青玄宗迎客广场上，沉默的氛围持续了片刻，张道率先打破僵局，掌心灵光缓缓敛去，语气带着几分凝重与紧迫感：“诸位道友，空谈忌惮无用，当务之急是定下搜捕之策。血焰重伤逃遁，本源受损严重，又频繁动用血影遁这类耗元秘术，必然急于寻处隐蔽之地闭关疗伤，且需大肆吞噬精血补充元气，短期内绝无可能远离大晋疆域。”他抬手一挥，一枚莹润的水镜符箓凌空炸开，化作一幅丈许方圆的大晋山川地形图，符文流转间，其上灵气节点与过往魔气息痕皆标注得清晰分明，供众人观览。
雷灵真君上前一步，紫金雷弧在指尖跳跃缠绕，微微泛着噼啪声响，他屈指一点地形图西侧区域，语气果决：“此獠精通隐匿之术，寻常探查手段难寻其踪迹，我真级门可派出精锐雷部弟子，以雷力震荡天地灵气，逼其不得不显露形迹。但血影遁诡秘绝伦，擅短距瞬移，若遇阻拦必拼死逃窜，需有修士提前布防，断其后路。”
元智大师双手合十，掌心菩提念珠缓缓转动，佛光萦绕周身，语气慈悲而坚定：“阿弥陀佛，老衲可令雷音禅院弟子布下困魔佛阵，此阵以佛光为基，既能净化魔气，又能压制各类遁术。只是此獠毕竟是元婴后期古魔，肉身与本源极为强悍，若要彻底困住他，还需诸位道友联手注入灵力加持，方能稳固阵眼。”
魔道众人却各怀心思，坤无极阴恻恻一笑，指尖捻起一缕粘稠血雾，血雾中隐有骷髅虚影沉浮：“搜捕可以，但斩除血焰后，其体内的上古魔核需归我血凄宗。”“凭什么？”雷灵真君当即怒斥，周身雷威暴涨，紫金雷弧蔓延开来，与坤无极的血雾隐隐对峙，“你血凄宗本就修炼血魔功法，与魔物同源，若得了上古魔核，岂不是如虎添翼，日后更难约束？”
南宫钰周身魔火微微跳动，幽绿竖瞳扫过争执的二人，语气带着几分不耐与戏谑：“不如各凭本事，谁先重创血焰，魔核便归谁。毕竟我等只是为了对付古魔暂弃恩怨，并非真正结盟，没必要讲什么情面。”七妙真人也缓缓点头，枯瘦的手指摩挲着墨色令牌，沙哑声音响起：“老夫无意见，只求尽快解决此事，免得夜长梦多，让那血焰寻机恢复，徒增变数。”
厉飞雨始终沉默立于一侧，神色平静无波，此刻忽然开口，声音平淡却穿透力极强，盖过了场间的细碎议论：“血焰不止有魔核，其掌握的血影遁与上古魔功，才是最大隐患。且此獠狡猾至极，若察觉被合围，恐会不惜引爆部分本源玉石俱焚，届时难免波及周边生灵。另外，昆吾山有上古遗留封印，魔气一旦靠近便会被压制反噬，血焰重伤之下根基不稳，绝不敢贸然靠近，可直接排除此地。”他目光转向地形图西侧，指尖轻叩掌心：“最合理的追踪方向，应是回雷家堡旧址——此前我与血焰在此大战，他负伤逃窜时仓促间未能抹去痕迹，必然残留魔血、魔气残痕，这是最易追踪的线索。”
张道眼中闪过一丝赞许，颔首附和：“厉道友所言极是，昆吾山封印之事老夫倒险些忘却，那处封印对魔气克制极强，确实绝非血焰的容身之所。雷家堡作为大战之地，残留痕迹最是明显，且魔道诸位道友素来擅长追踪魔气、精血这类阴邪气息，由你们牵头追踪再合适不过。”话音刚落，坤无极便阴恻恻上前一步，指尖血雾愈发浓郁：“这有何难？我血凄宗的‘血踪术’专克这类魔物，可凭一丝魔血逆推千里踪迹，只要雷家堡留有他半分血气，便能锁定大致方位。”南宫钰也嗤笑一声，掌心幽绿魔火升腾，火焰中隐有符文流转：“我九幽宗的‘幽火寻踪’亦可配合，即便魔气残痕消散三日，也能被幽火引动，无所遁形。”
雷灵真君眉头微蹙，眼中戒备之色未减，周身雷威仍隐隐躁动：“让你们牵头追踪，若寻到血焰后私自下手夺宝，我等岂不是白费功夫？”七妙真人沙哑开口，语气带着不容置疑的笃定：“老夫可立下心魔誓约，寻到血焰后即刻传讯诸位，绝不私吞好处。但魔核归属，仍按此前所言各凭本事，正道不得干预。”张道见状连忙打圆场，抬手压下双方隐隐对峙的气息：“既如此，便定下策略——魔宗三位道友携核心弟子，即刻动身回雷家堡以秘术追踪血焰踪迹；正道众人分守雷家堡周边要道，布下困魔、防遁双重阵法，一旦魔宗锁定方位，便即刻传讯合围。这般分工，既显魔道追踪之能，也能防你们暗动手脚，两全其美。”众人皆无异议，魔宗众人急于先寻到血焰夺利，正道则需稳妥布控，一场以雷家堡为起点的追踪与合围计划，迅速敲定并着手落实。
另外一边，古魔血焰踉跄着穿梭在荒山野岭间，周身魔气忽明忽暗，胸口的伤口不断渗着黑血，每一次呼吸都带着撕裂般的痛感。慌乱间，他误打误撞闯入一处被阵法隐匿的峡谷，谷口雾气缭绕如轻纱，微凉的雾气中，灵气与一丝微弱的魔气交织缠绕，形成了一处隔绝外界探查的内有天地格局。血焰心中一喜，只当是天无绝人之路，寻到了绝佳的疗伤之地，当即强提残余魔气，循着灵气波动钻进峡谷深处的一处隐秘洞窟。可刚踏入洞窟三丈许，周遭景色忽然扭曲变幻，岩壁上的石纹化作诡异的黑色符文，周身空气瞬间凝固，一股刺骨的寒意从背后悄然袭来，让他浑身汗毛倒竖，本能地察觉到了危险。
“有人伏击！”血焰心头一紧，下意识便要催动血影遁逃窜，却强行压下这份躁动——他此刻元气大损，血影遁每动用一次便要耗损一分本源，若贸然遁走，只会彻底暴露破绽，沦为对方追杀的目标。念头电转间，他双眼骤然泛起幽蓝魔光，两道蓝光如实质般穿透扭曲的景象，正是上古魔族血脉佼佼者方能领悟的天赋神通“真魔之眼”。此神通不仅能勘破虚妄、识破阵法，更兼具魅惑、控灵之能，此刻被他催动到极致，周遭的幻象如碎镜般瞬间消散，露出洞窟的真实模样。
视线清明的刹那，血焰便见一道身影悄然立在他身后三丈处，气息收敛得极好，若非真魔之眼勘破幻象，根本难以察觉。此人头颅比常人大出一圈，额骨突出，面容苍老褶皱，须发灰白却根根挺直如钢针，身着一件洗得发白的玄色锦袍，袍角还沾着些许尘土。他周身气息沉凝如枯木，虽透着元婴后期的强悍修为，却夹杂着难以掩饰的衰败之意，显然寿元已所剩无几。那大头怪人手中握着一柄漆黑短刃，刃身萦绕着幽寒魔气，刃尖微微泛着冷光，正蓄势待发，欲趁他不备偷袭要害。
血焰不动声色，故意放缓脚步，假装仍被幻象迷惑，目光在岩壁上扫动，似在谨慎探查周遭环境。大头怪人见他眼中蓝光一闪而逝，心头顿时一凛，瞬间便猜到是某种能勘破虚妄的灵目神通，手中短刃微微一滞，却并未收回，周身气息愈发凝练如铁，死死锁定血焰的身形，连呼吸都刻意放轻，不敢有半分放松，生怕露出破绽。
片刻僵持后，二者几乎同时动了手！血焰猛地转身，掌心凝聚起一团浓稠的血魔焰，焰色暗沉如墨，裹挟着蚀骨的阴寒与腐蚀之力，狠狠拍向对方；大头怪人则身形一晃，如鬼魅般欺近，短刃划破虚空，一道漆黑刀气直逼血焰心口，刀气所过之处，空气都被腐蚀出细微的裂痕，散发着刺鼻的腥气。“轰！”血魔焰与黑刀气轰然相撞，狂暴的灵力冲击波席卷整个洞窟，岩壁簌簌落石，尘土弥漫呛人，洞窟顶部的碎石不断砸落，险些将洞口封堵。
血焰本就重伤在身，根本难以承受元婴后期修士的全力一击，硬接下这一招后，顿时气血翻涌如潮，猛地喷出一大口黑血，身形踉跄着后退数步，重重撞在岩壁上，胸口伤口开裂得更大，魔气愈发萎靡。他心中暗惊：这大头怪人实力极强，且功法诡异阴狠，绝非易与之辈，自己此刻状态极差，绝不能与之久缠。目光扫过对方时，血焰敏锐地察觉到其气息中的衰败感，以及眼底深处藏不住的焦虑与不甘，顿时心生一计，有了拉拢利用的计较。
“道友稍停！”血焰抬手止住欲追击的大头怪人，声音带着几分虚弱，却字字清晰，穿透力极强，“本座观道友气息衰败，寿元恐不足百年，这般强撑着巅峰战力，不过是饮鸩止渴，只会加速寿元耗尽罢了。”大头怪人动作一顿，眼中闪过一丝明显的讶异，显然没想到对方竟能一眼看穿自己的隐患，随即冷声道：“妖魔休要胡言乱语，挑拨人心！”
“非是胡言，而是为道友指一条逆天改命的明路。”血焰缓缓调息，强压下体内翻腾的气血，语气带着恰到好处的诱惑，“道友寿元无多，即便隐居避世，也不过是坐以待毙。何不与我一同救出圣祖大人？届时道友立下不世奇功，圣祖大人感念你的功劳，亲自为你引魔界本源魔气灌体，助你突破化神境绝非难事，甚至能接引你入魔界圣界，享无尽寿元与力量，这难道不比在此枯等死亡强？”
“哼！妖魔休要蛊惑人心！”大头怪人厉声呵斥，手中短刃依旧对着血焰，指尖却微微颤抖，眼神也明显闪烁，显然被这番话戳中了心事，已然动摇。血焰见状，趁热打铁道：“道友何必这般固执？数万年到万余年前，多少人族、妖族修士投身我圣族麾下？他们依旧是他们，保留着自身神智与修为，只是飞升之地从灵界换成了圣界，这有什么本质不同？如今人界灵气日渐稀薄，天地规则受限，道友即便天资卓绝，想要突破化神后期、顺利飞升灵界，也是痴心妄想。以道友能臻至元婴后期的天纵之资，难道就甘心看着自己寿元耗尽，化作一抔黄土，埋没毕生修为？”
“这、、、、”大头怪人攥紧手中短刃，指节泛白，眼底挣扎之色尽显，苍老的面容上满是纠结。他本名叶苍玄，乃是大晋皇族叶家上代大长老，数百年前修炼至元婴后期，本是叶家百年不遇的奇才，有望冲击化神境，却因叶家被正魔十大宗门视作傀儡，又忌惮他的天赋与势力，暗中联手设伏重创了他。叶苍玄拼死逃出生天，只得假死脱身，隐居在此处数百年，如今寿元仅剩数十年，突破化神无望，心中早已积满了不甘与对十大宗门的怨怼。
见他意动，血焰嘴角勾起一抹隐晦的笑意，又添了一把火，语气愈发诚恳：“圣祖大人麾下，不乏昔日的人族大能，他们如今在圣界逍遥自在，修为更上一层楼，远超在人界的局限。道友助我，便是助自己，届时昆吾山一行救出圣祖，你我皆能得偿所愿，道友既能突破境界，又能了却心中怨怼，何乐而不为？”
叶苍玄沉默良久，洞窟内只剩二人的呼吸声与岩壁落石的轻响，最终他缓缓收起短刃，苍老的面容上闪过一丝决绝，显然下定了决心：“好，老夫信你一次。但你需立下魔誓，不得伤及叶家无辜，且先随我回叶家秘地疗伤，待你伤势初愈，再议救圣祖之事。”他顿了顿，补充道，“老夫乃叶家当代家主的七叔公，族内辈分最高，暗中掌控着叶家隐秘传送阵与地下秘地，既能保你避开搜捕，也能助你搜集疗伤所需的精血与药材。”
血焰眸光闪烁，心中快速盘算着利弊：叶家秘地隐蔽性极强，又有元婴后期的叶苍玄庇护，确实是现阶段疗伤的绝佳之地，且叶家掌控着不少资源，能帮他快速恢复实力。至于救出圣祖，本就是他此次出世的首要目标，叶苍玄的加入，反倒多了一分助力与人脉。“那就却之不恭了。”血焰拱手道，语气带着几分虚伪的客气，眼底却无半分诚意，“届时昆吾山一行，还要仰仗道友周旋。另外，还需劳烦叶家帮我寻几件魔器，比如血魂鼎、魔纹玉，皆是圣祖大人恢复力量的必需品，缺一不可。”
“好。”叶苍玄沉声应下，转身走向洞窟深处，步伐稳健却带着几分仓促，显然也急于落实此事。“跟我来，通过传送阵回叶家秘地，沿途有多重隐匿阵法遮蔽，可避开十大宗门的搜捕。”血焰紧随其后，眼中幽光一闪而逝——他从未真正信任叶苍玄，二人不过是互相利用罢了，待他伤势痊愈、救出圣祖，这寿元无多的大头怪人，便没了利用价值，届时自然可随手处置。二人各怀心思，循着洞窟深处的微光走去，踏入了一座布满玄色魔纹的古朴传送阵，符文流转间，淡紫色灵光笼罩周身，身影瞬间便消失在了洞窟之中，只留下满洞狼藉的碎石与残留的魔气。