林晓阳捡起碎片，刚想放进布包，水晶突然弹出老周的紧急消息：【左路有大量24级污染矿工傀儡，我们被包围了！傀儡会用矿石砸人，还会召唤藤蔓，快救我们！】消息附带的坐标显示，老周他们在左路1公里处，已经被逼到了死胡同。
“没时间研究碎片了，先去救老周！”林晓阳把碎片递给小雅保管，转身朝着左路跑去。苏影和阿凯也赶紧跟上，阿凯一边跑一边用净化药剂擦拭盾牌：“这金色能量太邪门了，再被劈几下，我的盾牌就废了。”苏影则皱着眉：“阿尔弗雷德说的‘筛选’到底是什么？深层区域里，肯定有更危险的东西。”
左路通道里，轰鸣声越来越近。林晓阳三人冲进去时，看到老周和3名生存者躲在一块巨大的矿石后，周围围着十几只污染矿工傀儡——它们的身体由黑色藤蔓和生锈的矿石组成，手里握着半米长的矿镐，镐头泛着黑光，每一次砸向矿石，都会溅起黑色的矿渣，矿渣落在地上会变成细小的藤蔓，缠住行人的脚踝。
“晓阳！你们可来了！”老周看到他们，激动得声音都在抖，“这些傀儡杀不完，杀一只就会从岩壁里钻出来两只，我们的药剂快用完了！”
林晓阳扫了眼傀儡，发现它们的藤蔓都连接着岩壁深处，像是被什么东西操控着。“苏影，探一下岩壁里的能量！”林晓阳激活【雷霆领域】，雷电缠上剑刃，对着最前面的傀儡劈去，剑刃的净化光斩断傀儡的矿镐，傀儡轰然倒地，却有新的藤蔓从岩壁里钻出来，开始凝聚新的傀儡。
苏影指尖划过岩壁的藤蔓，【影子侦查】穿透岩壁：“岩壁里有个‘污染核心’，在远程操控傀儡！核心藏在左路最深处的矿洞里，只要毁掉核心，傀儡就会停止刷新！”
“阿凯，你和老周掩护他们，我去毁核心！”林晓阳说完，朝着左路深处跑去。刚跑了50米，岩壁突然裂开一道缝，一只体型更大的污染矿工傀儡钻了出来——是25级的“污染矿工头目”，它的身体比普通傀儡大两倍，手里握着柄镶着黑宝石的矿镐，镐头能释放黑色冲击波！
“想毁核心？先过我这关！”傀儡头目嘶吼着，矿镐对着林晓阳砸来，黑色冲击波掀起无数矿渣，林晓阳赶紧躲开，冲击波砸在地上，裂开一道深沟，沟里钻出无数藤蔓，朝着他缠来。
苏影和阿凯赶紧追上来，苏影用【影子操控·净化影】缠住傀儡头目的腿，阿凯用盾牌挡住它的矿镐：“晓阳，你快去毁核心，我们挡住它！”林晓阳点头，绕过傀儡头目，朝着矿洞深处跑去——矿洞尽头，果然有颗篮球大的污染核心，泛着暗红色的光，藤蔓像血管一样连接着核心，正源源不断地向外输送能量。
他举起雷霆狼牙剑，激活【雷霆净化斩】，剑刃的净化光劈向核心——“砰”的一声，核心炸开，黑色藤蔓瞬间枯萎，外面的傀儡也跟着倒在地上，化作一堆灰烬。
【击杀25级污染矿工头目，积分+100x1.5=150，当前积分9556+150=9706；清理24级污染矿工傀儡x15，积分+70x1.5x15=1575，当前积分9706+1575=（排名升至全服第1）】的提示弹出。
老周和生存者们松了口气，瘫坐在地上，其中一个会锻造的生存者捡起地上的矿石：“这些矿石能用来修装备，还能做抗污染的饰品，咱们可以在这里休整一下，收集点矿石再走。”
林晓阳却没放松——他看着地上枯萎的藤蔓，发现藤蔓的断口处有淡淡的金色纹路，和阿尔弗雷德的金色能量、金色碎片的纹路一模一样。苏影也注意到了：“这些藤蔓的能量，和阿尔弗雷德的神圣金能有关联，说不定……污染核心也是他弄出来的，目的就是筛选能毁掉核心的人。”
阿凯擦了擦盾牌上的黑液，突然指着矿洞深处：“你们看，那里还有条通道，通道口的纹路和金色碎片上的一样！”林晓阳顺着他指的方向看去，矿洞尽头果然有个隐蔽的通道，通道口的岩壁上刻着金色纹路，正和他手里的碎片产生共鸣，发出淡淡的光。
“这应该就是阿尔弗雷德说的‘深层区域’入口。”林晓阳握紧金色碎片，又看了眼水晶上的时间——黑雾山脉裂隙副本开启才过去2小时，深层区域里，不知道还藏着多少危险，还有多少像阿尔弗雷德这样的“筛选者”。
他回头看了眼苏影、阿凯和老周，深吸一口气：“休整10分钟，补充药剂和矿石，然后进深层区域。不管阿尔弗雷德的目的是什么，我们都得拿到‘旧日支配者封印碎片’，不然……黑雾山脉的污染会扩散到所有庇护所。”
老周和生存者们点头，开始收集地上的矿石，小雅则用治愈法杖给众人恢复血气。林晓阳靠在岩壁上，摩挲着手里的金色碎片，碎片的温度越来越高，像是在呼应深层区域的能量。他心里清楚，真正的考验，才刚刚开始——而那个消失的阿尔弗雷德，说不定正在深层区域的某个地方，等着他们踏入下一个陷阱。