楚玄立刻追击。
神识锁定目标轨迹，准备远程拦截。但他发现那碎片的速度达到了光速的百分之一百零三，现实物理法则对它不起作用。不到两秒，它就冲出了电离层，消失在太空边缘。
他没能拦住。
战场恢复安静。
残存的飞螳陆续被歼灭，最后一具尸体在雪地上抽搐了几下，彻底不动了。韩战降落在焦土上，恢复人形，左臂机甲系统冒出浓烟，整条手臂瘫软垂下。
医疗队赶到时，他已经站不稳了。
两名士兵架住他肩膀，往运输车上抬。他嘴里还在念：“……核心碎片……去了哪个方向？”
没人回答。
楚玄仍站在世界树顶端，双手垂在身侧。素袍被风吹动，脸上没有表情。他的神识没有离开东北方向，那里，地脉深处的能量共鸣正在增强。
不是自然现象。
也不是单一节点的问题。那种频率，和之前触须袭击的位置一致，但现在更清晰了，像是有什么东西正在接收到信号。
九曜分身之一悄然浮现，在他身后低声汇报：“记录完成。战斗数据已归档，先锋官能力模型正在解析。”
楚玄点头。
他抬起右手，打出一道指令。边境所有残骸区域升起火焰，高温持续燃烧三十分钟，直到每一寸土地都被净化。
然后他调出全球阵眼图谱。
三百六十个节点中，已有十九座完成建设，其中十一座处于激活状态。星髓钢的量产进度比预期快了百分之十八，第二批生产线已经在三个小时内上线。
但东北方向的那个点，依旧不稳定。
赵无眠的周天星斗阵还没有闭合，缺口还在扩大。原本预计三天内能完成第一层闭环，现在看来，时间可能不够了。
韩战被送上直升机时，回头看了一眼天空。
世界树的方向亮着一道青光，久久未散。
他知道那不是灯光。
那是楚玄的眼睛。
楚玄没有动。
他感知着地底传来的每一次微弱震动，等待下一个信号出现。他的手指微微弯曲，像是握住了什么看不见的东西。
远处，一架运输机掠过雪原，载着烧毁的机甲残骸返航。驾驶舱内的记录仪还在运行，存储卡深处，一段未被察觉的数据正在缓慢重组。
画面最后定格在先锋官死亡的瞬间。
那块菱形碎片脱离躯体时，表面闪过一串符号。那些符号不属于任何已知文明，但在世界树内部数据库中，有一个匹配项。
编号：07-th-9321。
标记为——“栽种者协议·一级响应”。
楚玄睁开了眼睛。