白麓的手指停在药剂管上，针尖离陈岩的皮肤只有半寸。陈岩的眼睛还在动，血丝像活了一样扭动。他的嘴一张一合，声音低得几乎听不见：“你确定自己没被感染吗？”
这句话像刀子一样扎进空气。
白麓没有回答。他慢慢收回手，把药剂握紧。他知道不能再试了。这不是犹豫，是判断。
他抬头看向韩战。韩战喘着气，脸上全是汗，眼神却清醒。两人对视一秒，都明白对方想说什么。
“药不能用。”白麓说。
话音刚落，秦墨从旁边冲了过来。他一把抢过白麓手中的药剂，看都没看，撕开自己左臂的防护服，直接将针头扎进静脉。
“住手！”白麓喊。
太晚了。药液推入。
三秒。
秦墨的脸色变了。皮肤下浮现出黑色纹路，像蛛网一样迅速爬向肩膀和脖颈。他的呼吸变得粗重，牙齿咬紧，额头青筋暴起。
“不是治疗……”他从牙缝里挤出几个字，“是加速侵蚀。”
他猛地抬起右手，在空中划出一道蓝光。量子解析力场瞬间展开，掌心凝聚出高频震荡的晶体利刃。他没有迟疑，反手一刀砍向自己的左臂。
血喷出来。
整条左臂从小臂开始被切断，落地时还在抽搐。黑纹在断口处蔓延，碰到空气后迅速干枯。
秦墨单膝跪地，左手按住断臂伤口，脸色发白。但他还撑着。
“孢子会顺着能量通道入侵。”他说，声音发抖，“药剂激活了它们。”
白麓盯着地上的断肢。他知道这意味着什么——污染已经深入灵魂层面，任何外来能量都会被利用。治疗无效，隔离才是唯一选择。
他转身看向林雨。
林雨已经蹲在地上，双手贴着树根平台。木系法则爆发，绿色光芒从她掌心扩散。粗壮的藤蔓破土而出，像巨蛇一样缠绕向七名昏迷的试炼者。
藤蔓越缠越紧，最终形成一个半球形的绿色结界，把所有人包裹在内。结界的表面泛着微光，像是有一层看不见的屏障在压制什么。
“暂时封住了。”林雨抬起头，额头上全是冷汗，手指微微发抖，“它们的灵魂波动被限制了，但……撑不了太久。”
白麓点点头。他知道时间不多。
他闭上眼，掌心朝上。青铜齿轮缓缓浮起，在空中旋转。星轨之力从体内涌出，顺着经脉冲向头顶。齿轮转动加快，虚空中浮现出《太古》残篇中的“净世火印”图纹。
这道印记由三千星辰轨迹构成，每一笔都是毁灭法则的凝结。
“这不是死亡。”他低声说，“是解脱。”
头顶的天空突然暗了下来。原本明亮的天光像是被什么东西吸走，整个世界树根部平台陷入一种诡异的昏沉。无数星光从高空垂落，汇聚成一片赤金色的火云，悬在结界上方。
火雨开始落下。
第一滴火焰触碰到藤蔓结界时，里面传来尖锐的精神嘶鸣。那不是声音，是直接刺入神识的尖叫。黑丝在火焰中疯狂扭动，试图逃逸，却被星火牢牢锁定。
七具躯体在烈焰中蜷缩、碳化。皮肤裂开，肌肉焦黑，骨骼发出噼啪声响。但他们没有挣扎，也没有痛呼。他们的灵魂早已被吞噬，只剩下一具被污染的容器。
火焰持续了整整一分钟。