烛龙宫使者的高调来访，如同在北冥冰原上刮起的寒流，席卷了整个中原修真界。敖钦长老的强硬姿态与步步紧逼，让本就因连番变故而元气大伤的天枢宗雪上加霜，也让瑶光派与梵音寺各自展现了截然不同的应对之道。表面上看，这是龙族与人族之间因苏凝眉之事而起的交涉与角力，但在更深层次，这无异于向各方势力宣告：北冥的巨龙并未沉睡，其利爪依旧锋利，其意志不容轻侮。
然而，就在中原各派将目光聚焦于北方的龙族使者，暗自盘算、紧张应对之际，另一股更加阴暗、更加致命的气息，正在大陆西南方向的荒僻之地悄然汇聚、滋长。那是一股被大多数人遗忘或不愿提及的邪恶力量，如同蛰伏在腐土深处的毒藤，在人们视线不及之处，已然重新蔓延开来。
大陆西南边陲，与广袤无垠、人迹罕至的“无尽荒原”接壤之地，有一处连最胆大的探险者与苦修者都闻之色变的禁忌区域——幽冥渊。
顾名思义，此地并非天然形成的峡谷或深渊，而是一道不知起始于何时、因何形成的、横亘在大地之上的巨大空间裂痕。裂痕边缘犬牙交错，深不见底，终年弥漫着浓郁的、仿佛能吞噬一切光线的灰黑色幽冥死气。这死气与寻常的阴气、煞气截然不同，它更加纯粹，更加古老，带着一种源自九幽深处的、对一切生者灵魂本能的侵蚀与吸引。传说，这道裂痕是上古某次惊天动地的大战中，被某件禁忌神器或某个陨落的至高存在，硬生生撕裂的空间伤口，其底部隐隐连接着传说中的“九幽之地”，也就是众生轮回之前，魂魄洗涤、业力清算之所的“边缘”。
因其特殊性质，幽冥渊成为了大陆上负面能量、冤魂厉魄、以及各种因执念或业力而无法进入正常轮回的“秽物”的天然汇聚地与沉淀池。寻常修士靠近，轻则心神不宁、魂魄受蚀，重则被死气侵染、化为只知杀戮的幽冥怪物，或是被渊中游荡的强大怨魂拖入无尽深渊。即便是元婴期的高手，若无特殊护身法宝或功法，也不敢轻易深入渊口百里之内。
故而，幽冥渊方圆数千里，自古便是人烟绝迹、鸟兽不近的绝对死域。只有那些修炼邪门功法、需要借助幽冥死气或冤魂之力的魔道修士，才会偶尔冒险在边缘地带活动，但也绝不敢长久停留，更遑论深入。
然而，近几个月来，这片被死亡笼罩的绝域，却反常地“热闹”了起来。
最初，是一些在无尽荒原边缘讨生活的散修或小宗门弟子，在狩猎或采集资源时，隐约感觉到幽冥渊方向传来的死气波动，比以往更加活跃、更加……具有“目的性”。仿佛那沉寂了无数岁月的深渊，正在缓缓苏醒，发出低沉而饥渴的呜咽。
随后，有胆大的探子冒险靠近侦查，骇然发现，原本应该空无一物的幽冥渊外围区域，不知何时，竟出现了许多影影绰绰的身影！那些身影大多笼罩在黑袍或灰雾之中，行动诡秘，气息阴冷邪恶，分明是魔道修士！他们似乎在忙碌地布置着什么——刻画巨大而复杂的血色阵法，竖立起一根根铭刻着诡异符文的骨幡，甚至将一些活生生的妖兽、乃至不幸被掳掠的凡人修士，驱赶到特定的位置，进行着某种残忍的献祭仪式！
更让人毛骨悚然的是，这些魔道修士并非乌合之众。他们纪律严明，分工明确，行动间隐隐以某些气息格外强大的存在为首。探子们辨认出了其中一些标志性的功法与装扮——血煞宗的化血魔功、万毒门的斑斓毒瘴、合欢派的魅惑幻影、甚至还有一些早已销声匿迹多年的邪派传承标志！
魔道，并非一个统一的整体，内部派系林立，彼此倾轧甚至仇杀都是常事。能够将这些平日里互不对眼、甚至互为死敌的魔道势力重新聚集在一起，共同在幽冥渊这等险地行动，其背后主导者的手腕与图谋，必然惊天动地！
消息断断续续地传回中原，起初并未引起太大重视。魔道贼子偶尔聚集，搞些邪祀或探索遗迹，虽不常见，但也非没有先例。不少人认为，这或许是某个魔道巨擘在幽冥渊发现了什么上古遗宝或传承，正在组织人手挖掘。
但很快，更加详细、也更加令人不安的情报，被一些付出了惨重代价的探子拼死送回。
他们看到了更多。
看到了在那些魔道修士拱卫的核心区域，一座以无数白骨与怨魂为基、正在缓缓垒砌的庞大祭坛的雏形。祭坛的样式古老而邪恶，与当年鬼骨老人在葬星海、在玄冥海眼试图构筑的祭坛，有着惊人的相似之处，但规模更大，细节更加繁复，散发出的邪恶气息也更强！
看到了被拘禁在祭坛周围，数量惊人的生灵——不仅仅是低阶修士和凡人，甚至还有一些捕获的中型妖兽和灵智已开的精怪！他们如同待宰的羔羊，被特殊的禁制束缚，眼中充满了绝望与恐惧，而他们的精血与魂魄，正被一丝丝地抽取，汇入祭坛底部那不断扩大的血池之中。
看到了主持这一切的，那个位于祭坛最高处、被众多魔道高手簇拥着的、熟悉而令人憎恶的身影！
那是一个身形干瘦如骷髅、披着破烂黑色斗篷的老者。他比几年前更加苍老，气息也似乎更加晦涩不定，时而萎靡如风中残烛，时而却又爆发出令人心悸的邪恶与癫狂。他裸露在外的皮肤上，布满了暗红色的、如同活物般微微蠕动的诡异符文，一双深陷的眼窝中，燃烧着两簇幽绿如鬼火的光芒，充满了无尽的怨毒、贪婪，以及一种近乎病态的狂热。
鬼骨老人！
这个本该在玄冥海眼之战中遭受重创、甚至可能已然陨落的魔道巨擘，竟然真的未死！而且，看起来他似乎找到了某种方法，不仅稳住了伤势，似乎还在谋划着更加可怕的事情！
探子们还偷听到了一些零碎的对话片段。
“……陛下的意志……并未完全消散……”
“……九幽死气……亿万生灵血魂……最佳的养料与坐标……”
“……此次……定要成功……打通通道……迎接陛下真正归来……”
“……那云孤鸿……逆命之力……或是关键……亦要寻找……”
这些破碎的信息，结合鬼骨老人过往的行事风格及其对龙皇力量的疯狂追求，指向了一个令人不寒而栗的可能——鬼骨老人并未放弃复活或召唤龙皇的企图！而且，他似乎找到了一个比之前利用血铃、利用玄冥骨龙更加可怕、也更加“有效”的方法！
他选中了幽冥渊！
他要利用这连接九幽之地的空间裂痕中无穷无尽的幽冥死气，以及通过血腥献祭获取的亿万生灵血魂，作为某种“养料”或“坐标”，尝试沟通、接引、甚至强行从九幽深处，拉回龙皇那被云孤鸿以逆命之力打散、镇压的残存意志！或者，是以此为基础，塑造出一个更加强大、更加受他控制的“龙皇化身”！
无论具体是哪一种，其后果都将是灾难性的。一旦让鬼骨老人成功，哪怕只是部分成功，召唤出的都绝不会是带来福祉的祥瑞，而是一个集合了龙皇的毁灭本性、九幽死气的侵蚀特性、以及亿万血魂怨念的、空前恐怖的邪魔！届时，恐怕就不是一宗一派之劫，而是席卷整个修真界、乃至波及凡俗世界的苍生浩劫！
最先察觉到事态严重性并采取行动的，是梵音寺。
作为佛门领袖，梵音寺对幽冥死气、怨魂执念这类事物本就有着超乎寻常的感知与警惕。当关于幽冥渊异动的零星消息传来时，寺内供奉的几件镇邪佛宝便相继发出了示警的微光。新任方丈玄玦立刻派遣座下精擅探查与隐匿的武僧，携带特殊的佛门法器，前往幽冥渊外围进行更深入的核实。
武僧们带回的消息，证实了最坏的猜测。他们甚至凭借佛法，在极远距离下，模糊地“看”到了鬼骨老人，感受到了那祭坛散发出的、令人神魂欲裂的邪恶波动，以及隐隐与九幽深处某个庞大、混乱、充满无尽怨念的意志产生共鸣的迹象！
玄玦立刻意识到问题的严重性，这已非寻常的魔道作乱，而是涉及上古禁忌、关乎天地秩序的极大隐患。他一方面下令加强寺内戒备，开启部分护寺大阵；另一方面，毫不犹豫地向中原各大正道门派发出了最高级别的警讯，同时亲自修书，将幽冥渊的详细情况与潜在危机，通过特殊渠道，告知了如今行踪隐秘的云孤鸿。
天枢宗在接到梵音寺警讯时，正处于焦头烂额之际。敖钦长老派出的“核查”小组正在宗门内“配合调查”，虽有限制，依旧让玉衡子等人倍感屈辱与压力。此刻又闻幽冥渊魔踪再现，且与鬼骨老人和龙皇有关，玉衡子只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。内忧外患，莫过于此！他立刻召见留守的长老紧急商议，最终决定，一方面加强宗门防御，严防烛龙宫使者借题发挥或魔道趁虚而入；另一方面，派出少量精锐弟子，携带宗门特制的辟邪破魔法器，前往幽冥渊方向外围监视，随时回报，但严令不得轻举妄动，以免再遭损失。
瑶光派方面，凌清雪在冰璃宫中接到了玄玦的传讯符箓。她展开符箓，冰冷的目光扫过上面的信息，关于鬼骨老人、幽冥渊、献祭仪式、龙皇意志等关键词逐一映入那冰封的眼眸。然而，她的表情自始至终没有丝毫变化，仿佛看的只是一份寻常的事务汇报。
“魔道宵小，死灰复燃。”她澹澹评价了一句，随即将符箓置于一旁，继续处理手中的宗门卷宗。对她而言，只要魔道势力不直接威胁到瑶光派山门，不阻碍她光大瑶光、追求无上剑道的目标，外界的一切纷扰，皆是“尘埃”，不值得过多关注。她下令巡山弟子加强戒备，便再无更多动作。那“太上忘情”的心境，让她近乎冷酷地隔绝了对外界危机的共情与责任感。
而此刻，身处临渊城小院中的云孤鸿，也通过玄玦的特殊传讯方式，得知了幽冥渊的惊变。
当他阅读完玄玦传递来的、远比流传于市井更加详尽和确凿的信息时，正值深夜。院中只有他和正在浅眠调息的冰璃。月光透过窗棂，洒在他手中的传讯玉符上，那上面以神识烙印的文字，仿佛带着幽冥渊特有的寒意与血腥气，一字一句，敲击在他的心头。
鬼骨老人未死……