遐蝶走出温暖的营帐，一股夹杂着雪屑的寒风立刻扑面而来，让她精神一振。
尽管已非严冬，但极北之地的边缘，雪花依旧吝啬地、却持续不断地从灰蒙蒙的天空飘落，在地面覆盖上一层薄薄的银白。
阿蒙内特紧随其后，姿态谦卑，如同一个无声的影子。
“这雪一直下个不停，我们的士兵……还能坚持吗？”
遐蝶望着营地里那些在风雪中依旧挺立、默默擦拭武器或检查弓弦的身影，语气中带着一丝不易察觉的关切。
阿蒙内特脸上立刻浮现出属于极北居民的骄傲，她挺直腰板，声音笃定。
“请圣女放心，我们这支军队，是真正的极北精锐！这点风雪，对他们而言如同春风拂面。他们中许多人本就是最好的猎手，为了追踪猎物，在齐膝深的雪地里潜伏数日都是家常便饭。寒冷，是我们的朋友，而非敌人。”
听到这个回答，遐蝶满意地点了点头。
她的目光越过峡谷，投向远方那片在风雪中若隐若现的联军营地，紫色的眼眸中闪过一丝冷光。
“他们……应该快坚持不住了吧？”
她轻声说道，仿佛在陈述一个既定的事实。
“那些来自相对温暖地区的士兵，可没有在雪原生存的经验。仓促集结，恐怕连足够的御寒衣物都凑不齐。再这样僵持下去，恐怕不用我们动手，他们自己就要溃散了。”
阿蒙内特深以为然，补充道。
“圣女明鉴。我们派出的斥候，虽然难以深入平原核心，但也趁夜披着白色伪装摸到过近处。探听的消息证实，联军中，尤其是那十万杂牌军，已经出现大量冻伤，逃兵事件每日都在发生，只是被他们的督战队强行压制住了。”
……
与此同时，联军指挥部的大帐内，与外面的寒冷形成鲜明对比，几盆熊熊燃烧的篝火将帐内烤得暖意融融，甚至有些闷热。
联军总指挥官，一位年过四十、面容沉肃的中年将领，眉头紧锁，几乎能夹死苍蝇。
他看向面前负责军纪的督战军官，声音低沉。
“今天，又跑了多少人？”
督战军官脸色难看，硬着头皮回答。
“将军……今天又抓获了上百名试图逃跑的杂兵。已经当众斩杀了十几个带头者，其余的都赶回去了。但是……军心浮动，恐怕……”
“不能再等了！”
一名脾气火爆的副将猛地一拍桌子。
“我们都知道那群北方蛮子的后勤撑不了多久，但他们到底能撑一个月还是两个月？我们不清楚！可我们这边，再等下去，不用他们打过来，我们自己就先垮了！”
“要不……我们先后撤十几公里？找个背风的地方休整一下？”有人小心翼翼地提议。
“糊涂！”立刻有人反驳，“后撤？一旦离开这片平原，进入丘陵地带，我们的人数优势还怎么展开？地形会把我们的人数优势抵消大半！”
总指挥官死死盯着地图，脸色铁青。
进，峡谷地形不利。
退，优势尽失。
拖，军心溃散……似乎每条路都被堵死了。
就在这时，一名情报官快步走入，递上一份密报。
指挥官快速浏览后，脸色更加难看。他深吸一口气，仿佛下定了决心，将密报拍在桌上。
“潜入极北的细作传回消息，哀地里亚内部正在大规模集结军队，似乎有孤注一掷、全力南下的迹象！我们不能再给他们时间了！”
他环视帐内一众神色各异的将领，最终咬牙道。
“传令下去！今晚，给所有将士分发烈酒驱寒！午夜一到，全军强攻黑石峡谷！”
帐内顿时一阵骚动。
“强攻？那……由哪支部队打头阵？”
立刻有人问出了最关键的问题。
联军由多股势力组成，谁也不愿让自己的精锐去当炮灰。
指挥官眼中闪过一丝狠厉，早已想好对策。
“按各城邦出兵比例，抽调精锐，混合组成敢死队，率先冲锋，其余部队紧随其后，谁敢抗命，军法处置！”
这个方案相对“公平”，虽然仍有怨言，但众人也无法再反对，只得纷纷领命。
……
午夜过后，风雪似乎更急了些。
联军的营地突然躁动起来，无数火把被点燃，如同在地上铺开了一条流动的火河。