“20级的力量，果然不一样！”林晓阳握紧拳头，感受着体内的能量，【青铜·旧日净化剑】自动飞出，剑刃上的魔法共鸣纹路更加璀璨，攻击+400，破甲率48%，附加的“魔法能量吸收”效果升级，击中怪物可恢复8点气力+5点魔法值。
他推门而出时，正好遇到林薇抱着一堆新锻造的装备走来：“晓阳，你突破了？我感觉到能量波动了！”林薇递给他一件泛着金光的护腰：“用先锋核心锻造的魔法抗性护腰，旧日抗性+5%，还能提升10%气力恢复速度。”
林晓阳接过护腰戴上，水晶面板弹出提示：【装备“先锋魔法护腰”，旧日抗性提升至99%，气力恢复速度+10%】。“太好了，这下几乎能免疫45级以下的旧日侵蚀了。”他笑着说，“地图解读得怎么样了？”
“苏影在指挥室等你，已经标好精确坐标了。”林薇领着他走向主屋顶层的指挥室，“对了，李刚已经联系上12个中小型庇护所，他们都愿意加入联盟，共享封印方法和资源，现在正在通过联动契约传送物资过来。”
指挥室里，苏影正对着一张巨大的地图标注着什么，地图上用红色符文标出了地下城第一层的轮廓，魔法试炼入口位于黑雾山脉深处的“幽影洞穴”，距离庇护所80公里。“你来了，”苏影抬头，眼中闪过一丝惊讶，“突破20级了？能量波动比之前强太多了。”
“嗯，多亏了那些魔法结晶。”林晓阳走到地图前，“幽影洞穴的情况怎么样？”
“根据共鸣碎片的解读，幽影洞穴是魔法师议会留下的第一道试炼，里面有45级‘元素守护者’，擅长火、土两系魔法，通关后能获得‘元素核心’，这是彻底关闭裂隙门的关键材料。”苏影指着地图上的洞穴入口，“而且洞穴周围有很多低阶魔法怪物，正好可以让联盟的新人练手。”
就在这时，李刚推门而入，脸上带着喜色：“晓阳，好消息！军区已经研发出‘封印增幅器’，能将临时封印的时间延长至168小时，咱们有更多时间准备了！另外，公共频道里有3个大型庇护所愿意加入联盟，现在咱们的联盟成员已经超过5000人了！”
林晓阳心中一松，168小时就是7天，足够他们通过魔法试炼，拿到元素核心了。“通知下去，”林晓阳看着三人，语气坚定，“明天一早，联盟精英队集结，由我、苏影、李刚带队，前往幽影洞穴参加魔法试炼；阿凯、娜雅留在庇护所养伤，同时负责训练新人；林薇继续锻造装备，优先给试炼小队强化；老周协调后勤，保障物资供应。”
“收到！”三人齐声应道。
当晚，庇护所举行了简单的庆功宴，虽然条件简陋，但每个人的脸上都带着笑容。林雨端来一盆魔法蔬菜汤，喝下去能快速恢复气力，她看着林晓阳，眼神里满是崇拜：“晓阳哥，你真厉害，现在大家都叫你‘星召者领袖’呢。”
林晓阳笑了笑，接过汤碗，目光望向黑雾山脉的方向。公共频道里，其他区域的战斗还在继续，伤亡数字仍在增加，但越来越多的庇护所加入联盟，越来越多的星召者觉醒了魔法适应性，希望的火种正在蔓延。
他以为接下来的准备会顺顺利利，却没想到，深夜时分，红色共鸣碎片突然剧烈震动，水晶面板弹出苏影的紧急消息：“幽影洞穴方向出现异常能量波动，不是元素守护者的气息，更像是……黑暗魔法！”
林晓阳立刻跑到了望塔上，朝着幽影洞穴的方向望去，只见远处的天空泛起淡淡的黑色雾气，与之前裂隙门的黑色能量截然不同，带着更为邪恶、阴冷的气息。红色共鸣碎片投射出一段模糊的影像：幽影洞穴的入口处，出现了一群穿着黑色长袍的人影，他们正在吟唱着诡异的咒语，洞穴周围的魔法怪物变得异常狂暴。
【检测到黑暗魔法能量，与黑暗领主残留气息同源，推测是黑暗领主的追随者“暗影教徒”，正在破坏魔法试炼入口！】
林晓阳的脸色瞬间变得凝重，暗影教徒的出现，打乱了他们的计划。如果魔法试炼入口被破坏，他们就无法拿到元素核心，7天后裂隙门重启，后果不堪设想。
“看来，明天的试炼，不会那么轻松了。”林晓阳握紧红色共鸣碎片，黄金防具的金光在夜色中亮起。暗影教徒的突然出现，到底是巧合，还是黑暗领主早就布下的陷阱？幽影洞穴深处，除了元素守护者，还隐藏着怎样的危险？7天的时间，他们能否顺利通过试炼，拿到元素核心？
一连串的疑问在林晓阳心中盘旋，他知道，一场新的战斗，已经提前打响。