夜深了，风雪渐停。林不觉靠在榻上，雪莲的药力让他精神好转。老者从柜中取出一卷地图，铺在桌上。
桑水河心地形。老者指着地图，这里，是三清观的船坞。每月初一，子时三刻，船会开往河心。
林不觉点头：明日就是初一。
船上有禁制。老者轻声道，需用九把钥匙和守鼎人血开门。但...他望向林不觉，您已失血过多，再用血，会死。
赵铮忽然道：用我的血。我是半妖，青丘血脉虽弱，但能替代。
小石摇头：赵大哥，您右眼已无火种，再失血，会变凡人。
我本就是凡人。赵铮轻笑，半妖之躯，二十年来，从未真正活着。直到霜雪村，孩子们叫我赵大叔，我才知活着的滋味。
他望向林不觉：林兄，用我的血。若事成，我求您一件事。
什么？
带我去北荒，见小月。我想告诉她，她父亲还活着。
林不觉沉默良久，点头：
老者叹道：三清观主不会坐视。他必有后手。
仿佛印证他的话，屋外传来马蹄声。赵铮右眼青光微闪：赵莽的兵。
老者迅速收起地图：后门通西街，那里有老周的马车。
林不觉刚起身，寒髓咒又发作，单膝跪地。小石扶住他，眼中含泪：师兄，再忍忍。
马蹄声已到门外。老者吹灭油灯，屋内一片漆黑。赵铮背起林不觉，小石拉着阿福冲向后门。老者留在前厅，研药声依旧。
开门！赵莽的声音在门外响起，奉北荒都护府令，搜查妖族余孽！
老者慢悠悠道：老朽是悬壶济世的郎中，哪来的妖族？
少废话！赵莽踹门而入，火把照亮药铺，人呢？
老者摇头：只有老朽一人。几位军爷，可是生病了？老朽可免费诊治。
赵莽盯着老者，忽然冷笑：装什么善人！三清观主说了，济世堂是叛党据点！
他挥手，官兵冲入内室。老者眼神一冷，药炉中的雪莲水突然沸腾，白雾弥漫。官兵咳嗽不止，赵莽也被呛得后退。
老东西，你找死！赵莽拔刀。
老者不惧，从怀中取出一枚铜铃：赵莽，你右袖的骨哨已毁，三清观主为何还信你？因为你有北荒兵。但若你死了呢？
赵莽一震：你...你怎么知道？
因为人心。老者轻声道，你抓林不觉，不是为三清观，是为保住兵权。景元帝要撤换北荒总兵，三清观主许你顶替，对吧？
赵莽沉默。老者说得对——景元帝疑心北荒兵权，欲撤换总兵。三清观主许他顶替，但前提是抓到林不觉。
放了他们。赵莽忽然说，我...想见三清观主。
老者摇头：晚了。三清观主已派赵参将接管北荒兵。你的兵符，今早已到赵参将手中。
赵莽脸色大变：什么？！
官兵们面面相觑。赵莽怒吼：撤！回北荒！
马蹄声远去，老者松了口气。后门处，赵铮探出头：安全了。
老者摇头：不安全。赵莽回去，必与三清观主冲突。神京将乱。
林不觉虚弱地问：老先生，您到底是谁？
老者摘。
我是周半妖。老者轻声道，老周的哥哥。三十年前，为救女儿，我自愿留在神京。老周回青丘，守护火种。
小石惊讶道：所以霜雪村的老周...
是我弟弟。周半妖点头，他右眼是青丘瞳，左眼是人族瞳。我们兄弟，一生都在寻找人妖共存之道。
阿福忽然扑到周半妖怀里：伯伯，您和老周爷爷一样，身上有药香。
周半妖眼中含泪，轻抚阿福的头：孩子，等救出真律鼎，我带你去见老周爷爷。
屋外，月光破云而出。林不觉被扶上马车，赵铮驾车，小石和阿福挤在车板上。周半妖站在门前，红灯笼在风中摇曳。
记住，周半妖喊道，真律鼎不在河底，而在人心。
马车驶入夜色，桑水河的轮廓在月光下若隐若现。林不觉靠在车板上，雪莲的药力让他精神稍振。怀中的八把钥匙叮当作响，仿佛在呼应什么。
师兄，小石轻声道，您冷吗？
林不觉摇头，望向月光下的桑水河：不冷。有你们在，心是暖的。
阿福靠在他怀里，昏昏欲睡。赵铮驾车，右眼青光微闪，照亮前路。
他们不是英雄，只是一群伤痕累累的普通人。但他们相信，火种不灭，希望不灭。
马车驶过醉月楼遗址，焦黑的木梁在月光下如骨。林不觉闭上眼，仿佛听见云娘的歌声。明日，他要去醉月楼废墟，寻找云娘的线索。
夜深了，神京城的灯火一盏盏熄灭。有人在哭泣，有人在谋划，有人在等待黎明。
桑水河静静流淌，河底的秘密等待揭开。而林不觉知道，最大的秘密不在河底，而在人心。
月光下，马车的影子拉得很长，很长。