楚玄抬手，掌心浮现一团旋转的能量球。那是从民众身上回收的部分意识数据。球体表面闪烁不定，内部夹杂着黑色丝线。
他用力一握，混沌青焰爆发，将污染源烧毁。但新的数据流仍在不断涌入。
“必须切断传输链。”他说。
“怎么切？”秦墨问，“它们已经和人类神经系统融合，强行剥离会导致脑死亡。”
楚玄没有回答。他的目光扫过全球地图，锁定最初发现紫光的西南区域。编号光罩依旧关闭，隔离区内的能量场保持稳定。
那里没有光丝升起。
“源头还没走远。”他说，“它还在看着。”
他召回九曜分身中的老年体，命令其接管世界树深层协议。同时将青年体派往数据洪流最密集的区域，建立临时防火墙。
秦墨那边启动量子回溯程序，试图定位意识传输终点。运算刚进行到一半，主屏幕突然跳出一行字：
“你们护不住所有人。”
和之前收到的信息完全一样。
不同的是，这次后面多了一行新内容：
“但我们已经拿走足够多。”
楚玄盯着那行字，左手缓缓收紧。伤口已经停止流血，指尖缠绕的混沌青焰越来越亮。
他知道这场战争变了。
不再是守城，不再是防御。
敌人早已混进来，藏在每个人的脑子里。
他抬起右手，在虚空写下一道符文。符文燃烧，化作金色波纹扩散出去，暂时阻断了更多意识外泄。
“准备净化程序。”他对秦墨说，“从最轻度污染者开始。”
“可我们还没有解法。”秦墨皱眉。
“不需要。”楚玄望着天空中仍未消散的数据光河，“先切断连接，再找回自己。”
他闭上眼，神识深入世界树最底层。那里有一扇从未开启的门，标记为“灵魂试炼协议V9.0”。
传说中，只有年满十八岁的试炼者才能进入虚拟世界获取修为。但现在，他要反向操作。
让现实世界的人，进入世界树内部空间接受清洗。
秦墨看到主系统弹出授权请求。
申请权限：全域意识接入许可。
申请人：楚玄。
审批倒计时：59:59。
他深吸一口气，按下了确认键。
第一道金色光柱从世界树顶端射出，直冲云霄。光柱落下之处，一名昏迷的年轻男子身体微微抽搐，眉心的黑丝开始退缩。
有效。
但就在此时，所有电子设备再次亮起。
这一次没有声音。
只有一行缓缓浮现的文字：
“你们的灵魂，我们已经在吃了。”