林晚昭深吸一口气，压下心头的激动和紧张，轻轻叩响了院门。
开门的是一个穿着干净青色布裙、头发梳得一丝不苟、约莫四十多岁的妇人。她面容端正，眼神温和中带着审视，气质沉稳干练。正是听竹轩小厨房的主事，张妈妈。
“你就是林晚昭？” 张妈妈的声音不高，带着一种让人安心的平和。
“是，奴婢林晚昭，见过张妈妈。” 林晚昭连忙屈膝行礼。
“进来吧。” 张妈妈侧身让她进来，关好院门。
听竹轩内部比外面看起来更显清雅。院子不大，青石板铺地，角落种着几株芭蕉和兰花。正房是侯爷的起居之所，门窗紧闭，透着一种不容打扰的静谧。西厢房连着两间，就是小厨房和厨娘们的住处。
张妈妈领着林晚昭走进小厨房。这里与大厨房的庞大嘈杂形成鲜明对比。地方不大，但窗明几净，一尘不染。灶台只有两口，一大一小，擦拭得锃亮。各种厨具、调料、食材分门别类，摆放得整整齐齐，透着一股精致和讲究。空气里只有淡淡的、干净的食材清香。
“以后你就在这儿做事。” 张妈妈指了指靠窗的一张干净案板，“主要负责侯爷午膳和晚膳后的点心、羹汤，还有早膳的一些粥品小菜。侯爷饮食清淡，讲究时令和本味，不喜过于甜腻或油腻之物。最重要的是干净、精细、火候精准。”
她顿了顿，看着林晚昭，眼神带着鼓励和期许：“王嬷嬷说你心思活络，有点急智，春日宴上的‘冰盏’做得不错。侯爷近日胃口有些欠佳，你……可以多琢磨些新鲜可口、开胃的小食，不拘泥于常法，但切记不可胡来，用料务必干净安全。”
专门负责给侯爷做新奇点心？林晚昭的心怦怦直跳，这简直是专业对口啊！她强忍着兴奋，恭敬应道：“是！奴婢记住了！一定尽心尽力！”
张妈妈又交代了一些听竹轩的规矩：行走要轻、说话要低、无事不得靠近正房、侯爷的饮食喜好禁忌等等。最后，她指着西厢房另一间较小的屋子：“那是你和夏荷住的屋子。夏荷是负责洗涮和粗活的丫头。被褥铺盖一会儿让她带你去领新的。以后就住这儿，不用回仆役院了。”
新的？铺盖？还有单独的住处？不用再挤那臭烘烘的通铺了？林晚昭感觉幸福来得太突然，简直像在做梦！
当夏荷（一个圆脸、看着很憨厚的小丫头）抱着一床半新的、但干净厚实的棉被和一套细棉布的被褥走进那间虽然不大、但整洁干净、还带着一个小窗户的房间时，林晚昭摸着柔软的被面，眼眶忍不住有点发热。
从难民堆到仆役院通铺，再到这听竹轩干净整洁的小屋……这一步，她林晚昭，终于算是……熬出头了？至少，不用再担心夜里被冻醒了！
看着窗外摇曳的翠竹，林晚昭握紧了拳头。新的战场，新的挑战！给那位云端上的侯爷做饭？压力山大，但也……充满了无限可能！