“贵妃被夺权，闭门思过，长春宫上下人心惶惶。永昌伯府那边，王氏听闻消息后，在府中又哭又闹，骂林行走是‘祸水’，但也仅限于此，暂时未有进一步动作。我们安插的人回报，王氏似乎与宫中某位失势太妃的旧人接触频繁，但所谈内容尚未探知。”
顾昭之指尖敲着桌面，目光幽深：“盯着她们。贵妃虽暂失势，但其家族根基犹在，不会甘心。王氏丧子之痛，更易被人利用。她们若再勾结，必有所图。”
“是。”墨砚应道，随即又呈上一份密报，“侯爷，还有一事。我们的人在监视永昌伯府时，发现伯府大管家前日秘密去了一趟京郊的……皇觉寺。”
“皇觉寺？”顾昭之眸光一凝。皇觉寺并非香火鼎盛之大寺，反而以清苦闭门着称，寺中僧众极少与外界往来。永昌伯府的人去那里做什么？
“可知见了何人？”
“对方很谨慎，我们的人未能靠近。只远远看到大管家在寺外徘徊许久，最终与一个戴着斗笠、身形瘦小的僧人短暂接触，交换了某物便迅速离开。”
顾昭之沉吟片刻。皇觉寺……那里似乎并无可供利用的势力或资源。除非……他忽然想起一则几乎被遗忘的旧闻：先帝在位时，皇觉寺曾因窝藏前朝余孽而被查抄，寺中僧众几乎散尽，后来才由几位苦行僧重新主持。难道，那里还藏着什么不为人知的秘密？或者，只是一个掩人耳目的接头地点？
“加派人手，盯紧皇觉寺，尤其是与永昌伯府有接触的僧人。查清其底细。”
“属下明白。”
墨砚领命退下。书房内重归寂静。顾昭之走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，以及听竹轩方向那依旧亮着的、温暖灯火，心中那份守护的决心愈发坚定。
树欲静而风不止。前方的路，或许会更加艰难。但无论如何，他绝不会让那些暗处的魑魅魍魉，伤及他所在意的人分毫。
与此同时，听竹轩小厨房内。
“成功啦！”林晚昭看着蒸笼里一个个饱满可爱、用韭菜扎口、如同小钱袋般的八宝福袋，满意地拍了拍手。她拿起一个，吹了吹气，咬了一口。油豆腐皮吸饱了馅料的汤汁，软韧可口，内里的八宝馅（香菇、笋丁、胡萝卜、木耳、肉末、花生、糯米、青豆）咸鲜软糯，层次丰富。
“嗯！味道不错！明天年三十，就上这道菜，寓意好！”她美滋滋地想着，又顺手调了一碗酸甜口的姜醋汁搭配。
将成功的福袋放进蒸笼保温，收拾好灶台，林晚昭伸了个懒腰，感觉一天的疲惫都消散在美食成功的喜悦之中。
她走出小厨房，看着廊下悬挂的红灯笼，听着远处隐约传来的爆竹声，心里充满了对未来的期待。
宫宴风波已过，贵妃吃了瘪，侯爷似乎……也没那么嫌弃她（？），酱坊和“小林记”的梦想也在稳步推进。
至于那些还在暗处蠢蠢欲动的坏人？
哼！兵来将挡，水来土掩！她林晚昭有锅铲在手，有美食在心，还有什么好怕的！
她摸了摸怀里那对御赐的金梅花簪，冰凉的触感却让她心里暖洋洋的。
“小桃，明天记得早点叫我，还得准备年夜饭呢！”她对着屋里喊了一声，哼着不成调的小曲，脚步轻快地回房去了。
昭昭辩清白，妙手挽狂澜。
这一年，注定会在热闹、波折与满满的收获中，画上一个圆满的句号。而新的篇章，也将在爆竹声中，悄然开启。