清漪园内，秋日阳光透过稀疏的云层，洒在临水草坪上，却驱不散空气中弥漫的紧张与期待。第一轮“指定食材”比试的结果已然揭晓，大宁朝凭借对黄河金鳞鲤更娴熟的处理和更符合评委口味的调味，略胜一筹。然而，这仅仅是开胃小菜，真正的较量还在后面。
端荣贵妃端坐在评判席上，脸上依旧维持着得体雍容的微笑，只是那笑意并未抵达眼底，反而在听到大宁朝获胜时，指尖微微收紧，捏紧了手中的团扇。她目光扫过台下正与副手低声交流、神色平静的林晚昭，心中冷哼：不过是仗着对河鱼的熟悉罢了，接下来的鹿肉，看你还如何逞能！
鸿胪寺官员再次走到场地中央，朗声宣布：“第一轮比试结束，大宁朝稍占优势。接下来进行第二轮——‘自由发挥’！双方厨师可自带食材，尽情展示本国美食精髓！限时一个半时辰！现在开始！”
“铛——！”
铜锣声响，标志着第二轮，也是最具看点的比试正式开始！
乌孙使团那边，巴图尔似乎被第一轮的失利激发了斗志，他深吸一口气，暂时抛开了因副手不配合而产生的烦闷，眼神变得专注而锐利。他低喝一声，与两名虽然态度微妙但此刻也不敢太过怠慢的副手一起，打开了他们带来的特质食材箱。
只见他们取出的，是两大块颜色深红、纹理间带着雪花般脂肪的上等鹿里脊，以及一些乌孙特有的香料，如沙葱、野茴香等。巴图尔显然是打算拿出看家本领，准备制作一道乌孙王庭招待贵宾时才会出现的烤鹿腿。他要用最原始的炭火炙烤，最大程度地激发鹿肉本身的野性香气和丰腴汁水，展现草原烹饪的豪迈与直接。
而大宁朝这边，当林晚昭不慌不忙地打开自己带来的食材箱时，观赛席上再次传来一阵压抑不住的低声议论。就连评判席上的几位大佬，也不由自主地向前倾了倾身子。
只见她取出的，赫然是昨日检查时那些“问题食材”——颜色明显暗沉、甚至边缘有些发粘的鹿肉，以及那几条依旧显得无精打采的黄河鲤鱼，还有那袋刚刚当众筛出沙砾的“御用精白面”！
“她……她竟然真的要用这些食材？”
“我的天，这鹿肉看着就不新鲜了！怎么能拿来做菜？”
“还有那鱼，看着都快不行了……”
“面粉虽然筛过了，可终究是次一等的啊！”
“小林行走这是……破罐子破摔了？还是另有高招？”
端荣贵妃看着林晚昭果真拿出了这些“废料”，嘴角抑制不住地向上扬起，眼中闪过一抹快意。她几乎已经预见到林晚昭将这些劣质食材做成难以下咽的菜品，在众目睽睽之下被评判嫌弃、被众人嘲笑的场景了！她甚至微微侧身，对身旁的成王殿下低声道：“王兄，您看这林行走，倒是颇有几分‘巧妇难为无米之炊’的‘勇气’呢。” 语气中的讥讽，毫不掩饰。
成王殿下微微蹙眉，没有接话，只是目光深沉地看着台下那个神色依旧镇定自若的青衣女子。阿史那亲王则露出了饶有兴味的表情，他似乎也很好奇，林晚昭要如何应对眼前的局面。
顾昭之坐在稍远一些的位置，面容平静无波，仿佛台下发生的一切都与他无关。只有熟悉他的人才能发现，他搭在扶手上的手指，几不可查地轻轻敲击着，显示着他内心并非毫无波澜。
面对众人的质疑和议论，林晚昭恍若未闻。她深吸一口气，与身边的孙师傅、赵师傅交换了一个坚定的眼神。按照昨晚制定的计划，第二轮，将由她亲自主理，孙、赵二位师傅全力配合。
“孙师傅，面粉就交给您了，按计划进行！”林晚昭语速飞快。
“林行走放心！”孙师傅重重点头，立刻开始用筛好的精细面粉调制面糊，准备烙制春卷皮。
“赵师傅，李四，鱼交给你们，按我昨天教的方法，取肉弃形，做成鱼蓉！”林晚昭继续吩咐。
“是！”赵师傅和李四应声，立刻捞起一条鲤鱼，开始熟练地刮鳞、去骨、取肉。李四更是双刀齐下，“哒哒哒”的剁肉声再次密集响起。
而林晚昭自己，则站到了主案板前，目光落在了那块品相不佳的鹿肉上。她挽起袖子，露出了两截白皙却有力的手腕。她先是将鹿肉放入清水盆中，加入大量的盐，用力揉搓清洗，试图洗去表面可能存在的粘液和异味。然后，她将清洗后的鹿肉放在案板上，手起刀落！
寒光一闪！乌孙宝刀中的主厨刀在她手中如同拥有了生命，精准而迅捷地切掉了鹿肉边缘所有颜色异常、触感发粘的部分，只留下中心一小块颜色相对正常、质地尚可的“精华”。这一番操作，果断而狠辣，弃用的部分几乎占了整块鹿肉的三分之二！看得观赛席上众人眼皮直跳，既心疼那被弃用的肉，又惊叹于她的决断力。
取得“幸存”的鹿肉后，林晚昭再次运刀如飞，将其切成粗细均匀、堪比牙签的细丝。乌孙宝刀的锋利在此刻展现得淋漓尽致，切割肉丝时几乎听不到纤维断裂的滞涩声，只有利刃破空的轻微风声。不过片刻，一堆细如发丝的鹿肉丝便整齐地码放在了盘中。
接着，她取来一个海碗，倒入烈性的烧刀子酒，将鹿肉丝放入其中，用力抓揉。高度白酒辛辣的气息弥漫开来，起到了进一步的去腥杀菌作用。抓揉片刻后，她倒掉酒液，又加入大量的葱姜末、蒜蓉、花椒粉、辣椒粉、孜然粉，以及适量的酱油和一点点糖来平衡味道。她下手极重，调料几乎将鹿肉丝完全覆盖、包裹，力求让每一根肉丝都充分浸润在浓烈的复合香味之中。
腌制鹿肉丝需要时间，林晚昭将其放在一旁，转身去看鱼蓉的进度。赵师傅和李四已经将两条鲤鱼的纯净鱼肉取下，反复漂洗后，由李四剁成了极其细腻的鱼蓉。林晚昭接手过来，加入葱姜水、盐、胡椒粉和一小块猪油，然后开始顺着一个方向，奋力搅打。她的手臂稳健有力，动作充满了节奏感，鱼蓉在她手下逐渐发生了变化，从最初的松散变得黏稠、上劲，充满了胶质感，抓在手里感觉弹性十足。
与此同时，孙师傅那边也已经烙制出了数十张薄如蝉翼、透亮如纸的春卷皮，一张张叠放在盘中，如同精美的艺术品，引得附近观赛的人阵阵低呼。
时间一分一秒地过去，灶台区香气愈发浓郁复杂。乌孙那边，巴图尔的烤鹿腿已经在炭火上滋滋作响，鹿腿被烤得外皮焦香，油脂不断滴落，激起阵阵火苗，混合着乌孙香料的独特气息，散发出原始而诱人的肉香，令人食指大动。
而大宁朝这边，林晚昭的“绝境香辣鹿肉丝”也进入了最后的爆炒阶段。她将炒锅烧得滚烫，倒入宽油，油温升至八成热时，将腌制好的鹿肉丝迅速倒入锅中！
“刺啦——！！！”