楚玄依旧悬浮在原处。他的素袍未动，脸上没有表情。但体内能量循环速度提升了三倍。他知道这只是第一波试探性攻击，真正的压力还在后面。
韩战站在城墙最高点，望着刚才被击退的位置。他右手握紧腰间匕首，左手摩挲着臂上齿轮。那里还在跳动，频率与世界树心跳一致。
“通知所有人，保持警戒。”他对通讯频道下令，“这不是结束。”
林雨靠在藤蔓中枢的主干旁，额头渗出汗珠。刚才的净化消耗不小。她拿出随身携带的水壶喝了一口，发现里面的液体已经变成淡绿色。那是世界树嫩叶泡出的能量液，能快速补充体力。
她抬头看向天空中的身影。楚玄始终没有下来。从宣布避难所开放到现在，他已经连续运转神识超过七小时。普通人早该精神崩溃，但他连呼吸节奏都没变。
一座新光罩正在生成。
编号：。位置在西南侧边缘。能量流稳定注入，符文逐层构建。就在即将闭合时，表面突然闪过一丝紫光。
楚玄察觉到了。
他立刻切断该区域供能，并将九曜分身中的老年体派去隔离。那道紫光只出现了一瞬，像是某种信号残留。他记得这种颜色——上次出现在白麓的意识迷宫里。
“标记该单元。”他在神识中下令，“暂不启用。”
没人知道那是什么。但所有人都明白，有些东西已经混进来了。
民众开始注意到异常。虽然没人受伤，但他们看到远处光罩表面闪过的战斗画面越来越频繁。有些人甚至认出了其中的角色。一个中年男人指着空中喃喃自语：“那不是电视剧里的孙悟空吗？怎么动起来了？”
旁边的孩子拉着母亲的手问：“妈妈，那些打坏人的叔叔阿姨，是不是也在保护我们？”
女人抱住孩子，轻声说：“是的，他们在。”
更多的光罩完成了部署。新的防御机制也被激活。每一座光罩现在都能独立识别威胁并启动反击程序。藤蔓壁垒增加了三层过滤网，分别针对物理、能量和精神污染。韩战的小队分成三班轮守，随时准备应对突发情况。
楚玄的目光扫过每一个节点。他的手指微动，调整着整体能量分布。某个东部区域因人数过多导致负荷偏高，他立即从备用源调取支援。
一切都在掌控之中。
直到南方边界的一段藤蔓突然停止响应。
监控显示，那段藤蔓的感知功能消失了。外表看起来正常，但内部能量流动停滞。林雨立刻赶往现场，用木系法则探查，发现其根部连接的世界树分支出现了短暂断连。
“不是自然故障。”她汇报，“像是被切断了。”
楚玄没有回答。他盯着那个位置，意识深入地下网络。世界树根系遍布地壳，从未有过局部失联的情况。除非……有人在现实层面动手脚。
他调动九曜分身中的少年体，尝试重新接通。连接刚建立，一股反向数据流冲了进来。内容只有几个字：
“你们护不住所有人。”
信息来源无法追踪。发送时间是零点一秒。等系统反应过来时，那股数据已经被混沌青焰烧毁。
楚玄关闭了日志记录。
他知道这只是一个开始。三十七个被同步的试炼者还在外面，詹姆斯已经回到M国高层视线中，而733天的倒计时已经开始计算。
但现在，至少避难所建成了。
人们有了地方待，有了希望看，有了能挡住第一波攻击的墙。
韩战走回指挥台，拿起对讲机：“C区巡逻正常，无异常接近。”
林雨站在藤蔓旁，手中凝聚出一团绿色光球，缓缓注入主干。
楚玄仍悬浮于世界树上方，双眼映照百万光罩的运行状态。他的左手垂在身侧，指尖有一滴血正慢慢渗出。