次，关键是颜面扫地！威信何在？！
这让她白玉真，如何在四圣门内立足？如何在陛、对四圣门心存敬畏？
“好！好一个赤火宗！好一个肖炘！” 白玉真缓缓站起身，周身散发出冰冷刺骨的杀意，整个总堂的温度仿佛都下降了几分，“真当我四圣门是泥捏的不成？真当陛下组建我等，只是摆设？！”
她眼中寒光闪烁，迅速思量着对策。直接找肖炘报仇？对方是天人境巅峰，实力深不可测，硬拼绝非明智，且会彻底与赤火宗撕破脸，影响陛下大局。隐忍不发？那白虎门乃至四圣门，将成为天下笑柄！
必须想一个既能挽回颜面、找回场子，又不至于引发全面冲突的办法。而且，要快！
就在这时，一名心腹侍女匆匆入内，恭敬禀报：“启禀掌门，门外有人求见，自称是云州丹会副会长，冉枭。”
“冉枭？” 白玉真眉头一蹙，脑海中迅速闪过关于此人的信息。
云州丹会副会长，新晋上位，来历有些神秘。更重要的是，前些时日合欢宗圣女圣子大闹云州，扬言要缉拿的“凶手”或“相关者”中，似乎就有这个名字！合欢宗太上长老杨辰嫣暴毙之事，据说与此人或有牵连……
一个自身麻烦缠身、被合欢宗盯上的人，此刻不去想办法躲避风头，反而主动来求见她这个刚刚吃了大亏、心情极度恶劣的白虎掌门？
他想干什么？又能干什么？
白玉真眼中闪过一丝疑惑与警惕。她此刻心烦意乱，本不欲见这些不相干的人，但“云州丹会”和“合欢宗”这两个关键词，又让她心中微微一动。
或许……这个冉枭，能带来一些意想不到的消息，或者……可以利用的价值？
“带他去偏厅等候。” 白玉真沉吟片刻，决定一见。她需要任何可能破局的信息和助力，哪怕只是一线可能。
她整理了一下仪容，压下胸口的闷痛和眼中的怒火，重新恢复了那副高贵冷艳、生人勿近的模样，缓步走向偏厅。
偏厅内，冉枭已然等候。他今日换了一身较为正式的丹会长老袍服，颜色深沉，衬得他原本有些阴鸷的面容多了几分沉稳。他负手而立，打量着厅内的陈设，神色平静，并无寻常人面对四圣门高层的紧张或惶恐。
闻到女子清香，他转过身，对着走进来的白玉真，恭敬而不失气度地躬身一礼：“云州丹会副会长冉枭，见过玉真仙子，白虎掌门。”
白玉真光着白玉般的玉脚缓步走到主位坐下，目光如冷电般扫过冉枭，没有寒暄，直接开门见山：“冉副会长，你如今自身麻烦不小，合欢宗正四处寻你。此刻不在丹会藏匿，反而来我白虎门，所为何事？”
她的声音清冷悦耳，却带着一股无形的压力。
冉枭直起身，迎向白玉真的目光，脸上露出一丝恰到好处的苦笑与无奈：“玉真门主明鉴，晚辈确实是身不由己，卷入是非。合欢宗之事，实乃无妄之灾，被人构陷。晚辈今日冒昧前来，一是久仰四圣门威名，特来拜会；二来……”
他顿了顿，语气变得诚恳而郑重：“二来，晚辈或许能提供一些……关于赤火宗，以及赤火宗宗主肖炘之女肖燕失踪一案的线索。”
“哦？” 白玉真美眸微眯，眼中精光一闪，赤脚微微挑起，问道：“你知道肖燕的下落？”
“她就在我的手上！她正被我关着，并且极其听我的话。”
冉枭这轻描淡写的一句话，如同平地惊雷，在寂静的偏厅中轰然炸响！
白玉真那原本因为愤怒而略带潮红的脸颊，瞬间褪去血色，那双清冷的美眸骤然瞪大，瞳孔微微收缩，连带着修长的睫毛都颤动了一下！
她光洁的脚趾甚至无意识地蜷缩了一下，踩在冰凉光滑的地板上。
关着？听他的话？
赤火宗宗主肖炘发了疯般寻找、不惜一掌重创白虎门也要追查下落的爱女肖燕，竟然……落在这个名不见经传的丹会副会长手里？还“极其听话”？
这消息太过震撼，以至于以白玉真的城府和定力，也足足愣了好几息，才猛地反应过来。她周身那冰冷的气息陡然变得凌厉如刀，死死锁定冉枭，声音带着压抑不住的寒意与难以置信：
“你说什么？！肖燕在你手上？！冉枭，你知道你在说什么吗？你可知道，欺骗本掌门，戏耍四圣门，是何下场？！”
她的胸部再次剧烈起伏，但这次不是因为愤怒，而是因为震惊与随之而来的、对局势急剧变化的快速思量。如果这是真的……那意味着什么？
意味着赤火宗宗主肖炘的暴怒、白虎门的受辱、云州城眼下的紧张局势，其关键钥匙，竟然掌握在眼前这个看似谦卑、实则深不可测的男人手中！
意味着她白玉真，乃至整个四圣门，瞬间掌握了巨大的主动权！她报复赤火宗，拥有了至关重要的筹码！
但也意味着……眼前这个冉枭，其危险程度和所图之大，远超她之前的预估！敢对赤火宗大小姐下手，并将其控制，这绝非寻常势力或个人敢为、能为之事！
面对白玉真凌厉的杀意与质问，冉枭却依旧神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的、令人捉摸不透的笑意。他并未直接证明，而是反问道：
“玉真掌门，以您的智慧，当知晚辈若无确凿把握，岂敢在此时、此地，对您说出这等话来？那与自寻死路何异？”
他顿了顿，继续道：“肖燕小姐确实在我手中一处隐秘所在，安然无恙，且因某些……特殊原因，对我依赖，很配合。此事千真万确。晚辈今日前来，便是想以此为契机，与白虎门，与四圣门，做一笔交易，或者说……结一个善缘。”
“交易？善缘？” 白玉真强迫自己冷静下来，重新坐直身体，一双白玉腿架起二郎腿，但目光依旧锐利如刀，“你想用肖燕，换什么？”
“很简单。” 冉枭伸出三根手指，“第一，请白虎门，在合欢宗一事上，为晚辈提供必要的庇护与斡旋，至少保证晚辈在云州城内的基本安全。”
“第二，” 他放下第二根手指，“晚辈愿将肖燕小姐，以及晚辈所掌握的、关于是谁真正策划绑架肖燕、意图嫁祸挑拨赤火宗与朝廷关系的部分证据，交给白虎门。如何处置，由掌门定夺。但晚辈希望，此事能成为白虎门挽回颜面、甚至重创赤火宗威望的契机。”
“第三，” 他放下最后一根手指，目光变得更加深沉，“晚辈希望能正式加入四圣门，确切地说，是成为白虎门的一位……客卿长老。
晚辈于情报收集、资源调度、乃至某些‘特殊事务’的处理上，自问还有些用处。愿为掌门，为陛下效力。”
三个条件，层层递进。寻求庇护是基础，交出肖燕和证据是投名状和合作基础，而加入四圣门成为客卿，则是他真正的目的——寻求一个更强大、更合法的靠山和平台，同时将自己更深地嵌入云州城乃至大云王朝的权力核心！
白玉真心念电转。冉枭提出的条件，对她、对白虎门而言，诱惑力巨大。
交出肖燕和证据，不仅能立刻化解眼前白虎门被当众打脸的窘境，甚至可能反将赤火宗一军，查出背后黑手，立下大功！这对刚刚受挫、急需功绩稳固地位的她来说，简直是雪中送炭！
而收下冉枭这样一个人……风险与机遇并存。此人心机深沉，手段莫测，深得丹会会长朱婷信任，还掌控着肖燕这样的关键人质，背后可能还牵扯着更复杂的势力。
用得好，是一把极为锋利且好用的刀；用不好，也可能反噬自身。
但眼下，她似乎没有更好的选择来快速破局。而且，将这样一个危险人物放在眼皮底下，总比让他游离在外、不知会做出什么事来要强。
“本掌门如何相信，肖燕真的在你手中，且如你所说‘极其听话’？又如何相信你提供的证据是真的？” 白玉真沉声问道，语气已经不像最初那样充满敌意，而是变成了审慎的谈判。
冉枭似乎早有准备，从怀中取出一物，却并非影像玉简之类，而是一枚精巧的、带着赤火宗独特火焰纹饰的耳坠，以及一缕用红绳系着的、明显属于女子的柔顺长发。
“此乃肖燕小姐的贴身耳坠，她失踪当日所佩戴。这缕头发，亦是她所有。” 冉枭将两样东西放在身旁的茶几上，“掌门可派人暗中比对核实。至于证据……晚辈可先提供一部分关于绑架者的线索，掌门尽可查证。待确认晚辈诚意，再谈后续不迟。”
他看着白玉真微微动容的脸色，补充道：“至于肖燕小姐为何‘听话’……此事涉及一些不便言明的隐私和手段，请掌门见谅。但晚辈可以保证，她目前安全无虞，且不会对白虎门的行动造成任何阻碍。”
白玉真目光落在那枚耳坠和那缕头发上。以她的眼力，自然能看出这两样东西非同寻常，尤其是那耳坠上的火焰纹饰，隐隐有赤火宗独特的灵力印记残留，做不得假。冉枭肯先给出部分可查证的线索，也显示了一定诚意。
沉默，在偏厅中蔓延。只有窗外隐约传来的风声。
良久，白玉真缓缓开口，声音恢复了清冷与威严：“冉枭，你的条件，本掌门可以应允。但有几件事，需事先言明。”
“掌门请讲。” 冉枭微微躬身。
“第一，在合欢宗之事上，白虎门可为你提供有限度的庇护，但若查明你确与杨辰嫣之死有直接关联，四圣门不会包庇。”
“第二，肖燕及所有证据，需立刻、完整移交白虎门。如何处置，由本座决定，你不得插手，亦不得对外泄露分毫。”
“第三，客卿之位，可以给你。但你要记住，入了四圣门，便需恪守门规，忠于陛下。若有二心，或做出损害四圣门、损害朝廷利益之事，无论你藏身何处，有何依仗，本掌门定叫你魂飞魄散，永世不得超生！”
最后一句，杀气凛然，带着天人境八重强者的精神威慑，直刺冉枭心神。
冉枭面色不变，坦然迎上白玉真的目光，郑重道：“晚辈明白，一切谨遵掌门之命。”
“很好。” 白玉真点了点头，脸色稍霁，“你先下去，将你所说的部分线索整理成册，稍后交给外堂管事。关于肖燕的交接地点与方式，也一并拟定，需绝对隐秘安全。待本座核实无误，自会安排你正式入门。”
“是，晚辈告退。” 冉枭再次躬身，然后转身，从容不迫地退出了偏厅。
待他离去，白玉真独自坐在主位上，目光落在茶几那枚耳坠和那缕头发上，眼神变幻不定。
肖燕……竟然真的在他手上。这个冉枭，究竟用了什么手段？所谓的“极其听话”，又意味着什么？
而绑架肖燕、意图挑起赤火宗与朝廷冲突的背后黑手，又会是谁？合欢宗？还是其他隐藏在暗处的势力？
她隐隐感觉到，自己正被卷入一个越来越深的漩涡。而冉枭的出现，既带来了破局的希望，也可能带来了更大的危险。
但无论如何，白玉真相信，自己只要掌握住肖燕，就掌握了主动权。