夜色渐深，青云山庄后山万籁俱寂。
赵灵儿独自一人盘坐在自己的修炼静室中。这间静室比林枫的那间小了许多，布置也简单，只有一张蒲团、一个香案和几盆绿植。但这里灵气浓度经过阵法调整，比山庄其他地方要浓郁数倍，是林枫特意为她开辟的修炼之所。
香案上，一缕青烟从紫铜香炉中袅袅升起，散发着宁心静神的檀香。月光透过雕花木窗洒入，在地面上投下斑驳的光影。
赵灵儿双目微闭，双手结印置于膝上，周身笼罩着一层淡淡的、充满生机的青色光晕。《青木灵诀》的心法在体内缓缓运转，引导着天地间稀薄的木属性灵气进入经脉，沿着特定的路线循环周天，最终汇入丹田气海。
她的丹田内，原本如同雾气般稀薄的真气，经过这段时间的刻苦修炼和林枫提供的丹药辅助，已经变得颇为浓郁，呈现出一种清澈的淡青色，如同初春的湖水。真气在丹田中缓缓旋转，中心处，一个极其微小、但已经隐约可见轮廓的“气旋”正在形成。
这是真气液化、凝聚真元的征兆，也是从炼气期迈向筑基期的关键一步——凝聚气旋，筑就道基。
然而，此刻赵灵儿白皙的额头上，却沁出了细密的汗珠。秀气的眉头微微蹙起，呼吸也略有些紊乱。
她遇到了瓶颈。
《青木灵诀》虽然中正平和，易于入门，但修炼到炼气后期，想要突破至筑基，也需要对功法有更深的理解，对自身经脉和真气有更强的掌控力，更需要足够的灵气积累和一丝破境的“契机”。
赵灵儿的天赋其实不错，心性也坚韧。加上林枫不惜资源的培养（玄元凝冰丹等辅助丹药从未间断，修炼环境也是最佳），她的修为提升速度已经远超常人，短短时间内从炼气六层一路攀升至炼气九层巅峰，触摸到了筑基的门槛。
但正是这临门一脚，却让她倍感艰难。
她感觉自己丹田内的真气已经充盈到了极限，那个气旋的轮廓也越来越清晰，可无论她如何催动心法，如何压缩真气，气旋始终无法彻底稳固成型，仿佛总差那么一点点“灵机”和“力量”。
一次次尝试，一次次在即将成功的边缘滑落。真气在经脉中鼓荡，带来胀痛感；精神力高度集中带来的疲惫；还有内心深处那隐隐的焦虑和一丝……自我怀疑。
她怕自己跟不上林枫的脚步。
那个男人如同彗星般崛起，横扫寰宇，如今已是全球超自然世界公认的至尊。他的世界越来越广阔，面对的敌人和秘密也越来越超出常理。而她，虽然被他带在身边，悉心保护，全力培养，但她能感觉到彼此之间那巨大的实力差距。
她不想永远只是一个需要被保护、只能站在他身后仰望的累赘。她想变强，想真正有资格站在他身边，与他并肩面对未来的风雨，哪怕只能分担微不足道的一点点。
正是这份执念，在推动她刻苦修炼的同时，也在无形中给了她巨大的压力。越是急于突破，心境就越是难以保持绝对的平和宁静，而《青木灵诀》这类功法，恰恰最重心境。
“又失败了……”赵灵儿缓缓收功，睁开眼，美眸中闪过一丝沮丧和疲惫。她看着自己微微颤抖的双手，轻轻叹了口气。
窗外月色清冷。她起身走到窗边，望着远处林枫闭关静室的方向。那里一片黑暗寂静，他应该还在炼化信仰源晶，或者研究那些古物。
她不想在这个时候去打扰他。他已经为自己做了太多。
可是……真的好难。
赵灵儿靠在窗边，任由夜风吹拂着有些发烫的脸颊。思绪飘飞，回想起这半年多来的经历。从江城大学那个普通的女学生，到如今踏入修行路、见识过梵蒂冈圣光、黑暗议会古堡、南太平洋浓雾的“修行者”，这一切都像一场光怪陆离的梦。而梦的核心，始终是那个叫林枫的男人。
他的强大，他的冷酷，他的偶尔流露的温情，他看向自己时眼中那一丝不同于他人的柔和……点点滴滴，如同烙印，刻在她的心里。
“我要变强……”赵灵儿握紧了拳头，指甲嵌入掌心，带来细微的痛感，让她更加清醒，“不是为了证明什么，只是……不想离他太远。”
她转身回到蒲团上，重新盘膝坐下。这一次，她没有立刻运转功法，而是闭上了眼睛，开始回忆林枫曾经对她说过的一些关于修行的话。
“修行之道，在于明心见性，顺势而为。强求反而落了下乘。”
“《青木灵诀》取草木生长之机，贵在自然，贵在坚韧，贵在生生不息。你的心，便是最好的土壤。”
“突破瓶颈，有时需要的不是更多的力量，而是一点灵光，一点对自身、对天地、对‘道’的感悟。”
感悟……
赵灵儿的心渐渐沉静下来。她不再执着于丹田内那个气旋，不再焦虑于能否立刻突破。她开始感受自己的一呼一吸，感受静室内流动的细微灵气，感受窗外风吹树叶的沙沙声，感受月光洒在身上的清冷……
她的思绪，仿佛变成了一株在月光下静静生长的小草。经历过风雨，渴望阳光，但生长自有其节奏，急不得，也缓不得。只需扎根土壤，吸收养分，等待那个破土而出的时机。
不知不觉间，她的呼吸变得悠长而平稳，心神彻底放空，进入了一种物我两忘的玄妙状态。丹田内，那原本躁动不安的真气，仿佛也受到了感染，缓缓平复下来，按照功法自行运转，变得更加柔和、凝练。
香炉中的檀香渐渐燃尽。
窗外，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。
就在这黎明前最黑暗、也最宁静的时刻——
赵灵儿丹田内，那个始终无法彻底成型的气旋，忽然轻轻一颤！
没有刻意催动，没有强行压缩。
仿佛水到渠成，仿佛瓜熟蒂落。
在赵灵儿心境彻底沉静、与功法真意高度契合的刹那，那充盈到极致的淡青色真气，自然而然地向着中心塌缩、凝聚！
一点极其精纯、散发着勃勃生机的青色光点，在气旋中心亮起！
紧接着，光点迅速扩大，如同种子发芽，抽枝散叶！以它为核心，所有的真气被疯狂吸纳、转化！
“嗡——”