顾昭之正坐在桌旁看书，闻到这前所未有的、极其醇厚鲜香的复合气味，不由得放下了书卷，目光落在了那口还在微微冒着热气的砂锅上。
林晚昭将砂锅放在垫了隔热木的桌子中央，掀开锅盖。那更加浓郁的香气瞬间席卷了整个花厅，连侍立在一旁的墨砚都忍不住微微动了动鼻翼。
“侯爷，请用膳。这是用酱香村陈老爷子所赠头抽做的‘古法头抽焖肉’。”林晚昭一边为顾昭之布菜，一边介绍道，语气中带着难以掩饰的期待与自豪。
顾昭之执起银筷，夹起一块色泽红亮、颤巍巍的五花肉。那肉块软烂得几乎要用勺子去舀。他优雅地将其送入唇间。
甚至无需咀嚼，只是用舌头和上颚轻轻一抿，那酥烂到了极致的肉质便如同融化般在口中化开！丰腴的油脂瞬间迸发，却丝毫不觉油腻，因为那极致醇厚、咸鲜适口、带着复杂发酵香气和一丝微妙回甘的头抽酱汁，早已完美地中和了这一切。肉的香、酱的鲜、糖的甘、酒的醇，在这漫长的小火慢煨中，早已不分彼此，融合成了一种超越言语的、直击灵魂的温暖美味。那滋味醇厚绵长，在口中久久不散，仿佛每一个味蕾都在为之欢呼、颤抖！
顾昭之细嚼慢咽，感受着那极致的美味在口腔中回荡，熨帖着肠胃，抚慰着精神。他甚至能清晰地分辨出，这酱油的品质确实远胜他以往尝过的任何一款，其醇厚与鲜美的层次感，达到了一个全新的境界。而林晚昭对火候精准的掌控，更是将这种顶级食材的魅力发挥到了淋漓尽致。
他没有说话，但手下夹菜的速度，却明显比平时快了几分。一块，两块……他接连吃了三四块焖肉，竟还破天荒地，用那浓稠的酱汁拌了小半碗白米饭！那酱汁拌饭，更是将米的甘甜与酱的醇厚结合到了极致，简单，却美味得让人欲罢不能。
直到碗中的米饭和砂锅里的肉都下去了大半，顾昭之才放下筷子，拿起温热的湿巾擦了擦嘴角。他抬眸，看向一旁紧张又期待地望着他的林晚昭，深邃的眼眸中清晰地映着跳动的烛火，以及她小小的身影。
他沉默了片刻，似乎在回味，又似乎在斟酌词句。最终，他缓缓开口，声音比平日低沉温和些许，带着一种毋庸置疑的肯定：
“此酱，甚好。”
微微停顿，他的目光落在林晚昭瞬间绽放出巨大惊喜和满足的笑脸上，唇角几不可查地向上弯起一个清浅而真实的弧度，补充道：
“此肉，更佳。”
林晚昭的心，像是瞬间被蜜糖和温暖的潮水淹没了！能让挑剔的侯爷给出“甚好”和“更佳”的评价，尤其是后者，这简直是她厨师生涯的巅峰时刻！比得了任何赏赐都让她开心！
她努力想绷住表情，维持一下矜持，但那高高扬起的嘴角和亮得灼人的眼睛，早已将她内心的狂喜暴露无遗。“谢……谢侯爷夸奖！都是……都是陈老爷子的酱油好！”
顾昭之看着她那想矜持又忍不住得意的可爱模样，眼底的笑意更深了一分。他自然知道，再好的食材，也需要高超的技艺才能点石成金。这个小厨娘，又一次用她的实力，征服了他挑剔的味蕾。
他重新拿起书卷，却并未立刻阅读，而是状似无意地问了一句：“那酱，可还够用？”
林晚昭连忙点头：“够的够的！奴婢省着点用，还能做好几顿呢！” 她心里已经开始盘算，下次是用它来蒸鱼，还是做一碗极致的头抽捞面了。
花厅内，烛火摇曳，肉香与酱香余韵袅袅。窗外，是江南水乡静谧的夜。这一顿因一坛古法头抽而成就的焖肉，其醇厚鲜香的滋味，不仅留在了唇齿之间，更深深地烙在了两人的记忆里，成为这漫长南巡路上，又一抹温暖而鲜明的色彩。