沙穴之外，世界的怒吼渐渐平息，只剩下沙粒从岩壁滑落的细微簌簌声，如同某种巨大生物沉睡后的鼾息。穴内，黑暗与压抑是主调，只有一盏功率调到最低的露营灯散发着昏黄的光晕，勉强照亮几张沾满沙尘、写满疲惫的脸。
空气浑浊，混合着汗味、沙土味和一丝若有若无的血腥气。长时间的紧张和体力透支后，一旦松懈下来，沉重的困意便如同潮水般袭来，但在这种环境下彻底睡去无疑是危险的。
王胖子靠坐在一堆背包上，揉了揉被沙子磨得通红的眼睛，用力拍了拍自己的脸，试图驱散睡魔。他环顾四周，看着沉默不语的众人，尤其是角落里那两个几乎被阴影吞没、气息微弱的身影，觉得这气氛压抑得能把人逼疯。
“咳咳，”他清了清嗓子，声音在狭小空间里显得格外响亮，“那啥……都别闷着啊！这么干坐着，没让沙子埋了，先让自己给憋死了。胖爷我给大家讲个笑话助助兴？”
没人搭腔。张起灵闭目养神，吴邪正小心地给水壶盖消毒，准备重新分配极其有限的水。黑瞎子和解雨臣更是连眼皮都没抬一下。
王胖子碰了一鼻子灰，也不气馁，眼珠一转，把目标对准了看起来最“好说话”的黑瞎子。
“四眼，”他换上一副八卦的嘴脸，凑近了些，压低声音，却足以让穴内每个人都听得清楚，“别装死了。说起来，咱认识这么久，还没听你好好唠过以前的事儿呢？给咱们讲讲呗？比如……你当年是怎么名震江湖、风流倜傥的？”
黑瞎子依旧靠着岩壁，墨镜遮眼，闻言嘴角扯动了一下，似乎想露出个惯常的痞笑，却因为牵动了干裂的嘴唇而显得有些扭曲。他声音沙哑，带着浓重的疲惫：“陈芝麻烂谷子，有什么好讲的。”
“别啊！”王胖子不依不饶，“就当给咱们提提神儿！你看小花也听着呢！”他故意把解雨臣拉了进来。
解雨臣确实微微动了一下，但没有睁眼，也没有出声，仿佛只是无意识的动作。
黑瞎子沉默了片刻。穴内只剩下灯芯燃烧的轻微噼啪声和外面永不停歇的沙流声。就在王胖子以为他不会开口，准备换个话题时，黑瞎子却突然用一种极其平淡，仿佛在说别人故事的语调，缓缓开了口。
“……没什么特别的。无非是拿钱办事，水里火里，阎王殿前打转。”他顿了顿，语气里听不出什么情绪，“见过些人，也送走些人。地方跑得多了，就觉得……哪儿都一个样。”
他的话语含糊而跳跃，避开了所有具体的细节，像是在用最粗糙的砂纸打磨一段不愿回顾的过去。
然而，就在这漫不经心的叙述末尾，他的声音几不可察地低了下去，像是无意识的呢喃，又像是一句说给自己听的话：