夜色浓稠，山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和几人轻不可闻的脚步声。苏星临在白芷和三名山寨好手的护卫下，沿着崎岖小路向北疾行。她伤势未愈，脸色在月光下显得愈发苍白，但眼神却亮得惊人，仿佛体内有团火在燃烧。
“距离碧波潭还有十里。” 星灵适时提示。
苏星临深吸一口带着草木清香的空气，意念沉入秘境。主屋内，苏星瞳似乎感应到她的靠近，灵魂凝实了些许，正透过屋门“望”着她，眼中充满期盼。神水泉……必须成功！
然而，一种被窥视的感觉如影随形。苏星临猛地回头，身后只有晃动的树影。
“有人跟着我们。”她压低声音，语气肯定。
白芷眼神一凛，打了个手势，两名手下无声无息地隐入后方黑暗探查。片刻后返回，摇了摇头：“没发现踪迹，要么是高手，要么是我们多心了。”
苏星临蹙眉，那种被毒蛇盯上的阴冷感绝不会错。是灰隼？还是玄冥阁的其他人？
“检测到持续的‘恶意注视’，来源不明，能量微弱波动，无法精确采集。”
果然！她心下冷笑，来吧，正好缺能量。
一个时辰后，一片开阔的山谷出现在眼前。月光下，一汪潭水静谧如镜，倒映着漫天星子，水汽氤氲，带着沁人心脾的清新——正是碧波潭！
“好地方！”一名山寨兄弟忍不住低赞。
苏星临快步走到潭边，指尖触及水面，一股纯净冰凉的触感传来。她立刻运转星力感知。
“检测到水源……纯净度99.7%！符合‘神水泉’建设标准！”
“发现微弱天然灵气，长期饮用可强身健体，延缓衰老。”
就是它了！苏星临心中大喜，立刻示意白芷等人取出早已准备好的数个皮质水囊，开始小心灌装潭水。
就在这时，异变陡生！
一道黑影如同鬼魅，毫无征兆地从潭边一棵古树茂密的树冠中激射而出！目标并非苏星临，而是直取正在取水的白芷后心！速度快得只留下一道残影！
“白芷小心！”苏星临厉声示警。
白芷反应极快，闻声瞬间侧身翻滚，短匕已然在手！“铛！”一声脆响，她险之又险地格开了袭来的一柄淬毒短刃。
那黑影一击不中，毫不恋战，身形如烟般向后飘退，稳稳落在三丈开外，正好挡住了众人返回的路径。
月光勾勒出他精悍的身形和冷峻的面容，正是灰隼！
他独自一人，未带任何随从，玄色劲装几乎与夜色融为一体，只有那双鹰隼般的眼睛，在黑暗中闪烁着锐利而兴奋的光芒，牢牢锁定着苏星临。
“星主阁下，好雅兴。”灰隼开口，声音低沉，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“深夜至此，是为了这潭……洗澡水？”
“特殊人物‘灰隼’情绪：‘意料之中的得意’、‘猫鼠游戏的愉悦’…”
“能量+3！”
“当前能量：44.5\/150！”
苏星临心中冷笑，面上却绽开一个比月色更明媚的笑容，仿佛遇到老朋友般自然：“原来是灰隼统领，真是巧啊。怎么，不在大营里待着，跑来这荒山野岭，是专门来……保护我的？”
她语气轻松，甚至带着点无辜的调侃，仿佛完全没意识到眼前的危险。
灰隼微微一怔，显然没料到她是这种反应。他预想中的惊慌、恐惧一概没有。
“特殊人物‘灰隼’情绪：‘意外’、‘兴趣提升’…”
“能量+2！”
“当前能量：46.5\/150！”
“保护？”灰隼嗤笑一声，向前逼近一步，周身散发出压迫性的气势，“我是来抓你的。你自己送上门，省了我不少功夫。”
白芷和三名山寨好手立刻护在苏星临身前，刀剑出鞘，气氛瞬间剑拔弩张。
苏星临却轻轻拨开挡在身前的白芷，迎着灰隼的目光走上前去，在距离他仅五步之遥处站定。这个距离，对于灰隼这样的高手来说，已是极度危险。
“抓我？”苏星临歪了歪头，眼神纯净，语气却带着致命的挑衅，“就凭你一个人？灰隼统领，你是不是……太高看自己了？”
这话一出，连白芷都倒吸一口凉气。她家星临姑娘这胆子，是不是太大了点？
灰隼眼底瞬间风暴凝聚，杀意几乎化为实质！他从未被人如此轻视，尤其对方还是一个他视为猎物的女人！
“找死！”他低吼一声，身形骤动，如苍鹰搏兔，五指成爪，直取苏星临脖颈！速度快到极致！
“姑娘！”白芷惊呼，短匕疾刺灰隼肋下，意图围魏救赵。
然而，苏星临似乎早就料到他的动作。她没有后退，反而在间不容发之际，脚下步伐一错，身形以一个极其微妙的角度旋转，竟如同游鱼般，险之又险地避开了那致命一抓！同时，她一直藏在袖中的手猛地扬起！
“噗——！”
一大蓬灰白色的粉末劈头盖脸地朝灰隼撒去！正是她之前准备的，混合了石灰和刺激性草药的“改良版”防身粉！
灰隼万万没想到她会有如此下三滥……不，是出人意料的手段！他反应极快，立刻闭眼后撤，袖袍挥舞格挡，但依旧有不少粉末沾到了他的脸上、颈间。
一阵火辣辣的刺痛和呛人的气味传来，灰隼闷哼一声，动作不可避免地停滞了一瞬。
就是现在！
苏星临毫不恋战，低喝一声：“走！”
白芷等人心领神会，立刻护着她，毫不犹豫地转身，向着与来路不同的、更茂密的丛林方向疾驰而去！
灰隼迅速用内力逼出眼中的异物，再睁眼时，眼前只剩晃动的树枝，哪里还有苏星临的影子？他脸上、脖子上红了一片，虽无大碍，却狼狈不堪。
他站在原地，没有立刻去追。脸上火辣辣的，不知是药粉的作用，还是别的什么。他抬手，抹去眼角呛出的生理性泪水，看着苏星临等人消失的方向，眼神复杂到了极点。
愤怒？有。杀意？更盛。但除此之外，还有一种更强烈的、几乎让他战栗的兴奋和……棋逢对手的刺激感。