年轻教徒的眼神闪过一丝挣扎，却很快被狂热取代：“能为火莲神献祭，是我等的荣幸！” 他突然引爆身上的火莲藤蔓，试图与阿木同归于尽。
苏凝霜及时用青芒剑斩断藤蔓，火焰在半空中炸开，露出藤蔓里包裹的火莲蕊 —— 这些蕊心被染成了黑色，显然已被邪气污染。“他们在掠夺火莲的灵力！”
众人顺着教徒来的方向冲进山谷深处，只见火山口边缘的平台上，一个穿赤红长袍的老者正围着株巨大的火莲作法。那株火莲足有丈许高，花瓣如华盖般展开，却有一半已枯萎发黑，花蕊中插着根黑曜石法杖，杖顶镶嵌的黑色晶体正散发着邪气，与蓬莱岛的伪节点如出一辙。
“是焚莲教教主！” 老者的铁拐杖在地上划出火星，“他在用黑晶吸取火莲的本源！”
教主转过身，脸上布满了火焰状的疤痕，手里的法杖指向众人：“等我炼化这朵千年火莲，就能引动火山喷发，让整个南溟岛成为我的祭坛！”
他挥动法杖，枯萎的火莲花瓣突然化作无数火刃，射向阿木等人。阿木的玄铁剑与苏凝霜的青芒剑交叉成十字，两道光芒交织成防护罩，将火刃纷纷挡下。
赵灵儿将定海珠抛向火莲，珠子的蓝光笼罩住枯萎的花瓣，竟让黑色的部分渐渐消退。“定海珠能净化邪气！”
小石头抱着最后一包硫磺弹，奋力掷向黑曜石法杖。硫磺粉末在高温中爆炸，产生的气浪震得法杖微微晃动，杖顶的黑晶出现了裂痕。
“就是现在！” 阿木的玄铁剑灌注内力，冰蓝色的剑气凝聚成一道光柱，狠狠劈向黑晶。黑晶应声碎裂，里面的邪气被火莲的金色光芒吞噬，发出凄厉的尖叫。
教主见黑晶被毁，发出疯狂的咆哮，扑向火莲想夺回蕊心。可他刚触碰到花瓣，就被金色的火焰包裹，身体在火焰中渐渐融化，露出里面蠕动的火蛊 —— 这些蛊虫遇到火莲的光芒，瞬间化为灰烬。
随着教主的死亡，火山口的震动渐渐平息，那株巨大的火莲重新绽放，金色的光芒照亮了整个山谷。阿木将玄铁剑插入火莲旁的火山岩中，剑柄上的石头与火莲的光芒相融，石头表面的火焰纹路变得清晰，南方的光点也随之消失，取而代之的是西方的亮点。
“下一站是西域的‘流沙莲池’。” 苏凝霜收起节点图，青芒剑的剑穗在热浪中轻轻摇曳，“图上说那里的‘沙莲’能在沙漠中生根，维系着绿洲的平衡。”
赵灵儿将定海珠收好，珠子里映出流沙莲池的景象：“那里全是沙子，我们要不要带些水？”
阿木望着火山口升起的明月，月光在热浪中显得格外朦胧。他知道，守护节点的路还很长，像焚莲教这样被力量蒙蔽心智的人还有很多。但只要能让火莲这样的灵物继续绽放，再多的艰难险阻也值得。
离开南溟岛时，火莲的金光照亮了海面，像是在为他们送行。阿木握紧玄铁剑，剑柄上的石头传来温暖的触感，与火莲的光芒遥相呼应 —— 就像那些在烈焰与高温中，始终不曾熄灭的莲心。