当云孤鸿与冰璃在幽冥渊外围，屏息凝神，注视着那高达百丈、血光冲天、死气翻涌的万灵血魂祭坛，准备发起一场近乎自杀式的突袭时，远在万里之外，那片被无尽黄沙与炽烈阳光统治的西域名城深处，另一场关乎道心、关乎抉择、亦关乎命运的蜕变与觉醒，也正迎来最后的时刻。
西域，剑冢。
这里并非通常意义上的坟墓，而是一片被某种上古法则与无尽剑意共同塑造的、广袤而诡异的绝地。放眼望去，是一片无边无际的、由暗红色砂砾与无数残破剑器构成的“海洋”。砂砾中半埋半露着数不清的断剑、残刃、锈蚀的剑柄、甚至完全化作金属碎片的剑骸。它们有的巨大如门板，有的纤细如针，有的样式古朴，有的造型奇诡，共同点是都失去了原有的灵光，变得暗沉、死寂，却又隐隐散发着不甘的剑意残念。
这里的天空永远是昏黄的，被永不停歇的沙尘暴与无数剑意残念交织形成的煞气风暴所笼罩。没有日月星辰，只有永恒不变的、令人窒息的压抑。空气中弥漫着浓烈到极致的金属腥气、铁锈味，以及无数截然不同、甚至互相冲突的剑意彼此碰撞、湮灭、又再生出的混乱波动。寻常修士在此地，别说修炼，就连保持神智清醒都极为困难，时刻都要抵御那无孔不入的剑意煞气对神魂的侵蚀。
这里，是剑的坟场，亦是剑意不灭的炼狱。
而此刻，在这片绝地的核心区域，一处由无数巨大剑骸堆积而成的、如同山岳般的“剑丘”之巅，一道孤峭的身影，已然在此盘坐了不知多少时日。
他穿着一身洗得发白、边缘破损的粗布衣袍，风沙在其上留下了斑驳的痕迹。长发随意披散，被干燥的热风吹得凌乱，发梢间已染上了些许与砂砾同色的灰黄。面容比几年前在天枢宗时清瘦了许多，也沧桑了许多，原本总是紧抿的、代表着责任与坚毅的唇线，如今却透出一种历经磨难后的平澹与深邃。最引人注目的是他的眼睛——那双曾经明亮如星、时而闪烁着雷霆剑光的眸子，此刻却如同两口古井，幽深，平静，倒映着眼前这片无尽的剑骸荒漠，却仿佛没有任何东西能在其中激起真正的波澜。
叶寒舟。
自当年镇龙渊之战后，他辞别天枢宗，脱下首席弟子袍，只身一人，远走西域。没有人知道他具体为何选择这里，或许是为了远离中原的是非恩怨，或许是为了在这片截然不同的天地中，寻找那条属于自己的、被迷雾笼罩的“道”。
他一路西行，穿越死亡流沙河，横渡茫茫戈壁，挑战西域各路成名刀客与苦修者。他的剑，不再有往日天枢宗正统道法的堂皇雷光，反而变得越来越简单，越来越直接，越来越……接近“剑”本身。他不再拘泥于特定的招式，不再刻意引动天地灵力，只是凭着本能，凭着对“斩”这一动作最本质的理解，去应对一切敌人与危险。
他听闻了剑冢的传说，便毫不犹豫地走了进来。没有特定的目的，只是觉得，这里或许有他想要的答案。
初入剑冢，那无穷无尽的剑意煞气与混乱波动，几乎让他心神失守，道基动摇。但他坚持了下来。他放弃了以灵力强行抵御，反而尝试着放开身心，去“聆听”那些剑意残念。聆听它们生前的辉煌与骄傲，聆听它们折断时的悲鸣与不甘，聆听它们在这无尽岁月中的沉寂与等待。
他如同一个最虔诚的朝圣者，行走在这片剑的坟场。他触摸那些冰冷锈蚀的断剑，感悟其中残留的微弱意念；他观摩那些巨大剑骸上留下的战斗痕迹，揣摩其主人生前的剑道境界；他甚至主动引导一些相对温和的剑意残念进入自己的识海，去经历、去体会那一个个早已湮灭在时光长河中的剑修的一生。
这个过程极其凶险，无数次，他被狂暴的剑意冲击得口喷鲜血，神魂欲裂；无数次，他陷入那些剑修残念所化的幻境中，历经生死搏杀、爱恨情仇，险些迷失自我。但他的道心，在一次次的磨砺与破碎中，反而变得更加剔透，更加坚韧。
他看到了追求极致锋锐、万物皆可斩的“斩之剑意”；
看到了演化阴阳轮回、生生不息的“太极剑意”；
看到了化身为山、巍然不动的“守之剑意”；
看到了融于风火、迅疾暴烈的“疾之剑意”；
也看到了因偏执而入魔、因仇恨而扭曲的“邪剑意”、“怨剑意”……
万千剑意，如同一条条奔腾的江河，在他心间流淌、碰撞。他开始思考：何为剑？剑为何？
是天枢宗的雷法？是瑶光派的冰寒？是西域刀客的刚勐？还是这剑冢中无数前辈所追寻的、那各自不同的“道”？
不，这些都不是“剑”本身。
剑，是器，是形。而剑道，是心，是神。
手中持剑，剑是手臂的延伸，是灵力的载体，是斩敌的工具。
心中无剑，则万物皆可为剑，则意念所至，皆是锋芒。
他回想起自己年少时，初次握剑时的兴奋；回想起师尊（那个他曾经敬爱的师尊）教导他天枢剑法时的严谨；回想起与云孤鸿切磋时的酣畅；回想起在七脉会武擂台上的责任与挣扎；更回想起在青云崖、在葬星海、在镇龙渊，面对那一连串颠覆认知的真相与残酷抉择时，心中的迷茫、痛苦与最终的决断……
他的剑，曾经承载着宗门的期望，承载着师兄弟的情谊，承载着正道的责任，也承载着对“真相”的执着追寻。而当这一切外在的“承载”逐一崩塌或变得模糊不清时，他的剑，该为何而挥？
在剑冢这不知日夜的漫长枯坐与感悟中，一个答案，如同穿透厚重乌云的阳光，逐渐在他心中清晰起来。
剑，当为“己”而挥。
非为私欲之“己”，而是本心之“己”，是道心之“己”，是历经红尘洗练、看遍世事沧桑后，那份依然想要坚持、想要守护、想要弄清楚的……“真我”之念。
守护心中认为值得守护的（或许是某种信念，或许是某个地方，或许是某些人），斩断需要斩断的迷惘与阻碍，追寻自己认定的真相与道路——这，便是他的“剑”，他的“道”。
当他明悟这一点时，整个剑冢核心区域的无数剑意残念，仿佛都微微一滞。那些混乱冲突的波动，似乎在这一刻，找到了一个共同的、微弱却清晰的“共鸣点”。无数细微的、代表着不同剑道理念的意念碎片，如同归巢的倦鸟，开始向他汇聚，不是冲击，不是侵蚀，而是一种奇异的“灌注”与“印证”。
他体内那早已达到元婴中期巅峰、却因心结而始终难以突破的瓶颈，在这一刻轰然破碎！
没有惊天动地的声势，没有外泄的磅礴灵力。所有的变化都发生在他的体内，发生在他的识海深处。元婴更加凝实，神魂愈发壮大圆满，对天地法则、尤其是对“锋锐”、“破灭”、“守护”等与剑相关的法则，感应变得前所未有的清晰。他的修为，水到渠成地踏入了元婴后期！
更为重要的是，他的剑心，完成了一次彻底的蜕变与升华。一种圆融通透、却又蕴含着无坚不摧意志的“剑心通明”之境，在他身上悄然成就。他缓缓抬起手，并未握住任何实体之剑，只是并指如剑，轻轻向前一划。
嗤——！
一道无形无质、却仿佛能切开空间、斩断因果的“势”，随着他的指尖蔓延开来。前方数十丈外，一块坚逾精钢的巨型剑骸，悄无声息地从中分开，断口平滑如镜，仿佛它本就应该在那里分开。
手中无剑，心中有剑。
心剑既成，万物为锋。
叶寒舟缓缓睁开了眼睛。那双古井般的眸子里，此刻倒映出的，不再是迷茫与挣扎，而是一种历经千帆过尽后的沉静与坚定。他突破的动静，虽然内敛，却依旧引动了剑冢深处某些存在的注意。
几乎就在他突破完成、心神与这片天地剑意产生更深层次共鸣的瞬间，数道阴冷、隐晦、却带着明显恶意的气息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从剑冢几个不同的方向，迅速向他所在的“剑丘”包抄而来！
叶寒舟眉头微蹙，并未感到意外。他进入剑冢已有不短时日，早已察觉到，除了那些无意识的剑意残念和天然险境外，这剑冢深处，似乎还活跃着另一批“有意识”的存在。他们行踪诡秘，手段狠辣，对进入剑冢深处的修士抱有极大的敌意，曾数次试图围杀他，皆被他击退。这些人，似乎就是西域传闻中，那个追杀“神秘剑客”（也就是他）的古老神秘势力——“阴影中的鬣狗”。
之前，他忙于悟道，且对方并未出动真正的高手，故而他只是击退，并未深究。如今他道成突破，正是需要印证所学、了结因果之时，对方却主动送上门来。
很快，四道身影如同鬼魅般，出现在剑丘四周，隐隐将他围在中心。
这四人皆身着与剑冢环境几乎融为一体的灰褐色紧身衣，脸上戴着刻有诡异花纹的金属面具，只露出一双冰冷无情的眼睛。他们的气息十分奇特，并非纯粹的魔道，也非正道，而是一种混合了古老、阴森、以及一种对“狩猎”病态热衷的诡异感觉。为首一人，身材格外高大，气息也最为晦涩深沉，赫然达到了元婴中期巅峰，只差一步便可踏入后期。他手中把玩着一对乌黑发亮、造型如同獠牙般的奇异短刺，刺尖隐有暗绿色的幽光流转，显然淬有剧毒。
“啧啧啧，没想到，在这鸟不拉屎的鬼地方蹲了这么久，还真让老子等到大鱼了。”为首的高大面具人发出沙哑难听的笑声，目光如同毒蛇般在叶寒舟身上扫视，“小子，你的剑意……很特别。跟这剑冢里那些死物残念完全不同，充满了‘活着’的味道。看来，你在这里收获不小啊。突破元婴后期了？正好，老子卡在中期巅峰也有些年头了，吞了你的元婴和剑道感悟，说不定就能更进一步！”
他话音未落，另外三人已默契地同时出手！一人扬手洒出一片闪烁着七彩斑斓光泽的毒砂，腥臭扑鼻，显然触之即腐；一人身形诡异晃动，分化出七八道真假难辨的幻影，从不同角度刺出淬毒的匕首，直指要害；最后一人则双手结印，口中念念有词，一股无形的力场骤然降临，试图束缚、迟缓叶寒舟的动作。
配合默契，手段阴毒，显然是惯于联手猎杀的老手。
然而，如今的叶寒舟，已非昔日吴下阿蒙。
面对袭来的毒砂、幻影、力场，他甚至连眉毛都没有动一下。只是静静地站在原地，仿佛根本没有看到那致命的攻击。
就在毒砂即将临身、幻影匕首已刺至三尺之内的瞬间——
叶寒舟动了。
不，准确地说，他根本没有“动”。只是他周身那股沉静如水的“势”，骤然一变！
如同一池静水，瞬间化作了怒海狂涛！又如同一柄藏于匣中的绝世神剑，骤然出鞘！
没有剑光，没有剑气纵横。
但以他为中心，方圆十丈内的空间，仿佛被一股无形而绝对的“锋锐”意志所充斥、所主宰！