“黑水”酒吧位于学院第三商业区一条相对偏僻的街道尽头。门面不起眼，只有一块散发着幽蓝色灯光的招牌，上面用扭曲的字体写着店名。
即使是白天，酒吧里也光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒精、烟草和某种廉价香薰的混合气味。吧台后，一个满脸横肉、手臂上纹着狰狞图案的壮汉正在擦拭酒杯。零星的几个客人分散在卡座里，低声交谈着，气氛显得有些压抑。
林越换了一身普通的休闲服，戴着兜帽，找了个角落的位子坐下。他点了一杯最便宜的合成啤酒，精神力却如同无形的蛛网般悄然铺开，感知着周围的一切。
“观测所”的任务说明很模糊，只提到“异常人员聚集”和可能涉及“虚空低语”崇拜。他需要找出那些“异常”的人。
时间一分一秒过去。酒吧里的人来了又走，大多是一些不得志的佣兵、底层混混和神情麻木的醉汉，并没有发现特别异常的能量波动。
难道情报有误？或者是自己来的时间不对？
就在林越准备离开，晚上再来查探时，酒吧的门再次被推开。三个穿着灰色长袍、戴着兜帽的人走了进来。他们的步伐很轻，几乎听不到声音，而且三人之间的动作有一种诡异的同步感。
林越的精神力感知瞬间绷紧！在这三人身上，他感觉到了一种与酒吧里其他人截然不同的气息！冰冷、晦涩，带着一种难以言喻的疏离感，而且他们的精神力波动非常微弱，仿佛被什么东西刻意压制或遮蔽了。
更重要的是，当时空碎片的感知扫过他们时，产生了一种极其微弱的排斥感，就像碰到了不洁之物。
这三个人，有问题！
三人没有去吧台点单，而是径直走向酒吧最里面一个更加阴暗的卡座。那里，似乎早就坐着一个同样打扮的人。
林越不动声色地调整了一下坐姿，让自己能更好地观察那个方向，同时将精神力感知聚焦，小心翼翼地探去。他不敢太过靠近，以免打草惊蛇。
隐约间，他听到了一些断断续续、发音古怪的音节，不像是联邦通用语，甚至不像任何已知种族的语言。那些音节带着一种奇特的韵律，听得久了，竟然让人产生一丝头晕和恶心感。
“……赞美……低语……虚空之门……即将开启……”
“……祭品……需要更多的……灵魂……”
“……学院里的……那个‘变量’……需要报告……”