“我们有七天时间。”
“不够。”楚玄说，“重建防线需要十天，训练新一批试炼者至少二十天。”
“那就只能赌。”
“我不喜欢赌。”
他转身走向树冠中央。脚下平台由能量凝结而成，能承受万钧压力。他盘膝坐下，双手放在膝盖上，掌心朝上。
生命涟漪波缓缓扩散。
远处废墟中，几株枯死的树木微微颤动。叶片边缘泛起绿光，慢慢舒展。这不是自然生长，而是被世界树能量唤醒的复苏反应。
楚玄闭眼，继续引导花苞中的能量。这一次他选择了《洪荒》世界的一朵未开花苞。那里的混沌之气最为纯粹。
一丝灰白雾气从虚空中渗出，缠绕在他手臂上。温度极低，却不会冻结血肉。这是法则层面的冷却效应，能延缓细胞衰变。
他将这股力量导入左肩。那里曾被渊狩的触手击中，至今仍有麻木感。
痛觉回来了。
不是坏事。说明神经正在修复。
“楚玄。”秦墨突然开口，“你让我分析的黑雨残留样本，我发现了一些东西。”
“说。”
“它的结构和世界树嫩芽有同源性。”
“什么意思。”
“它不是单纯的深渊造物。它是被改造过的——像是用你的能量做模板，再注入负面属性合成的产物。”
楚玄睁眼。
“他们是冲着我来的。”
“不只是你。”秦墨声音低下来，“他们想复制你，然后取代你。”
会议室里的高层听到这句话，全部抬起头。有人放下笔，有人停止记录。
“所以这次进攻，是一次试探。”
“也是筛选。”楚玄站起身，“他们在测试我的极限，看看我能撑多久，有多少底牌没用。”
“下一步呢。”
“等他们准备好真正的武器。”
没有人接话。空气沉重得像压在胸口。
楚玄望向远方。三座被毁的城市还在燃烧，火焰映红了半边天。救援车灯闪烁，人群在转移。孩子们被抱上车，老人拄着拐杖慢慢走。
世界树外围，第一批避难者已经进入能量场范围。他们坐在地上，抬头看着高耸入云的古树。有些人伸出手，指尖碰到淡淡的光幕。
那一瞬间，有人流下了眼泪。
楚玄收回视线。
“通知所有试炼者基地，加强警戒。关闭非必要通道，保留应急线路。”
“是。”
“让韩战和白麓休息，不要打扰他们。”
“医疗组说他们需要至少三天恢复。”
“给他们时间。”
他自己不需要睡。作为世界树宿主，身体可以长时间维持运转。但他知道，精神不能一直紧绷。
他必须找到新的方法。
不只是战斗的方法。
是让人类活下去的方法。
不仅仅是躲进地下城，不是靠他一个人撑着护盾。
要让每个人都有能力面对深渊。
他想起那些倒下的试炼者。他们用了“界王拳”，透支生命换来胜利。这种代价不能再重复。
他低头看着自己的手。青光再次亮起，比之前更稳。
这一次，他没有把它射出去。
而是握紧了拳头。