他说，不是一时兴起，不是醉后妄语。
他说，心意天地可鉴。
他说，不愿强求，不愿以世俗缰绳相缚。
他说，侯府之门永开，身侧之位长留，仅以顾昭之待林晚昭之心。
他说，无论她作何决断，他都尊重，过往照拂亦不会变。
每一个字，都像是一记轻锤，敲打在她心防最柔软的地方。没有逼迫，没有居高临下，甚至带着一种罕见的、属于顾昭之的“退让”与“请求”。
林晚昭拿着信纸，反复看了好几遍。指尖抚过那些挺拔的字迹，仿佛能感受到书写之人落笔时的那份郑重与克制。心中的慌乱、纠结、忐忑，在这平实而真诚的文字面前，奇异地慢慢沉淀下来。
她想起穿越以来的种种。从流民堆里挣扎求生，到侯府厨房战战兢兢，再到一点一点站稳脚跟，获得认可，开创自己的事业……这一路上，虽然艰辛，但她从未后悔。因为她靠的是自己的双手和脑子，赢得了尊重和立足之地。
而顾昭之，无疑是这条路上最重要的贵人。他给了她机会，信任，支持，庇护。没有他，或许她早已在流离失所或深宅倾轧中黯然失色。
她对顾昭之，是什么感觉？
感激，肯定是有的，而且很深。敬佩，也是真的，他年纪轻轻肩负重任，能力手腕皆是不凡。依赖？好像也有，有他在，似乎再大的麻烦都能化解。喜欢……吗？
林晚昭的脸颊又开始发烫。她不得不承认，面对那样一个容貌气度才华心性皆是上上之选，还对自己如此特别的男人，说完全不动心，那是自欺欺人。只是之前，她一直用身份差异、事业追求、以及对古代婚姻制度的天然排斥，将那点萌动的情愫死死压住，不敢深想。
可现在，这层窗户纸被顾昭之亲手捅破了。他以一种出乎她意料的、平等而尊重的方式，将他的心意摊开在她面前，把选择的权利交到了她的手里。
他说，不愿以世俗缰绳相缚。
这句话，莫名地触动了她。是不是意味着，即便她接受他的心意，也未必一定要被锁在后宅，遵循那些她厌烦的规矩？她是不是依然可以继续她的酱坊、酒坊，甚至未来的“小林记”？
这个念头，像是一道细微的光，照进了她纷乱的思绪。
当然，问题还有很多。身份的巨大差异如何跨越？侯府主母的责任她能否担当？皇家和朝堂会如何看待？还有那些潜在的、看不见的明枪暗箭……
林晚昭放下信纸，走到窗边。夜色已然降临，繁星点点，新月如钩。庭院里寂静无声，只有晚风拂过树叶的沙沙声。
她的心，依旧乱。但乱之中，似乎有什么东西正在慢慢清晰。
至少，她知道了他的心意，是真诚而郑重的。至少，他给了她选择的时间和空间，没有逼迫。至少，她不用再独自胡乱猜测，惶惶不安。
至于答案……她需要时间，需要好好想想。
将信纸仔细地按照原折痕叠好，重新放回信封。林晚昭没有将它锁进妆奁，而是小心地放在了枕头底下。仿佛这样，就能让那份沉甸甸的心意，伴着她入眠，也给她一夜思考的勇气。
这一夜，林晚昭依旧没有睡得很踏实，但不再是无措的慌乱。梦里，不再是光怪陆离的片段，而是反复出现顾昭之写信时认真的侧脸，和信上那些力透纸背的字句。
而主院书房，顾昭之也并未早早安歇。
墨砚悄声进来换茶时，看到自家侯爷正负手立于窗前，望着听竹轩的方向，久久不动。烛光将他的身影拉得修长，透着一种罕见的、名为“等待”的孤清。
“信，送到了？”顾昭之没有回头，声音平静。
“是，亲手交予林行走。”墨砚回道，“林行走……看了信后，在窗前站了许久，后来将信收在了枕下。”
顾昭之的唇角几不可查地弯了一下。将信收在枕下……这个孩子气的举动，莫名地取悦了他。至少，她没有愤怒地将信撕毁，也没有惊慌地立刻找他回绝。
她在思考。这就够了。
“下去吧。”顾昭之挥挥手。
“是。”墨砚退下，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静。顾昭之回到书案前，却没有处理公务，而是铺开一张新的花笺，提笔沉吟。片刻后，他写下几行字，又觉得不妥，将纸团起，扔进一旁的铜盆中。纸团遇火即燃，化作一小簇跳跃的火焰，旋即熄灭，只余一点灰烬。
有些话，说一次足矣。剩下的，交给时间，也交给她。
他以退为进，不是放弃，而是更深的谋定。狩猎需要耐心，尤其是，当他想要的，是那颗自由灵动、不肯轻易屈就的心。
窗外的星子闪烁不定，如同人心，晦暗不明，却又蕴藏着指引方向的光芒。
长夜漫漫，但有些种子一旦播下，便会悄然生根，静待破土之日。