话刚说完，刺客首领抬起了手。
六人同时握紧匕首，脚步前移半步。
战斗一触即发。
陈岩握紧短刀，另一只手护住喉咙。他知道下一击还会 targetg 自己。他是组长，是核心目标。
风忽然静了。
竹叶不再晃动。
七名刺客同时发力，从三个方向扑来。
陈岩大吼：“散开！”
队伍立刻分裂成三组。两人一组向外冲，试图撕开口子。可刺客反应极快，立刻分兵拦截。
金属碰撞声接连响起。
一名试炼者被逼退，肩头划出一道血痕。另一人用短棍格挡，却被对方一脚踹中腹部，摔倒在地。
陈岩正要支援，眼角余光看见那名首领再次逼近。
匕首直取咽喉。
他又一次抬手格挡。
青铜齿轮再次发光。
青光屏障再现。
匕首撞击，火花炸开。
这次刺客没有立刻收手。他压住匕首，用力下压，似乎想强行突破防御。
陈岩感到一股巨力传来，喉咙前的光膜开始颤抖。他咬牙支撑，双脚在地面划出两道沟痕。
“你撑不了多久。”刺客首领终于开口。声音沙哑，带着机械般的回音。
陈岩不答。他猛地侧身，借力甩开对方，顺势挥刀反击。
刺客后退一步，避开刀锋。他看了一眼自己的匕首，又看了眼陈岩的手腕。
然后他举起左手，对着天空打出一个手势。
六名刺客立刻收手，快速后退。
他们没有追击，也没有继续攻击，而是退回树林边缘，身影逐渐隐入雾中。
陈0岩没有追。他知道对方是在试探。这一轮突袭，目的不是杀人，而是测试他们的实力和反应。
尤其是自己。
他低头看着手腕。齿轮印记仍在发热，但温度正在下降。刚才两次防御消耗了某种能量，现在需要时间恢复。
“清点伤亡。”他说。
林雨立刻检查队员。一人轻伤，三人擦伤，无生命危险。
“敌人撤了，但不会走远。”陈岩说，“他们知道我们能防住第一波，接下来会换方式。”
没人说话。大家都明白，这只是开始。
“不去主殿了。”陈岩下令，“找隐蔽路线离开山脚，先脱离接触。”
队伍开始移动。他们贴着岩壁前进，避开大路，朝密林深处走去。
雾越来越浓。前方山路模糊不清。
陈岩走在最后。他回头看了一眼战场。尸体还在原地，血迹未干。那块写着“青城山”的木牌倒在路边，被踩进泥里。
他握紧拳头，手腕上的齿轮又热了一下。
他知道，真正的江湖，才刚刚开始。
前方一棵歪脖松树下，半截烧尽的火绳静静躺在石头上，一缕青烟缓缓升起。