小桃和夏荷气得不行，几次想跟人理论，都被林晚昭拦下了。
“清者自清，浊者自浊。跟她们吵，只会越描越黑。”林晚昭面色平静，但紧握的拳头却泄露了她内心的愤怒。
她知道，这一定是苏文远的手笔！正面合作不成，就想用这种下三滥的手段，从名声上搞臭她，质疑庄子来历的正当性，逼她就范，或者让侯爷迫于舆论压力收回庄子！
其心可诛！
然而，没等林晚昭想好如何反击，这流言似乎自己就撞上了一堵无形的、更硬的墙。
这日，顾昭之在府中设宴，招待几位交好的同僚武将。酒过三巡，菜过五味，气氛正酣时，一位素来与顾昭之交好、性格爽直的姓李的参将，多喝了几杯，带着几分酒意，半开玩笑地问道：“顾侯爷，近日京中有些传闻，说得有鼻子有眼的，说你府上那位手艺极好的小林厨娘，竟是个深藏不露的财主，在京郊还有个带温泉的庄子？哈哈哈，这等好事，怎也不带兄弟们去享享福？莫非真如传言所说，是侯爷金屋藏娇之所？”
这话一出，席间顿时安静了几分。其他几位官员也纷纷投来好奇和探究的目光。这问题看似玩笑，实则尖锐，正好戳中了近日流言的核心。
所有人都看向主位的顾昭之。
顾昭之正端着一杯酒，闻言，脸上没什么表情，只淡淡地瞥了那李参将一眼，语气平稳无波，却清晰地传到了每个人耳中：
“李将军说笑了。不过是前些日子府里出了几个欺上瞒下、手脚不干净的刁奴，清理门户后，念及那小林厨娘还算忠心勤勉，办事也得力，便随手赏了她城外一个没人要的荒僻小庄子，权当激励下人罢了。谁知那庄子上竟歪打正着，有处小小的温泉眼，倒让她捡了个便宜。怎么，李将军也对那荒山野岭感兴趣？”
他几句话，轻描淡写，却瞬间将流言击得粉碎！
庄子来源：是“赏赐”，是“激励”，是“主子恩典”，合理合法，光明正大！
庄子价值：“没人要的荒僻小庄子”、“荒山野岭”，瞬间将庄子的价值贬到最低，暗示根本不值钱。
温泉价值：“歪打正着”、“小小的温泉眼”、“捡了个便宜”，再次强调这只是运气，并非刻意为之，更谈不上多么珍贵。
重点打击对象：“欺上瞒下的刁奴”——直接给王氏母女定了性！而林晚昭是“忠心勤勉”、“办事得力”的反面，是值得奖赏的榜样！
态度：完全是主子对待得力下人的态度，公事公办，毫无私情。
那位李参将愣了一下，随即哈哈大笑，一拍大腿：“原来如此！我就说嘛！顾侯爷治家严谨，赏罚分明！那些乱嚼舌根的，真该拔了舌头！来，侯爷，我老李自罚三杯，赔罪赔罪！”
其他官员也纷纷附和：
“侯爷英明！”
“正是此理！下人办得好，主子自然要赏！”
“一个小庄子罢了，也值得那些人传得那般不堪？真是闲得慌！”
宴席上的气氛重新热络起来，再无人提及此事。
然而，这场宴席上的对话，却像长了翅膀一样，飞快地传遍了京城权贵圈，自然也传回了安远侯府。
那些原本窃窃私语的下人，瞬间闭上了嘴，看林晚昭的眼神再次变成了敬畏和羡慕。
侯爷亲自开口“正名”了！
那庄子就是赏给小林管事的！是奖励！谁再敢质疑，就是质疑侯爷的决定！
而且侯爷亲口说了，小林管事“忠心勤勉”、“办事得力”！
至于“刁奴”是谁？大家心照不宣地看向西边（揽月轩方向），更是对王氏母女鄙夷不已。
流言，就这么被顾昭之四两拨千斤地轻易化解了。
林晚昭得知宴席上的情形后，站在原地，愣了许久。心中涌动着复杂的情绪，有感激，有庆幸，更有一种难以言喻的悸动。
侯爷他……竟然在那样公开的场合，用那种方式，如此干脆利落地维护了她。
她摸了摸怀中那枚温润的玉扣，忽然觉得，这条大腿……抱得可真值！
而此刻，京中某处客栈里，得到消息的苏文远，气得砸碎了一套上好的茶具。
“顾昭之！你竟如此维护那个小贱人！”他面目扭曲，咬牙切齿。
舆论战惨败，合作计划破产……但他绝不会就这么算了！
硬的软的都不行，那就别怪他来阴的了！
那温泉的秘方，他志在必得！既然明着要不到，那就……偷！